Bubnjar Lynyrd Skynyrda Artimus Pyle - Honoring the Legacy, 45 godina nakon pada aviona

Više od četiri desetljeća nakon što je preživio nesreću koja je odnijela živote trojice njegovih kolega iz benda Lynyrd Skynyrd, uključujući pjevača Ronnieja Van Zanta, Artimus Pyle još uvijek osjeća gubitak.

“Prošlo je 45 godina od pada zrakoplova,” kaže, “ali čini se kao da je bilo jučer. I razmišljam o tome svaki dan.”

Njegova sjećanja postaju malo življa, bol sve oštrija svakog listopada, kako se približava godišnjica nesreće.

Dana 20. listopada 1977., članovi Lynyrd Skynyrda ukrcali su se u svoj privatni zrakoplov u Greenvilleu, South (nakon nastupa u Greenville Memorial Auditoriumu) i krenuli prema Baton Rougeu, Louisiana.

Njihov sljedeći nastup bio je zakazan za Louisiana State University. Nikada ne bi uspjeli.

Kako su se približavali drugom dijelu leta, Convair CV-240 je ostao bez goriva. Kad su pilot i kopilot shvatili da ne mogu stići do obližnje zračne luke kako bi napunili gorivo, počeli su razmatrati opcije za hitno slijetanje. Dok su se oni na brodu počeli pripremati za ono što bi to moglo značiti, Pyle, koji je služio u marincima kao tehničar za zrakoplovnu elektroniku i imao nešto pilotskog iskustva, krenuo je u akciju.

“Ušao sam u način preživljavanja”, prisjeća se. “Išao sam naprijed-nazad od kokpita do kabine, razgovarao s pilotima, svima govorio da ugase cigarete, ugase sva svjetla i sačuvaju struju koju imamo. Nisam imao vremena razmišljati, o moj Bože, imamo avionsku nesreću, ali znao sam da je ozbiljno.”

Pyleova priča o tome što se dogodilo prije, tijekom i nakon pada prikazana je u filmu pod nazivom “Street Survivors: The True Story of Lynyrd Skynyrd Plane Crash”. Objavljen 2020. tijekom pandemije, film, koji je sada dostupan na Amazon Prime Video, prikazuje njegov prikaz nesreće iz minute u minutu i reakcije ljudi oko njega.

“U filmu se vidi kako neki iz benda polude jer se nekoliko momaka jako naljutilo na našeg pilota i kopilota jer su napravili užasne pogreške koje su nas dovele u ovu poziciju. Dakle, bilo je nešto ljutnje, ali većinom su svi bili mirni, hladni i sabrani. Ipak, bili smo zabrinuti. Mislim, svi su govorili, 'O sranje, padamo'.

Pyle se sjeća svega, uključujući svoju posljednju interakciju s Van Zantom.

“Ronnie je otišao u stražnji dio zrakoplova i sjećam se da sam u sebi pomislio, to je dobra ideja. Ideš u stražnji dio aviona gdje je vjerojatno malo sigurnije. Ali onda se vratio naprijed. Zaustavio se na mom sjedalu, rukovao se na stari hipijevski način, a zatim mi se lijepo nasmiješio. Ronnie je imao sjajan osmijeh.”

Pyle se guši i zastaje, zatim kroz suze nastavlja. “I onda je otišao naprijed. U ruci je imao jastuk. I tada sam posljednji put vidio Ronnieja.”

Avion nikada nije stigao do polja ili autoceste, kako su se piloti nadali. Pyle opisuje kako se letjelica brzo spušta iz oblaka, iznenada stotinu stopa iznad krošnji drveća, u močvarnom, šumovitom području Mississippija.

“Sletjeli smo u borove Mississippija, debele tri stope. Zrakoplov je potpuno raskomadao u 10 do 12 sekundi koliko mu je bilo potrebno da prijeđe s 200 milja na mrtvo mjesto.”

Mnogo kasnije, nakon što je Pyle konačno prevezen u bolnicu, Pyle će otkriti da Van Zant nije uspio. Liječnik mu je rekao da je Van Zantovo tijelo netaknuto, ali da je umro od jednog udarca u glavu. Pyle vjeruje da ga je vjerojatno udario teški Sony Trinitron ili beta stroj koji su imali u avionu, a koji je bio olabavljen i letio je kroz avion zajedno sa svim ostalim - nakon udara.

Gitarist Steve Gaines, Gainesova sestra i prateći vokal, Cassie Gaines također su ubijeni, zajedno s pomoćnikom upravitelja ceste, Deanom Kilpatrickom. Pilot Walter McCreary i kopilot William Gray zaokružili su šest poginulih. Od 26 ljudi na brodu, čudom, njih 20 je preživjelo, iako su mnogi zadobili teške ozljede.

Odmah nakon nesreće, Pyle, čije su ozljede uključivale slomljena rebra, pomogao je izvući jednu žrtvu iz olupine, a zatim je otišao po pomoć. Krenuo je prema seoskoj kući koju je ugledao u daljini.

Na kraju bi usput bio upucan.

"Znam da je farmer samo štitio svoju obitelj", kaže Pyle. “Izašao je iz kuće, a ja sam izgledao kao Charles Manson sav u krvi, s dugom kosom i bradom. Dakle, kad me je upucao...”

