Londonski tjedan energije lekcija je o kognitivnoj disonanci

Slogan prestižnog Međunarodnog energetskog tjedna u Londonu koji je u tijeku je "Izlazak iz krize", odražavajući fokus konferencije na post-ukrajinskom ratnom energetskom sektoru i prijelazu na obnovljive izvore energije. Kako piše na njihovoj web stranici, to je “globalna konferencija usmjerena na izlazak iz geopolitičke i ekološke krize s kojom se suočava energija... Učinci klimatskih promjena i projekcije se pogoršavaju; međunarodne cijene nakon COVID-a su nestabilne i teško pogađaju potrošače; a učinci ruske razorne invazije na Ukrajinu šire se globalnom ekonomijom. Energetska tranzicija nudi trajna rješenja, neka trenutna, druga dugoročna.”

Većina od desetak primarnih govornika su iz industrije obnovljivih izvora energije ili rukovoditelji obnovljivih izvora energije/niskougljičnih izvora u industriji fosilnih goriva, uz samo dva 'čista' naftna rukovoditelja, izvršne direktore BP-a i Petronasa. Vjerojatno, tvrde organizatori, budućnost je prijelaz na obnovljivu energiju s niskim udjelom ugljika, stoga je naglasak.

Ali u isto vrijeme, međutim, imali smo komentare rukovoditelja industrije: "Očekuje se da će potražnja dosegnuti rekordne razine u drugoj polovici godine", rekao je glavni izvršni direktor Vitola Russell Hardy u intervjuu za Bloomberg Television. "Izgledi za više cijene u drugoj polovici godine, u rasponu od 90 do 100 dolara, stvarna su mogućnost." Međunarodni energetski tjedan vraća se u London s razgovorima o nafti od 100 dolara – Bloomberg

Kao što sam nedavno napisao, cijene nafte bi mogle biti više kasnije ove godine, ali bi mogle biti i niže, ovisno o tome što će se dogoditi s opskrbom iz Rusije, Irana, Venezuele, Angole, Libije i Nigerije, ne nužno tim redoslijedom. No rekordne razine potražnje mnogo su sigurnije zbog jednostavne činjenice da su teška ulaganja u obnovljive izvore energije i električna vozila do danas imala marginalan utjecaj na potražnju za naftom ili cjelokupnu potražnju za fosilnim gorivima, kao što pokazuje donja slika.

Pažljivo ispitivanje doista pokazuje nekoliko slučajeva kada je potražnja pala, naime financijska kriza 2008. i pandemija 2020., međutim, čini se malo vjerojatnim da će kreatori politike to promovirati kao rješenja za klimatske promjene. Da parafraziramo poznati citat iz Vijetnamskog rata, "Moramo uništiti ekonomiju da bismo je spasili."

Do danas se čini da su obnovljivi izvori energije uvelike nadopunili, a ne zamijenili potrošnju fosilnih goriva, unatoč velikim ulaganjima i velikom entuzijazmu u vezi s sjajnim uspjehom i izgledima za industriju obnovljivih izvora energije (uključujući električna vozila). To podsjeća na prošle tranzicije u kojima potrošnja dominantnog goriva poput ugljena ne nestaje, ali se nova potražnja zadovoljava njegovim nasljednikom, poput nafte i plina.

Jedan problem s pristupom konferencije je dugogodišnja tendencija stručnjaka da prihvate konsenzus, ponekad bez obzira na stvarnost. Jedan poznati stručnjak za energetiku 1983. primijetio je: “Ali onda, krajem 1981. i početkom 1982., američki potrošači, potaknuti nekim nesvjesni pisci i ekonomisti, počeli vjerovati da članice OPEC-a više nisu u stanju držati cijene nafte i da su svi američki energetski problemi gotovi. Ova pogrešna percepcija, koja je bila potaknuta željom za jednostavnim pogledom i jednostavnim rješenjem, zamaglila je prirodu energetske situacije.”[naglasak dodan; citat iz “A Cautionary Tale for Oil Companies Navigating the Energy Transition,” na realclearenegy.com Priča upozorenja za naftne tvrtke u energetskoj tranziciji | RealClearEnergy] Dvije godine kasnije cijena se srušila i ostala niska petnaest godina, kao da mnoštvo stručnjaka nije predvidjelo drugačije.

Osim toga, na većini konferencija 'seksi' se daje prednost u odnosu na dosadno. Ovo podsjeća na način na koji je Enron bio miljenik medija zbog svog inzistiranja da su “vertikalno integrirani behemoti poput ExxonMobilaXOM
Corp. (XOM), čija je bilanca bila bogata rezervama nafte, benzinskim postajama i drugom imovinom, bili dinosauri prezirnom Skillingu.” (naglasak dodan; izvor ibid) Govori koji pozdravljaju dolazak 'virtualne korporacije' su se množili—sve dok Enron nije propao u skandalu i bankrotu.

Larry Goldstein i ja pisali smo o mogućem neuspjehu energetske tranzicije, ali to nije popularno stajalište. Poput Midinog brijača, mogli bismo šaptati u rupu u zemlji: potencijalni neuspjeh nije toliko tajan koliko neželjen. Možda bi trebao postojati nastavak "Neugodne istine", fokusirajući se na poteškoće tranzicije i potencijal da ne bi ispunio čak ni skromnija očekivanja nekih zagovornika.

Ovo vjerojatno zvuči kao mnogi ekscentrici koji ističu da je znanstvena zajednica često bila u krivu, na primjer, odbijajući prihvatiti teoriju pomicanja kontinenata. Ali to ne znači da znanstveni konsenzus treba zanemariti, već da skeptična stajališta treba razmotriti, a ne odmah odbaciti. A pod razmatranim, ne mislim na odabiranje suprotnih stajališta kao dokaza. (Nešto što su moji vrhunski kritičari nafte često radili.)

Pouka aktualne energetske krize nije da je potrebno ubrzanje tranzicije, nego da obnovljivi izvori nisu u stanju napraviti korak u krizi i da potrošači mnogo više cijene jeftinu energiju nego 'čistu'. Lako je zamisliti konferenciju koja daje mnogo realističnije procjene naše energetske budućnosti; zamislite da te argumente ozbiljno razmatra većina medija i stručnjaka, ne toliko.