Los Angeles Lakersi nastavljaju igrati tvrdoglavo u razgovorima o trgovini s Russellom Westbrookom

Los Angeles Lakersi glupo nastavljaju biti raspoloženi u trgovinskim pregovorima oko Russella Westbrooka.

Dok Lakersi gledaju na više načina u pokušaju da se riješe svoje neučinkovite superzvijezde, dostupne su prilike - samo nijedna u kojoj Lakersi nisu voljni odustati od drugog odabira drafta u prvoj rundi.

Nakon početnih razgovora s Brooklyn Netsima oko Kyrieja Irvinga pokvarila — ponovno se vrtilo oko ideje da Lakersi predaju drugi izbor u prvoj rundi — druga velika trgovina koja uključuje Los Angeles je propala. Lakersi su se angažirali s Indiana Pacersima oko razmjene za mladog velikog čovjeka Mylesa Turnera i strijelca Buddyja Hielda. Međutim, ti razgovori su sada mrtvi, zbog odbijanja glavnog menadžera Roba Pelinke da uključi drugi izbor prve runde (2027. i 2029.).

Obje gore navedene trgovine omogućile bi Lakersima da razmijene Westbrooka i njegov ugovor vrijedan 47.1 milijuna dolara za nadolazeću sezonu, što je apsolutno nužno ako se Los Angeles ponovno želi vratiti u borbu.

Međutim, Pelinka je i dalje nepotrebno naklonjen uključivanju dodatnog igrača prvog kruga u trgovinske pregovore. Zbog toga će Lakersi vjerojatno u sezonu ući s Westbrookom na popisu.

Nije tajna da su Lakersi prošle sezone bili apsolutno užasni s Westbrookom na čelu. Ne samo da se loše uklapao, već je rangiran kao jedan od najmanje učinkovitih igrača u cijeloj NBA ligi. Nadalje, Lakersi su ostvarili 31-47 u utakmicama u kojima je igrao Westbrook.

Ovo iznenadno, tvrdoglavo odbijanje uključivanja nacrta kapitala kako bi se riješili najgoreg ugovora za nadolazeću sezonu je glupo - posebno za organizaciju koja je uvijek gradila svoje timove kroz slobodne agencije i trgovine.

LeBron James će ući u posljednju godinu svog ugovora s Lakersima i vjerojatno bi mogao potpisati negdje drugdje ako Lakersi prođu kroz svoju treću kampanju bez doigravanja u posljednjih pet sezona. Iz perspektive, James je samo dvaput propustio doigravanje (prve dvije sezone svoje karijere) prije nego što se pridružio Lakersima 2018. Mislite li stvarno da će se vratiti ako Lakersi sljedeće sezone postižu novi omjer 33-49?

Kao što primjećuje Bob Kravitz iz The Athletica, teško je razumjeti zašto Lakersi ne bi pristali dati drugi izbor u prvoj rundi u ugovoru s Pacersima s obzirom da James ulazi u posljednje godine svoje karijere.

"Pacersi vjeruju da bi trebali dobiti prvi za preuzimanje Westbrookova ugovora iz ruku Lakersa, a drugi prvi za Turnera i Hielda," kaže Kravitz. “Malo je teško razumjeti zašto GM Lakersa Rob Pelinka ne bi sklopio posao; ima LeBrona koji dolazi u posljednjim godinama njegove vrhunske sezone, a zauzvrat dobiva dva solidna komada.”

Kad pogledamo posljednju momčad Lakersa za naslov prvaka — 2020. — jedini glavni suradnici na tom popisu koji su karijeru započeli u Los Angelesu bili su Kyle Kuzma i Alex Caruso. U Kuzminom slučaju, prvotno su ga odabrali Netsi s ukupno 27. odabirom i razmijenjen u Lakerse u razmjeni D'Angela Russella. U međuvremenu, Caruso je bio nedraftovani slobodni agent.

Čini se da su Lakersi nepokolebljivi u izgradnji kroz draft i ostaju usredotočeni na budućnost, iako ovi izbori neće biti dostupni do kraja desetljeća. Los Angeles bi sada trebao biti usredotočen na osvajanje naslova prvaka s dvojcem (James i Anthony Davis) udaljenim samo dvije godine od zajedničkog osvajanja naslova.

Unatoč tome što su najodlikovanija franšiza u povijesti NBA lige, Lakersi su bili apsolutno nesposobni tijekom proteklog desetljeća. Osim sezone u kojoj su osvojili naslov 2020., Lakersi nisu osvojili playoff seriju od sezone 2011.-12. Izvan sezona 2019-20 i 2020-21, propustili su doigravanje svake godine od sezone 2013-14.

Otkako je Jeanie Buss preuzela Lakerse 2013., franšiza je od najdominantnije u NBA ligi - pet naslova prvaka i sedam finala od 2000. do 2013. - postala jedna od najvećih rugalica u ligi.

Lakersi nikada nisu pobijedili kroz draft i neće uskoro početi pobjeđivati ​​tim putem.

Tijekom početka mračnih godina Lakersa — 2013. do LeBronova dolaska 2018. — franšiza nije uspjela privući nijednu superzvijezdu putem besplatne agencije. Pod pretpostavkom da se Los Angeles nastavi kolebati u idućoj sezoni s Westbrookom, nema jamstva da će Lakersi privući još jednu superzvijezdu - ili čak jednu superzvijezdu - nakon Jamesova odlaska.

Lakersi imaju priliku premjestiti Westbrooka prije početka sezone 2022-23. Bilo bi u najboljem interesu franšize da to učini što je prije moguće - čak i ako to znači odustajanje od dodatnog izbora u prvoj rundi do kraja desetljeća.