Lyman, središte opskrbe u istočnoj Ukrajini, posljednje je mjesto na kojem ruski vojnik želi biti upravo sada

Rijeka Oskil, koja teče od sjevera prema jugu od Rusije sve do rijeke Donets u istočnoj Ukrajini, prirodna je obrambena barijera.

Stoga je imalo smisla da su se Rusi povukli 30 milja istočno preko rijeke, kada je desetak gorljivih ukrajinskih brigada probilo krhke ruske linije izvan slobodnog grada Kharkiva prvog tjedna rujna.

Da ruska vojska nije bila iscrpljena od sedam mjeseci borbe protiv sve inventivnijeg i odlučnijeg neprijatelja—i da Kremlj nije izvršio napad na jedinice na istoku kako bi ojačao jug, gdje je druga ukrajinska protuofenziva Također je u tijeku — obrambena crta Oskila možda je izdržala.

Nije. Sada je ključno rusko opskrbno središte u opasnosti dalje na jugu: grad Lyman.

Nakon što su prešli Oskil, Ukrajinci su nastavili s prodorom. Danas drže najmanje pet mostobrana na istočnoj strani rijeke.

Da, Kremlj je objavio mobilizaciju cijele zemlje i kaotično regrutira u vojsku službu potencijalno 300,000 ljudi. Ne, ovi regruti neće stići na vrijeme—ili, s obzirom na krajnji nedostatak obuke, u bilo kojem stanju- spasiti ruski položaj istočno od Oskila.

A to ima goleme implikacije na rusko držanje sjevernog dijela Luganske oblasti, koji je od 2014. pod kontrolom proruskih separatista—i koji je sada predmet lažnog "referenduma" koji navodno čini oblast službeno dijelom Rusija.

Ukrajinci su u pokretu po istočnoj Ukrajini. Tri kraka njihove protuofenzive spremna su okružiti i odsjeći ruski garnizon u Lymanu, ključnom željezničkom čvorištu kroz koje prolazi većina opskrbe za rusku vojsku na istoku.

Ruske snage istočno od Kharkiva sada se povlače u a novi obrambena crta koja se proteže kroz dolinu koja ide od grada Svatove na sjeveru do Kremmine na jugu, 25 milja daleko. Dolina, okružena s obje strane uzvišenjem, nije baš jaka pozicija za bilo kojeg branitelja.

Ruske zračne snage posljednjih su dana povećale svoju stopu naleta na istoku u očajničkom pokušaju da spase opkoljene ruske kopnene snage, ali čvrsta ukrajinska protuzračna obrana ublažila je učinak ovih zračnih operacija. Ukrajinci oborio četiri ruska mlažnjaka u subotu sama.

Najvjerojatnije pitanje sada nije da li Ukrajinci zauzimaju Lyman, ali kada. Odvojene ukrajinske snage kreću se sjeverno preko rijeke Donets s položaja istočno od Lymana, sjeverno preko iste rijeke s položaja zapadno od Lymana i istočno preko Oskila s položaja sjeverno od Lymana.

Sjeverni gambit mogao bi biti najkatastrofalniji za Ruse, jer je dovoljno širok da bi mogao odsjeći nekoliko bataljuna s tisućama vojnika. Ili čak više trupe ako Kremlj uspije ugurati pojačanja u to područje.

Mike Martin, suradnik na Odsjeku za ratne studije na King's Collegeu u Londonu, kladi se na ovo drugo. "Lyman izgleda kao stari mamac i prekidač", rekao je Tweetano. “Vodite krila sjeverno i istočno od Lymana, navodeći Ruse da ojačaju ovo kritično željezničko čvorište. Zatim pokrenite puno veći kružni pokret da uhvatite cijelu skupinu u zamku."