Kupnja uživo ostaje popularna jer se procjena više nego udvostručuje na 3.7 milijardi dolara

Grant LaFontaine kolekcionarstvom se bavi od svoje sedme godine, kada je počeo prodavati Pokémon karte na eBayu. U svojim dvadesetima on i njegov prijatelj Logan Head krenuli su u pronalaženje i prodaju cool tenisica. Ali smatrao je da su mrežna sučelja na eBayu i drugim stranicama nezgrapna i dosadna, a nedostaju sigurnosne značajke.

Godine 2019. napustio je posao u Facebooku kako bi pokrenuo Whatnot with Head, nadajući se da će kolekcionarima ponuditi priliku da kupuju i prodaju bejzbolske karte, rijetke igračke, stripove i druge željene predmete u živom, interaktivnom mrežnom okruženju gdje mogu razgovarati sa svakim druge i osvojiti nove stavke za svoje kolekcije.

"Imali smo tu hipotezu da nova generacija kolekcionara ulazi na tržište", rekao je LaFontaine, 34, izvršni direktor Whatnota. “I mislili smo da ova generacija, koja je odrasla na iPhoneu, neće biti zadovoljna s postojećim playerima jer mnogi od njih nisu evoluirali.”

Tvrtka stara tri godine brzo je rasla i upravo je prikupila dodatnih 260 milijuna dolara u rundi serije D koju su vodili CapitalG (Alphabetov investicijski ogranak) i DST Global, uz sudjelovanje Andreesena Horowitza, YC Continuity i Bonda. To dovodi njegovu procjenu na 3.7 milijardi dolara, što je više nego dvostruko više od 1.5 milijardi dolara koliko je procijenjena prošle godine. Trebalo je samo sedam dana da se sklopi, unatoč tržištu u središtu grada i povlačenju financiranja rizičnog kapitala.

“Rast je ovdje gotovo u klasi za sebe. Postoje brzorastuće tvrtke, a tu je i Whatnot”, rekla je Laela Sturdy, generalna partnerica u CapitalG-u. "Oni također imaju snažan, izdržljiv poslovni model, koji ih dobro pozicionira."

Tvrtka se pojavila kao najveći startup u SAD-u fokusiran na livestream kupnju, što je izraz koji se koristi za opisivanje modernog pogleda na emitiranje u QVC stilu u kojem prodavač izlaže artikle koji su dostupni za kupnju uživo, online publici. Format je posljednjih godina eksplodirao u popularnosti u Kini. Mnoštvo startupa kao što su Whatnot, ShopShops i TalkShopLive, kao i tehnološki divovi poput Amazona i Facebooka, sada ulažu resurse u testiranje ima li apetita među američkim kupcima.

LaFontaine je rekao da nije imao pojma o kineskom fenomenu kad su započeli posao. Kad su on i Head pokrenuli početnu rundu i investitori su ih počeli ispitivati ​​o tome, on je samo kimnuo — a zatim je otišao kući i napravio domaću zadaću.

Tvrtka, koja je započela kao posrnulo tržište za Funko Pop igračke i morala se privremeno preseliti u Phoenix jer nije mogla prikupiti novac, sada nudi livestream kupnju u više od 70 kategorija, uključujući tenisice, satove, vintage modu i rijetke kovanice. Prosječni livestream traje dva do tri sata, a neki prodavači tijekom tog vremena premještaju tisuće proizvoda.

"Mislim da je kupnja uživo najbliža iskustvu maloprodaje uživo", rekao je LaFontaine. “Možete zapravo razgovarati s nekim, možete vidjeti predmete onakvima kakvi jesu. Zabavnije je.”

Whatnot je u posljednje dvije godine najbrže rastuće tržište u zemlji, navodi The Popis Marketplace 100 sastavio Andreesen Horowitz. Prošle godine prodaja je porasla preko 20 puta. Iako tvrtka nije željela otkriti financijske podatke, rekla je da ima smanjenje prodaje od 8 posto i da nije profitabilna.

Uspio je privući odanu zajednicu kupaca i prodavača koji troše i vrijeme i novac na platformu, prema Sturdyju.

"Podaci su bliži razinama angažmana društvenih medija, u smislu količine vremena provedenog na platformi i dnevnog aktivnog korištenja", rekla je. "U isto vrijeme, ima vrlo snažnu trgovinsku metriku, u smislu pretvorbe u kupnju i ponovnu kupnju."

U nastojanju da potaknu povjerenje i sigurnost na platformi, pojedinci moraju ispuniti opsežnu prijavu prije nego što mogu prodavati na Whatnotu. Tvrtka voli vidjeti ljude koji imaju prethodnog iskustva, poput posjedovanja trgovine stripova ili poznatih utjecajnih osoba na društvenim mrežama u prostoru. Također traži informacije o tome odakle prodavač nabavlja opskrbu. Whatnot odobrava oko 30% prijava, rekao je LaFontaine, s tim da novi prodavači dovrše obuku prije nego što se mogu pokrenuti na stranici. Njegovi prodavači variraju od hobista do profesionalaca, a najvećim prodavačima na platformi upravlja 20 do 30 ljudi.

Whatnot, slično eBayu, započeo je s kolekcionarstvom, ali vidi prostor za sve vrste robe, s planovima za širenje na elektroniku te vino, pivo i alkoholna pića. Također želi izgraditi dodatne značajke koje aplikaciju čine društvenijom. Nedavno je, na primjer, uveo izravne poruke. I dok druge tvrtke otpuštaju ili provode zamrzavanje zapošljavanja, planira zaposliti još 100-tinjak zaposlenika do kraja godine, čime će broj zaposlenih premašiti 300.

Većinu dana LaFontaine radi izvan svog kućnog ureda u Los Angelesu, gdje igračke Funko Pop i drugi cijenjeni kolekcionarski predmeti krase policu iza njega. Ured, samo 15 minuta hoda od njegove kuće, još uvijek je potpuno udaljen.