Dugi Covid narušava tržište rada, šteti američkom gospodarstvu

Nekoliko tjedana nakon što je Charlotte Hultquist dobila Covid-19 u studenom 2020., dobila je jaku bol u desnom uhu.

“Osjećao sam se kao da netko zabada nož u [to],” rekla je Hultquist, samohrana majka petero djece koja živi u Hartfordu, Vermont.

41-godišnjakinja je jedan od milijuna Amerikanaca koji dugo boluju od Covida. Kronična bolest nosi mnoštvo potencijalno iscrpljujućih simptoma koji mogu trajati mjesecima ili godinama, onemogućujući nekima rad.

Otprilike godinu dana Hultquist je bio među onim dugim pacijentima s Covidom koji su bili po strani od radne snage. Stalno bi padala, spoticala bi se samo kad bi prešla preko igračke ili malog predmeta na podu. Na kraju je saznala da su problemi s ravnotežom i bol u uhu posljedica oštećenja vestibularnog živca, poznate posljedice dugotrajnog Covida. Nakon rigoroznog testiranja, fizioterapeut je rekao Hultquistu da ima "ravnotežu jednogodišnjaka koji uči hodati".

Njezino tijelo - za koje je rekla da se osjećalo kao da teži 1,000 funti - nije moglo regulirati svoju temperaturu, uzrokujući dramatične promjene od hladnog do vrućeg.

Njezin rad na informacijskom pultu Medicinskog centra Dartmouth Hitchcock zahtijevao je oštro pamćenje rasporeda bolnice - ali dugi Covid otupio je i tu jasnoću. Morala je dati otkaz kao predstavnica za brigu o pacijentima u ožujku 2021.

"Nisam mogao raditi dok mi je pamćenje samo otkazivalo", rekao je Hultquist.

Tamo ostaju mnoge nepoznanice o dugom Covidu, uključujući uzroke, lijekove, čak i kako to definirati. Ali ovo je jasno: bolest onesposobljava tisuće, možda i milijune radnika do te mjere da moraju smanjiti radno vrijeme ili potpuno napustiti radnu snagu.

Drugim riječima, u vrijeme kada se otvaraju radna mjesta blizu vrhunca svih vremena, dugi niz godina Covid smanjuje ponudu ljudi koji mogu popuniti te pozicije. Dinamika bi mogla imati velike i nepovoljne učinke na američko gospodarstvo.

Dugi Covid "sigurno je vjetar koji puše u suprotnom smjeru" od gospodarskog rasta, rekla je Betsey Stevenson, profesorica javne politike i ekonomije na Sveučilištu u Michiganu, koja je bila glavna ekonomistica američkog Ministarstva rada u Obaminoj administraciji.

Procjena utjecaja dugotrajnog Covida na rad - također poznatog kao dugotrajni Covid, post-Covid ili postakutni Covid sindrom - pomalo je naporna matematička vježba; komplicirana je maglovitom prirodom novonastale bolesti i nedostatkom podataka koji prate kako ljudi s dugotrajnim simptomima dolaze i odlaze s posla.

Ekonomski modeli sugeriraju da su stotine tisuća ljudi i potencijalno milijuni bez posla zbog dugotrajnih simptoma nakon infekcije Covidom.

“U najmanju ruku, dugi Covid dodaje mnogo neizvjesnosti ionako vrlo neizvjesnoj ekonomskoj slici,” Paige Ouimet, ekonomistica i profesorica financija na Sveučilištu Sjeverne Karoline, napisao u rujnu.

Katie Bach, nerezidentna viša suradnica na Institutu Brookings, objavila je jednu od dosad viših procjena. Otkrila je da je 2 do 4 milijuna radnika s punim radnim vremenom izvan radne snage zbog dugotrajnog Covida. (Da bi se ubrojio u radnu snagu, pojedinac mora imati posao ili aktivno tražiti posao.)

Srednja točka njezine procjene - 3 milijuna radnika - čini 1.8% cjelokupne američke civilne radne snage. Brojka može "zvučati nevjerojatno visoka", ali je u skladu s utjecajem u drugim velikim gospodarstvima poput Ujedinjenog Kraljevstva, napisao je Bach u kolovozu prijaviti. Brojke su također vjerojatno konzervativne, budući da isključuju radnike starije od 65 godina, rekla je.

“Blagi simptomi, prilagodba poslodavca ili značajne financijske potrebe mogu zadržati zaposlenje kod ljudi s dugim Covidom”, rekao je Bach. "Ali u mnogim slučajevima dugi učinci Covida djeluju."

Druge su studije također otkrile znatan, iako prigušeniji utjecaj.

Ekonomisti Gopi Shah Goda i Evan Soltas procijenjen 500,000 XNUMX Amerikanaca napustilo je radnu snagu do ovog lipnja zbog Covida.

To je dovelo do pada stope sudjelovanja u radnoj snazi ​​za 0.2 postotna boda - što možda zvuči malo, ali iznosi približno isti udio kao baby boomeri koji svake godine odlaze u mirovinu, prema dvojcu, odnosno Stanford Institute for Economic Policy Research i Massachusetts Institute. tehnologije.

