Dugi Covid košta pacijente u prosjeku 9,000 dolara godišnje medicinskih troškova

Long Covid je do danas utjecao na čak 23 milijuna Amerikanaca - i vjerojatno će imati financijski učinak koji će biti jednak ili veći od onog Velike recesije. Prema jednoj procjeni, kronična će bolest koštati američko gospodarstvo 3.7 trilijuna dolara, s dodatnim medicinskim troškovima koji iznose 528 milijardi dolara.

Troškove na razini kućanstva i na nacionalnoj razini teško je kvantificirati jer je bolest — poznata i kao dugotrajni Covid, post-Covid ili postakutni Covid sindrom — toliko nova. Svatko s prethodnom infekcijom Covid-19 je osjetljiv, bez obzira na čimbenike kao što su dob, zdravstveno stanje ili status cijepljenja.

Simptomi, koji se broje u stotinama, mogu varirati od blagih do teških i mogu trajati mjesecima ili čak godinama.

David Cutler, ekonomist sa Sveučilišta Harvard koji je projicirao ekonomsku cijenu dugog Covida od 3.7 trilijuna dolara, procjene pojedinačni medicinski troškovi bolesti u prosjeku iznose oko 9,000 dolara godišnje. Međutim, tipični troškovi mogu se kretati od otprilike 3,700 dolara do gotovo 14,000 dolara, rekao je Cutler.

Troškovi mogu biti puno veći, ovisno o težini bolesti. A budući da simptomi često utječu na nečiju radnu sposobnost, netko tko dugo boluje od Covida možda se neće moći osloniti na redovnu plaću - ili zdravstveno osiguranje koje sponzorira poslodavac - kako bi pokrio te medicinske račune.

Cutlerova financijska procjena temelji se na prethodnom istraživanje u liječenju mijalgičnog encefalomijelitisa, stanja poznatog i kao sindrom kroničnog umora ili ME/CFS.

Dr. Greg Vanichkachorn, medicinski direktor Programa rehabilitacije aktivnosti zaraženog virusom bolesti klinike Mayo, rekao je da su te procjene trenutno najbolja aproksimacija, budući da su liječenje i procjena za dugi oblik bolesti slični onima za ME/CFS. Tamo je nema lijeka ili odobrenog tretmana za ME/CFS; kao i kod dugotrajnog Covida, simptomi pacijenta se samo liječe ili kontroliraju.

"Mislim da je važno napomenuti da je ovo, opet, procjena", rekao je Vanichkachorn. "Kako se pojavljuju nove mjere liječenja, stvari bi mogle postati skuplje ili, nadamo se, pristupačnije."

"To je priroda riječi 'dugolinijski' — može neko vrijeme biti otvorena kutija troškova", rekao je Vanichkachorn.

Dobijanje službene duge dijagnoze Covida može biti izazovno, što može povećati rane troškove.

Oboljeli se mogu podvrgnuti nizu testova kako bi se, na primjer, isključile druge bolesti. Ili liječnici mogu uputiti pacijente specijalistima na liječenje ako nisu upoznati s dugotrajnim Covidom ili ne žele to razmatrati kao mogućnost.

Medicinski stručnjaci obično liječe zarazne bolesti identificiranjem invazivnog organizma i napadom na njega. Ali to nije ono što se događa s dugim Covidom.

Umjesto toga, liječnici liječe simptome bolesti, a ne samu bolest, rekao je dr. Jeff Parsonnet, liječnik zaraznih bolesti koji je pokrenuo kliniku za post-akutni covidni sindrom u Dartmouth Hitchcock Medical Centeru.

Neki od najčešćih dugotrajnih Covid simptoma uključuju umor, malaksalost nakon napora, kroničnu bol, kognitivnu disfunkciju (također poznatu kao "moždana magla"), neurološke tremore, depresiju, tjeskobu i srčano ili plućno oštećenje, prema američkom Ministarstvu zdravstva i socijalnih usluga. Dugi Covid također može uzrokovati druga kronična stanja kao što su dijabetes, mialgični encefalomijelitis ili sindrom kroničnog umora i bolesti srca, rekao je HHS.