Farmer je kasnije negirao da je pucao u Pylea. Bilo je nekih rasprava o tome je li to možda bio rikošet.

"Nije me briga što je to bilo", kaže Pyle. “Vikao je stani, vidio sam pištolj. Teturao sam jer sam imao ozljede i mislio sam da umirem. Zatim mi je nešto proderalo ruku i viknula sam: 'Avionska nesreća!' s onim što sam mislio da je moj posljednji dah.”

Farmer je zatim požurio pomoći Pyleu i doveo pomoć na mjesto nesreće.

Pyle kaže da film “Preživjeli s ulice” točno opisuje događaje od 20. listopada, iako zbog proračunskih ograničenja producenti nisu bili u mogućnosti osigurati točan tip zrakoplova koji se srušio. Pyle je zajedno sa svojim sinovima i svojim Artimus Pyle Bandom (stvorenim 2010. u čast Lynyrd Skynyrd) napisao glazbu za soundtrack.

Kaže da je nakon svih ovih godina osjetio da je došlo vrijeme da ispriča priču.

“Želio sam da fanovi Lynyrd Skynyrda znaju kroz što smo prošli tog kobnog dana i noći. I da su moji prijatelji, Ronnie i ostali, vrlo hrabro dočekali svoju smrt.”

Slom iz 1977. promijenio je tijek povijesti rock & rolla. Ronnie Van Zant, koji je napisao najpoznatije pjesme benda – više ne bi pisao. Sam bend, s trojicom članova koji su otišli, nije nastupao sljedećih 10 godina, sve dok Ronniejev brat, Johnny, nije preuzeo ulogu pjevača.

Pa ipak, sve te originalne pjesme Skynyrda jednako su voljene danas, kao što su bile i prije svih tih godina.

"To je snaga Ronniejeva plodnog pisanja", primjećuje Pyle. “Ljudi se stvarno poistovjećuju s “Simple Man”, “Freebird”, “Sweet Home Alabama,” “Tuesday's Gone,” “Gimme Three Steps.” Fenomenalno je da su ove pjesme ovako moćne 45 godina nakon one avionske nesreće.”

Danas zidovi od crnog granita obilježavaju mjesto gdje je avion pao. Spomenik Lynyrd Skynyrd postao je jedno od najposjećenijih mjesta u Southwesternu, Mississippi.

Postalo je mjesto za okupljanje i odavanje počasti obožavateljima benda, obožavateljima Southern Rocka te pjevačima, tekstopiscima i glazbenicima koji žele odati počast ostavštini Ronnieja Van Zanta i benda koji je stvorio.

"Bili su pioniri žanra i radili su puno stvari koje nisu radili mnogi bendovi prije njih", kaže ambiciozna country pjevačica iz Nashvillea Kayleigh Matthews koja je posjetila spomenik u rujnu. "Dok sam odrastao, sve što sam znao o Southern Rocku bio je Lynyrd Skynyrd, i osjećam se kao da je posjet toj stranici neka vrsta obreda prijelaza."

Ima i nečeg posebnog, kaže ona, u gledanju glazbe kako nadilazi generacije.

“To je nešto o čemu razmišljam kao tekstopisac. Vi kao osoba nećete živjeti vječno, ali vaša glazba i vaš rad hoće. Mislim da je to dokaz sjajne glazbe, kada nadmašuje generaciju za koju je pišete i živi izvan nje.”

Pyle, koji sa 74 godine još uvijek bubnja, kaže da nema ništa bolje od sviranja glazbe Lynyrd Skynyrd i trenutno radi na albumu posvećenja. On i gitarist Gary Rossington, obojica preživjeli nesreću, i članovi Rock & Roll Hall of Fame Lynyrd Skynyrd (bend je primljen 2006.), svirat će na ploči.

Sadržat će neka velika imena koja će dodati svoj glas i osobne detalje nekim od najboljih pjesama benda.

“Dolly Parton će pjevati “Freebird”, kaže Pyle s uzbuđenjem, “a Sammy Hagar će izvoditi “Simple Man”.

Drugi veliki izvođači također će biti uključeni, ali imena još nisu objavljena jer je ploča još u produkciji. Tribute album bi trebao biti dostupan negdje početkom sljedeće godine.

Pyle kaže da će ostatak života provesti poštujući nasljeđe Lynyrd Skynyrda. Kaže da je zanimljivo primijetiti da je Ronnie Van Zant znao da ima samo kratko vrijeme na ovoj zemlji, ali je bio odlučan da se to računa.

“Ronnie mi je prije mnogo godina u Tokiju, u Japanu, rekao da nikada neće doživjeti 30, ali će izaći u čizmama. A za glazbenika to znači biti na putu. Bio je u pravu za oboje. Izašao je u svojim čizmama, sa stilom, gracioznošću i čašću, a imao je samo 29 godina^{godina star.}

I ostavio je obilje nevjerojatne glazbe da nas podsjeća da je bio ovdje.

Pyle će se osvrnuti na godišnjicu nesreće i govoriti više o tribute albumu na Fox & Friends, u srijedu, 19. listopada^th, između 8:8 EST i 30:XNUMX EST.