Drugim riječima: utjecaj dugog Covida na radnu snagu znači dodatnu godinu starenja stanovništva, rekao je Goda.

Za prosječnu osobu, odsutnost s posla zbog dugotrajnog Covida dovodi do 9,000 dolara izgubljene zarade u razdoblju od 14 mjeseci — što predstavlja smanjenje plaće od 18% tijekom tog vremena, rekli su Goda i Soltas. Sveukupno, izgubljena ponuda radne snage iznosi 62 milijarde dolara godišnje — što je jednako polovici izgubljene zarade koja se može pripisati bolestima poput raka ili dijabetesa.

Štoviše, izgubljena plaća može komplicirati sposobnost osobe da si priušti medicinsku skrb, osobito ako je povezan s gubitkom zdravstvenog osiguranja na radnom mjestu.

Odvojeni Brookings papir objavljeno u listopadu procjenjuje se da je oko 420,000 radnika u dobi od 16 do 64 godine vjerojatno napustilo radnu snagu zbog dugotrajnog Covida. Autori - Louise Sheiner i Nasiha Salwati - navode "razuman" raspon od 281,000 do 683,000 ljudi, ili 0.2% do 0.4% američke radne snage.

Oko 26% prijevoznika na duge relacije reklo je da je njihova bolest negativno utjecala na zaposlenje ili radno vrijeme, prema julu prijaviti objavila Banka saveznih rezervi Minneapolisa. Oni s dugim Covidom imali su 10 postotnih bodova manju vjerojatnost da će biti zaposleni nego pojedinci bez prethodne infekcije Covidom i radili su 50% manje sati, u prosjeku, prema Dasomu Hamu, autoru izvješća.

Izvan ovih ekonomskih modela, utjecaj na rad potvrđen je u brojnim CNBC-jevim intervjuima s dugim pacijentima s Covidom i liječnicima koji su specijalizirani za liječenje ove bolesti.

Samo polovica pacijenata koji posjećuju Program rehabilitacije od aktivnosti Covid klinike Mayo mogu raditi s punim radnim vremenom, rekao je dr. Greg Vanichkachorn, medicinski direktor programa.

"Zbog problema s moždanom maglom uz fizičke simptome, mnogi su pacijenti imali stvarno frustrirajuće iskustvo pokušavajući se vratiti na posao", rekao je Vanichkachorn.

Oni koji se mogu vratiti, čak i na pola radnog vremena, ponekad se suočavaju s neprijateljstvom poslodavaca i suradnika, dodao je.

Kao prvo, mnogi od stotina potencijalno dugih simptoma Covida nevidljivi su drugima, čak i ako onesposobljuju oboljele. Poteškoće u ispunjavanju radnog roka zbog moždane magle ili ekstremnog umora, na primjer, možda neće biti ljubazno prihvaćene od strane njihovih kolega.

"Postoje neki ljudi koji čak i ne misle da Covid postoji", rekao je Vanichkachorn.

U međuvremenu, dugi Covid čak i susretljive poslodavce može dovesti u nezgodnu situaciju. Može proći nekoliko mjeseci da pacijent postigne napredak u liječenju i terapiji — što znači da će neke tvrtke možda morati donijeti teške odluke o zadržavanju, zapošljavanju i osoblju, rekao je Vanichkachorn. Dugo vrijeme oporavka znači da bi radno mjesto pacijenta moglo biti popunjeno u međuvremenu, rekao je.

A simptomi pacijenata mogu se vratiti ako se previše rigorozno forsiraju, kažu stručnjaci.

“Možete donijeti [dugu Covid] dijagnozu svom poslodavcu, ali to vam ne dopušta da kažete: 'Moram biti skraćeno radno vrijeme X mjeseci', rekla je Alice Burns, pridružena direktorica Programa za Medicaid i Neosigurani u zdravstvenoj zaštiti neprofitna Zaklada obitelji Henry J. Kaiser. “Može biti više mjeseci ili manje mjeseci; to može značiti da možete vratiti 10% ili 80%.

"To je samo zato što je dugi Covid toliko različit za toliko različitih ljudi."

Jerome Powell, predsjednik Federalnih rezervi, spomenuo je Sheinerova i Salwatijevo dugo istraživanje Covida u nedavnom govor o inflaciji i tržištu rada.

Milijuni ljudi napustili su radnu snagu u ranim danima pandemije zbog čimbenika poput bolesti, skrbi i straha od infekcije. Ali radnici se nisu vratili tako brzo kao što se zamišljalo, osobito oni izvan svojih najboljih radnih godina, rekao je Powell. Oko 3.5 milijuna radnika i dalje je nestalo, rekao je.

Dok je većina tog manjka posljedica “višak” (tj. prijevremena) umirovljenja, "neke razlike u sudjelovanju" mogu se pripisati dugom Covidu, rekao je Powell. Ostali veliki doprinosi nedostatku uključuju pad neto imigracije u SAD i porast smrtnih slučajeva tijekom pandemije, dodao je.