Liječenje se više odnosi na upravljanje simptomima: ako pacijent osjeti umor, liječnici mogu preporučiti fizikalnu terapiju; ako bol, onda lijek protiv bolova; ako je moždana magla, možda govorna ili radna terapija; ako je riječ o depresiji ili nesanici, možda studije spavanja, savjetovanje ili psihijatrijska procjena.

"Prava poteškoća u liječenju pacijenata s dugim Covidom je to što ne znamo što ga uzrokuje", rekao je Parsonnet. “Ljudi isprobavaju razne vrste tretmana, ali u ovom trenutku se samo nagađa.

"Oni ne liječe ništa, ali pomažu ljudima da se bolje nose", rekao je, opisujući tretmane kao "radno intenzivne i skupe".

Zdravstveno osiguranje može pokriti neke ili većinu troškova povezanih s dijagnozom i liječenjem - to jest, za one koji ga imaju.

Evo kako to izgleda za tri pacijenta s dugim Covidom:

Rosa Santana, 56, samozaposlena je instruktorica joge u južnoj Floridi. Ona nema zdravstveno osiguranje, pa si ne može priuštiti posjete specijalistima, unatoč tome što se osjeća kao da “živi u drugom tijelu” od infekcije Covidom u svibnju 2020.

"Svaki put kad negdje odem, znam da će to biti 300 ili 400 dolara, i [pitam se], 'Hoću li zaraditi svoju stanarinu?'", rekao je Santana o posjetima liječniku.

Joga je za nju nekad bila oblik brige o zdravlju. Sada ne nudi olakšanje kao prije; izvođenje stoj na glavi može uzrokovati lupanje srca i vrtoglavicu danima nakon toga.

Dugi Covid utjecao je na Santaninu radnu sposobnost i na njezin prihod kojim je mogao pokriti sve medicinske račune. Prije je bila poput "Energizer zečice"; sada zakazuje dvije privatne sesije joge s klijentima i "vrijeme je za odmor", rekla je.

Donna Pohl dosegne godišnji maksimum iz svog džepa plana osiguranja – oko 3,500 dolara – nakon samo jedne infuzije za uobičajena varijabilna imunodeficijencijaili CVID.

Pohl, 56, bila je zdrava prije teškog slučaja Covida, zbog kojeg je bila hospitalizirana u jesen 2021. Sada, CVID — komplikacija koja je posljedica dugotrajnog Covida — izlaže je povećanom riziku od infekcija. Bez osiguranja, Pohl bi platio više od 10,000 dolara za svaku infuziju; treba ih mjesečno.  

Pohl, koji živi u Bettendorfu, Iowa, ima popis od 10 liječnika, uključujući liječnika primarne zdravstvene zaštite i devet specijalista.

Početkom 2022. godine dijagnosticirana joj je Sindrom aktivacije mastocita, bolest koja uzrokuje teške alergijske reakcije. Imala je upalu pluća tri puta u godinu dana. Pohl često pada zbog "neuropatije", vrste oštećenja živaca; pukla je ligament na lijevoj ruci u nedavnom padu i treba operaciju da to popravi.  

"Prošlo mi je godinu dana, a još uvijek dobivam nove simptome", rekla je.

Pohl, medicinska sestra u bolnici, smatra se sretnicom u jednom smislu: trenutno ne može raditi svoje iscrpljujuće smjene u hitnoj službi, ali bolnica je sačuvala njezin posao (i njezino zdravstveno osiguranje koje sponzorira poslodavac) netaknutim.

Bez osiguranja, troškovi za Pohlovih 156 medicinskih zahtjeva do listopada ove godine iznosili bi više od 114,000 dolara, pokazuju podaci.

Poput mnogih koji dugo pate od Covida, Pohl traži olakšanje od obogaljujućih simptoma gdje god je to dostupno.

To znači da u prosjeku plaća oko 300 do 400 dolara mjesečno za mnoge dodatke i terapije koje ne pokriva osiguranje: kiropraktičar, konzultacije o prehrani i hiperbarični kisik, što je "daleko" najbolji tretman, rekla je.

Ona živi od 60% svojih prijašnjih prihoda od dugotrajne police invalidskog osiguranja — što će se, u najboljem slučaju, nastaviti do početka 2024.

Sam Norpel (48) izgubila je posao u lipnju. Iscrpljujući simptomi - uključujući nepredvidive napade isprekidanog govora, kognitivne probleme, kronični umor i teške migrene s produljenim vremenom pred zaslonom - onemogućili su bivšeg rukovoditelja e-trgovine da nastavi raditi.

