Život se pokvario za tajanstvene američke prodavaonice slatkiša u Oxford Streetu

Već mjesecima posjetitelji najvažnije britanske prometnice postavljaju isto pitanje: 'Što je sa svim tim američkim slasticama?'

Od američkih varijacija Sour Patch Kidsa do Twinkiesa i raznih pahuljica za doručak zasićenih šećerom, nekih 30-ak i više američkih prodavaonica slatkiša raznih vrsta naraslo je duž londonske Oxford Street brže nego što se može reći Dijabetes tipa 2.

Često se prodaju po izrazito napuhanim cijenama – postoje izvješća o nekim trgovinama koje kupcima naplaćuju preko 50 dolara za pakete slatkiša – ostali artikli u ponudi uključuju ulja za vaping i devize. Nije iznenađujuće da su se pritužbe sve više povećale, posebice da trgovine često ne prikazuju cijene, prodaju zastarjelu hranu i krivotvorenu robu.

Ipak, na ulici u kojoj samo poslovne cijene za takvu trgovinu mogu premašiti 800,000 dolara godišnje, ekonomska održivost takve ponude na vrhunskoj lokaciji činila se vrlo nevjerojatnom.

Ovog tjedna novo laburističko vijeće Westminstera objavilo je da je dosta, a 30 trgovina slatkiša s američkom tematikom duž Oxford Streeta sada se istražuje zbog navodnog neplaćanja zajedničkih 9.5 milijuna dolara poslovnih stopa.

Jadi Oxford Streeta

Istraga zapravo govori dublju priču o nevolji koja je pogodila iznimno važnu i utjecajnu trgovačku ulicu i kako su stanodavci i beskrupulozne tvrtke pokušali izigrati britanski porezni sustav na nekretnine.

Također pokazuje koliko je Oxford Street pao u posljednje vrijeme.

Najavljujući suzbijanje, Westminstersko gradsko vijeće je reklo da je zaplijenilo oko 573,000 dolara krivotvorene i ilegalne robe iz američkih prodavaonica slatkiša i suvenira u posljednjih šest mjeseci, uključujući nesigurne vape.

Vijećnik Adam Hug rekao je da su "ne samo rana na oku, već i prijetnja statusu onoga što bi trebala biti glavna trgovačka ulica u zemlji" i opisao je prodajne objekte kao "daleko od regularnih i legitimnih poslova".

Glasnogovornik je rekao da je vrlo malo trgovina "opsluživalo dovoljno kupaca da bi bile komercijalno održive" i dodao: "Umjesto toga, vjerujemo da se te nekretnine koriste za izbjegavanje poslovnih računa i eventualno počinjenje drugih prekršaja."

"Problem je u tome što vlasnici zgrada zatvaraju oči pred onima koji ih podiznajmljuju jer to znači da nisu obveznici poslovnih stopa", rekao je Hug. "Ovo treba prestati i pojačat ćemo pritisak na stanodavce kako bi jasno dali do znanja da su odgovorni za to što je Oxford Street preplavljena ovakvim trgovinama."

Gradsko vijeće Westminstera priopćilo je da je nedavno poslalo pismo 28 freeholdera "pozvavši ih da razmotre utjecaj američkih slastičarnica na Oxford Streetu".

Njezini službenici trenutačno poduzimaju radnje za ovrhu protiv imovine u raznim građanskim postupcima, uključujući planiranje ovrhe u kojoj se objekti ilegalno oglašavaju.

Problem poreza na prazne trgovine

Pitanje se odnosi na to gdje bi slobodni ili dugo zakupnik obično morao plaćati poslovne stope za praznu trgovinu, ali ih može proslijediti korisniku. Besplatni ili dugotrajni zakupnik navodno iznajmljuje posredničkoj tvrtki, koja pak iznajmljuje prodavaonice slatkiša, obično uz licence za minimalne najamnine. Formiranje više društava s ograničenom odgovornošću, te operacije postaje gotovo nemoguće pratiti.

Za Oxford Street na mnogo načina ovo je kulminacija problema višestrukog vlasništva nad nekretninama i lošeg upravljanja prometnicom koja je postala različiti nered daleko manji od zbroja svojih dijelova.

Iako bi zatvaranje prodavaonica slatkiša bilo dobrodošlo, to će također povećati broj slobodnih mjesta duž ulice, plus gubitak robnih kuća Marks & Spencer, Debenhams i House of Fraser, dok John Lewis smanjuje broj zaposlenih. Vodeći Topshop zatvoren je usred brzog kolapsa modnog trgovca i, dok dolaze novi igrači kao što su IKEA, Adidas i Sports Direct, situacija postaje kritična.

Kako bi pokušali preokrenuti pad, Westminstersko vijeće je potaknulo vlasnike da iskoriste inicijative kao što je njegova skočna shema West Enda, za koju kaže da je pomogla nekim stanodavcima da osiguraju smanjenje od 70% u obvezama poslovnih stopa.