Depresivna informacija o ozljedi Lonza Balla iscrpljuje optimizam nakon Dana medija Chicago Bullsa

Dan medija u NBA obično donosi određenu razinu optimizma, bez obzira na poziciju u kojoj se momčad nalazi. Čak i uz Lonza Balla koji će se podvrgnuti još jednoj operaciji koljena, svečanosti Dana medija u ponedjeljak u Chicago Bullsima i dalje su imale mnogo pozitivnih vibracija dok su se Bullsi pripremali za borbu izazov konkurentne Istočne konferencije.

Zatim je Ball u utorak razgovarao s medijima.

Ballov Zoom razgovor s novinarima oslikao je turobnu sliku, a čuvar je priznao da još uvijek ne može trčati ni skakati nakon ljeta punog rehabilitacije i konzultacija s liječnikom. U početku je bio podvrgnut operaciji za popravak potrganog meniskusa još u siječnju, s problematičnom modricom kosti koja je zakomplicirala stvari i izbacila ga do kraja prošle sezone i kasnije.

"Stvarno ne mogu trčati", rekao je Ball, preko Codyja Westerlunda iz 670 The Score. “Ne mogu trčati ni skakati. Postoji raspon od 30 do 60 stupnjeva kada mi je koljeno savijeno da nemam nikakve sile i ne mogu se uhvatiti. Dok ne budem mogao raditi te stvari, ne mogu igrati. Bio sam na rehabilitaciji. Postajalo je bolje, ali nije bilo do točke u kojoj bih mogao izaći vani i zapravo izaći tamo i trčati punom brzinom ili skočiti. Dakle, operacija je sljedeći korak.”

Ball je čak priznao da se još uvijek nosi s boli u svakodnevnom životu, uključujući i kad se penje stepenicama. Rekao je da su liječnici "iznenađeni" što se s njim događa, jer ne mogu shvatiti što se događa.

Nakon što su iscrpljene sve mogućnosti, donesena je odluka da se Ball podvrgne operaciji debridmana koja će se održati u srijedu. Iako se čini da je koljeno strukturalno zdravo na temelju magnetske rezonancije, očito nešto još nije u redu i operacija će biti obavljena da se vidi što se tamo događa.

Zabrinjavajuća je činjenica da je ova ozljeda zbunila sve te liječnike i da utječe na normalne aktivnosti. Um se odmah okreće dugoročnim problemima koji u potpunosti mijenjaju ne samo Ballovu karijeru nego i njegov život nakon košarke. Nadamo se da nije tako ozbiljno i da će ova operacija doista otkriti izvor problema i riješiti ga.

Ball je još uvijek uvjeren da će se vratiti u jednom trenutku u sezoni 2022.-23., ali nemoguće je znati kada će se točno vratiti. Iako je planirano da se podvrgne evaluaciji četiri do šest tjedana nakon operacije u srijedu, vjerojatno će proći puno više vremena prije nego što bude spreman ponovno igrati. Glavni trener Bullsa Billy Donovan priznao je da momčad mora funkcionirati kao da postoji legitimna mogućnost da Ball ne igra ove sezone:

Sve je to veliki problem za igrača koji je toliko značio Bullsima prošle sezone. Igrao je ključnu ulogu u Chicagu koji je postigao jedan od najboljih rekorda u NBA ligi, a njegova odsutnost postala je posebno očigledna na kraju kampanje. Njegovo dodavanje, šut za tri poena i obrana, svi su stupovi ovog popisa.

S obzirom da će Ball propustiti dio ili cijelu sezonu 2022.-23., strop Bullsa doživljava udarac. Pitanje je mogu li ostati na površini u Istočnoj konferenciji koja će ponovno biti mnogo bolja nego što je bila. Jedna od tema Dana medija bila je potvrda koliko će Istok biti težak ove sezone, iako prihvaćaju izazov.

"Volim natjecateljski otok na kojem se nalazi Istok," rekao je All-Star Demar DeRozan, po Bullsima. “To je ono što izvlači najbolje iz vas, kada imate najbolje oko sebe. Stavite me u sobu s najboljim koja će izvući ono najbolje iz mene.”

DraftKings trenutno ima Bullse na 42.5 pobjeda, što je deveto mjesto na Istoku. To bi značilo da bi Chicago trebao pobijediti u dvije play-in utakmice samo da dobije 8. nositelja. Bullsov izvršni potpredsjednik košarkaških operacija Arturas Karnisovas , rekao je očekivanja su poboljšati prošlu sezonu i izboriti barem rundu doigravanja. To bi očito bilo teško učiniti s mjesta broj 9.

Postoje načini da Bullsi prebrode ovu oluju Lonzo Balla i budu bolji od očekivanog. Još uvijek imaju dva All-Star beka u DeRozanu i sada zdravog Zacha LaVinea. Nikola Vučević nedavno je bio All-Star. Alex Caruso jedan je od najboljih perimetarskih braniča u NBA ligi. Patrick Williams i Ayo Dosunmu mogli bi napraviti ključne korake. Možda Coby White čak iznenadi i dva veterana potpisana izvan sezone, Andre Drummond i Goran Dragić, legitimno ojačaju dubinu.

No, toliko toga mora ići kako treba, a to što je Istok čvrst neće učiniti stvari lakšim. Nisu sve nade izgubljene za ovu momčad Bullsa, ali teško je ne biti pesimist nakon ovog najnovijeg Ball ažuriranja.