Norpel, koja živi izvan Philadelphije, uspjela je pregovarati da joj poslodavac plati COBRA premije na godinu dana kako bi mogla zadržati zdravstveno osiguranje koje financira poslodavac.

Čak i sa zdravstvenim planom, obitelj je platila otprilike 4,000 dolara iz svog džepa kako bi dosegla godišnji odbitak plana. Norpelin suprug, koji je bio bez posla kako bi se brinuo o njihovoj djeci, planira se vratiti radnoj snazi ​​djelomično kako bi izbjegao gubitak zdravstvenog osiguranja na radnom mjestu.

Gotovo 250 ih je nakon Covida klinike u SAD-u, prema podacima Survivor Corpsa od početka studenog. (Družatelj s više klinika broji se samo jednom.) Popis stalno raste: u siječnju ih je bilo 178.

Ipak, Naglo rastuća potražnja za stručnjacima za dugotrajno liječenje Covida znači da oboljeli mogu provesti i do godinu dana čekajući termin, prema američkom Ministarstvu zdravstva i socijalnih usluga.

Norpel se obratio klinici Mayo u travnju, no sljedeće dostupne konzultacije bile su otprilike četiri mjeseca kasnije, u kolovozu.

Dodatna prepreka: također je morala platiti put do tamo - hotelsku sobu na tjedan dana i povratnu zrakoplovnu kartu od Pennsylvanije do Minnesote. Također ne može dobiti kontrolni pregled kod neurologa do veljače sljedeće godine.

"Sada nas ima toliko da su potrebni mjeseci da posjetimo stručnjake", rekla je o dugogodišnjim pacijentima s Covidom.

Međutim, kada je riječ o liječenju, vrijeme je od presudne važnosti. Rana intervencija - općenito manje od četiri mjeseca od infekcije - dala je bolje rezultate za pacijente, rekao je Vanichkachorn.

"Unatoč svoj propasti i tuzi vani, ljudi zapravo postaju bolji", rekao je.

Pacijenti u njegovoj klinici obično se vraćaju na svoje normalne, osnovne funkcije četiri do šest mjeseci nakon početka liječenja, objasnio je.

Samo vrijeme općenito ne liječi dugotrajne simptome Covida; često zahtijeva neki oblik rehabilitacije. Mjeseci niske aktivnosti mogu dovesti do ozbiljnog tjelesnog slabljenja, što pogoršava bolest bolesnika. Fizička i profesionalna rehabilitacija pomaže u jačanju mišića i pomaže pacijentima u preoblikovanju svakodnevnog života dok se oporavljaju, rekao je Vanichkachorn.

"Ljudima je stvarno muka od bolesti", rekao je. “Pokušavaju se previše forsirati. "Stvarno je teško reći ljudima da moramo ići sporije, a to je jedini način na koji vam možemo pomoći što je brže moguće."

Odgode liječenja mogu imati i šire financijske učinke. Vjerojatnije je da će pacijentima biti uskraćena financijska pomoć iz invalidskog osiguranja bez dijagnoze i potvrda specijalista, rekao je HHS. Također se mogu suočiti s većim izazovima tražeći prilagodbe na radnom mjestu.

Unatoč sporom napretku, pacijenti i medicinski stručnjaci i dalje su optimistični. Američka vlada ima više od 72 aktivna dugi programi istraživanja Covida na mjestu, prema HHS-u. Jedna od njih, inicijativa RECOVER, koju vode Nacionalni instituti za zdravlje, ima oko 7,000 pacijenata upisanih na klinička mjesta. Inovativna podrška CDC-a za pacijente s infekcijama SARS-CoV-2 (ili INSPIRE) uključuje do 6,000 odraslih osoba.

"Razmjer dugotrajnog morbiditeta od Covida i širina njegovih kliničkih manifestacija predstavljaju izazov bez presedana, ali ne i nepremostiv", prema HHS-u Nacionalni istraživački akcijski plan o dugoj bolesti COVID-XNUMX.

Istraživanje je još uvijek u ranoj fazi, rekao je Vanichkachorn.

"Možda ćemo imati potpuno novi režim liječenja za dva mjeseca i ljudi će odjednom biti bolje", rekao je.