"Gledajući unatrag, možemo vidjeti da se tijekom pandemije pojavio značajan i uporan manjak ponude radne snage - manjak za koji se čini da je malo vjerojatno da će se uskoro potpuno zatvoriti", rekao je predsjednik Feda.

Taj manjak ima široke ekonomske posljedice.

Kada se početkom 2021. američko gospodarstvo ponovno počelo otvarati nakon hibernacije iz doba pandemije - otprilike u vrijeme kada su cjepiva protiv Covida postala široko dostupna Amerikancima - potražnja za radnom snagom katapultirala se na povijesne vrhunce.

Otvorena radna mjesta dostigla su vrhunac od blizu 12 milijuna u ožujku 2022. i i dalje su znatno iznad najviše razine prije pandemije. Trenutno postoje 1.7 radnih mjesta po nezaposlenom Amerikancu — što znači da su dostupni poslovi gotovo dvostruko veći od broja ljudi koji traže posao, iako je taj omjer u posljednjih nekoliko mjeseci pao.  

Ta je potražnja navela tvrtke da povećaju plaće kako bi se natjecale za talente, što je pomoglo potaknuti najbrži rast plaća u 25 godina, prema Federalnoj banci rezervi iz Atlante datum.

Dok je snažan rast plaća "dobra stvar" za radnike, njegova trenutna razina je neodrživo visoka, rekao je Powell, što služi za poticanje inflacije, koja je blizu svoje najviše razine od ranih 1980-ih. (Mnogi su pipci koji se hrane inflacijom, a predmet je rasprave u kojoj mjeri rast plaća tome pridonosi.)

Manjak radnika - pogoršan dugotrajnim Covidom - pomaže poduprijeti dinamiku koja je potaknula brzo rastuće cijene robe i usluga za kućanstvo.

Ali nedostatak radne snage samo je "vrh ledenog brijega", rekao je Stevenson sa Sveučilišta u Michiganu. Postoje razne vrste nepoznanica u vezi s ekonomskim učinkom dugotrajnog Covida, kao što su učinci na produktivnost radnika, vrste poslova koje mogu obavljati i koliko dugo bolest traje, rekla je.

"Kada ste bolesni, niste produktivni, a to nije dobro ni za vas ni za bilo koga oko vas", rekao je Stevenson o ekonomskom utjecaju.

Na primjer, gubitak plaće mogao bi utjecati na potrošačku potrošnju, krvotok američkog gospodarstva. Bolesni će se možda morati više oslanjati na programe javne pomoći, poput Medicaida, invalidskog osiguranja ili pomoći u prehrani (tj. bonova za hranu) koji se financiraju iz dolara poreznih obveznika.

Sve u svemu, dugi Covid je Odljev 3.7 trilijuna dolara američkog gospodarstva, agregatni trošak koji se može mjeriti s onim iz Velike recesije, procijenio je David Cutler, ekonomist sa Sveučilišta Harvard. Prije pandemije, Velika recesija bila je najgora gospodarska kriza od Velike depresije. Njegova je procjena konzervativna, temeljena na poznatim slučajevima Covida u vrijeme njegove analize.

Amerikanci bi se odrekli 168 milijardi dolara izgubljene zarade - oko 1% ukupne ekonomske proizvodnje SAD-a - da je 3 milijuna bez posla zbog dugotrajnog Covida, , rekao je Bacha s Instituta Brookings. Taj će teret nastaviti rasti ako se dugi pacijenti s Covidom ne počnu brže oporavljati, rekla je.

“Da damo dojam veličine: ako se dugotrajna Covid populacija poveća za samo 10% svake godine, u 10 godina, godišnji trošak izgubljenih plaća bit će pola trilijuna dolara”, napisao je Bach.

Hultquist se u ožujku, nakon godinu dana izbivanja, uspio vratiti na radnu snagu na pola radnog vremena.

Stanovnica Vermonta ponekad je morala skratiti svoj uobičajeni radni tjedan na oko 20 sati, djelomično zbog stalnih zdravstvenih problema, kao i zbog višestrukih pregleda liječnika za nju i njezinu kćer, koja također dugo ima Covid. U međuvremenu, Hultquist je gotovo ispraznio svoju ušteđevinu.

Hultquist je imao koristi od različitih tretmana, uključujući fizikalnu terapiju za vraćanje snage mišića, terapiju za "toniziranje" vagusni živac (koja kontrolira određene nevoljne tjelesne funkcije) i radnu terapiju za pomoć u prevladavanju kognitivnih izazova, rekla je.

“Svi moji [zdravstveni] pružatelji usluga stalno govore: 'Ne znamo kako izgleda budućnost. Ne znamo hoće li ti biti bolje kao prije Covida', rekao je Hultquist.

Terapija i prilagodbe na kraju su je dovele do toga da potraži stalni posao. Nedavno je prihvatila ponudu za posao s punim radnim vremenom iz New Hampshire Department of Health & Human Services, gdje će služiti kao pomoćnica za ekonomske usluge.

"Nevjerojatan je osjećaj biti dovoljno oporavljen da radiš puno radno vrijeme", rekao je Hultquist. "Vrlo sam daleko od funkcioniranja prije Covida, ali pronašao sam način da nastavim ići naprijed."