Louisville službeno imenovao pomoćnika Knicksa, bivšeg trenera Cardinalsa Kennyja Paynea

Louisville je u petak službeno imenovao Kennyja Paynea za novog direktora muške košarke u školi. Bilo je prijavljen ranije ovog tjedna da će Payne, bivša zvijezda Louisvillea i trenutno pomoćnik Knicksa, preuzeti njegovu alma mater.

Payne je dobio šestogodišnji ugovor koji se produžuje do sezone 2027-28. Upravni odbor atletskog saveza Sveučilišta Louisville odobrio je uvjete njegovog ugovora u petak ujutro.

Louisville je otpustio Chrisa Macka u siječnju, pristao mu platiti otkup od 4.8 milijuna dolara, a Mike Pegues je bio privremeni glavni trener.

"Kao što sam rekao kada smo započeli ovaj proces početkom veljače, Sveučilište Louisville je odredišni posao i snaga našeg skupa kandidata to je dokazala", rekao je Louisville AD Josh Heird u izjavi. “Nakon temeljite nacionalne potrage tijekom koje smo sjeli s nizom očekivanih trenera, bilo je jasno da je Kenny Payne ono što nam treba. Očigledno je njegovo košarkaško znanje, njegova strast prema studentima sportašima, njegova vizija našeg programa i razumijevanje onoga što Louisville košarka znači za naš grad i našu instituciju. Oduševljen sam što mogu poželjeti dobrodošlicu Kennyju i Michelle, te njihovoj djeci, Alexis i Zanu, na Sveučilištu Louisville.”

Payne je proveo 15 godina kao pomoćnik na koledžu ili pomoćnik glavnog trenera u Oregonu i Kentuckyju. On će biti tek šesti glavni trener koji je vodio Cardinalse u posljednjih 48 godina, nakon Dennyja Cruma (1971-2001), Ricka Pitina (2001-17), Davida Padgetta (2017-18, privremeni), Macka (2018-22). ) i Mike Pegues (2021-22, privremeni). Payne je 23. glavni trener u Louisvilleovoj 108-godišnjoj povijesti i deveti u posljednjih 77 godina (četvrti u posljednjih 77 godina bez privremenih trenera).

“Želim zahvaliti predsjedniku Gonzalezu i Joshu Heirdu na ovoj nevjerojatnoj prilici da se vrate na mjesto koje mi toliko znači da vodim naš legendarni košarkaški program,” rekla je Payne. “Iako ima izazova, vidim prilike, a ako smo ujedinjeni i usklađeni, nema toga što ne možemo postići. Naši navijači i zajednica zaslužuju košarkaški program prvenstva kojeg pokreću iznimni i istaknuti studenti sportaši, a moja je odgovornost ostvariti tu viziju. Jedva čekam da počnem.”

Knicksi su u sezoni 41-31 postavili 2020-21, završili su na četvrtom mjestu u Istočnoj konferenciji NBA lige i trenutno imaju 29-40 ove sezone. Dok je bio u Oregonu i Kentuckyju, Payne je bio dio četiri Final Four tima, 10 NCAA turnira i osvojio šest konferencijskih naslova. Payne je odlikovan u KORAK NAPRED Pomoćni treneri u Kući slavnih u klasi 2020. za njegov rekord uspjeha, izvanredan i značajan doprinos igri, kao i njegov visoki karakter, integritet i poštovanje među kolegama. Nacionalno je prepoznat po svom igračkom razvoju, pomažući desecima igrača da ostvare svoje snove o igranju u NBA ligi.

Kao igrač u Louisvilleu, Payne je postigao 1,083 poena u svojoj karijeri (1985-86), povezujući 40.1 posto pokušaja tri poena u karijeri (85 od 212, četvrti najveći u povijesti UofL-a). Bio je član Louisvilleovog NCAA Championship tima 1986. kao brucoš, a tijekom svoje kolegijalne karijere Louisville je sudjelovao u tri NCAA Sweet Sixteens, osvojio tri prvenstva Metro konferencije i tri naslova Metro turnira. Kao senior koji je igrao pod trenerom Kuće slavnih Dennyjem Crumom, Payne je u prosjeku postizao 14.5 poena i 5.7 skokova te je imenovan u drugu momčad All-Metro konferencije.

Payne je izabran u prvom kolu NBA drafta 1989. kao 19^th ukupni izbor Philadelphia 76ersa, gdje je igrao četiri sezone (1989-93). Nastavio je igrati profesionalnu košarku u inozemstvu iu Kontinentalnom košarkaškom savezu do 2000. godine, sa zaustavljanjima u CBA Tri-Cities (Washington) i s timovima u Italiji, Japanu, Brazilu, Filipinima, Cypressu, Kini, Argentini i Australiji.

On i njegova supruga Michelle imaju dvoje djece: Alexis i Alexandera (Zan), koji trenutno igra za mušku košarkašku momčad Kentuckyja.