Samohodni topovi M-109 pomoći će Ukrajini da prijeđe u napad

Uoči pretpostavljenog posjeta i američkih državnih tajnika i obrane Ukrajini, mlaz poljskog topništva zapadnog standarda pretvorio se u poplavu, pomažući ukrajinskim jedinicama teškog topništva da pređu iz užasne ovisnosti o sovjetskom standardnom topništvu od 152 mm u topništvo zapadnog standarda Oružje 155 mm gotovo preko noći. Izuzimajući neposredne i značajne ruske ustupke za pregovaračkim stolom, sljedeći "transformacijski" paket pomoći Zapada mogao bi uključiti ogroman broj samohodnih topova M-109 155 mm, nastavljajući neopozivu pretvorbu ukrajinske vojske u NATO orijentiranu snagu koja je spremni za napadne operacije.

Rusija bi trebala brinuti. Prijelaz Ukrajine na NATO standardno poljsko topništvo je krećući se naprijed nevjerojatnom brzinom. U nekoliko dana, SAD je povećao svoju početnu ponudu od 18 haubica kalibra 155 mm kako bi obećao ukupno 90 topničkih oruđa, dok je Kanada isporučila četiri moderne haubice M-777, a Ujedinjeno Kraljevstvo se obvezalo osigurati dalekometno topništvo.

Isto će se dogoditi i s ukrajinskom flotom samohodnih topova velikog kalibra. Samohodni topovi su, u osnovi, topnički komadi usklađeni s šasijom tenka ili kamiona, napravljeni da "pucaju i jure" prije nego što ih može gađati protivnička sila. Izvan središta pažnje, manje i manje najavljivane donacije postavljaju pozornicu za veliko osvježenje ukrajinske flote samohodnih topova velikog kalibra iz sovjetske ere. I nije više samo za obranu; dobivanje velike flote NATO-ovih samohodnih topova kalibra 155 mm u Ukrajinu čini jak temelj za buduće ofenzivne operacije.

Kao dopuna ukrajinskim samohodnim topovima kalibra 152 mm, Francuska šalje neodređeni broj korisnih CAESAR na kotačima Samohodni topnički sustavi kalibra 155 mm (izvješća variraju između "manje od 10" i dvanaest), Nizozemska pruža još uvijek nepoznat broj izvrsnih njemačkih Panzerhaubitze 2000 (Pzh-2000) 155 mm samohodnih topova, a čini se da će Belgija ponuditi neodređeni broj M-109A4BE Također samohodne topove kalibra 155 mm. Kako je ovaj esej trebao ići u tisak, novinski izvještaji sugeriraju da bi Italija trebala nadmašiti sve nudeći Ukrajini i Pzh-2000 i M-109.

SAD je bio upadljivo tih o svojim potencijalnim doprinosima, ali SAD ima dosta raspoloživih viškova M-109, uključujući relativno moderan i još uvijek moćan M-109A6 Paladin.

Pozornica je spremna za samohodne topove NATO standarda. Zajedno s novim terenskim puškama, ogromne količine streljiva kalibra 155 mm već pritječu u zemlju, a te će zalihe uskoro ukrajinskim artiljeristima dugog dometa omogućiti pristup uzbudljivom novom meniju specijaliziranih granata i upaljača. Masivni prijenos streljiva navodno uključuje čak i paletu ili dvije 155 mm vođene municije Excalibur, sposobne za precizne udare.

U borbu ulaze i radari za pronalaženje topništva prema standardima NATO-a i koordinirajući elementi “zapovijedanja i upravljanja”. Ako se pravilno razumiju i iskoriste, ova nova sredstva dat će ukrajinskim snagama prednost u brzim bitkama i protubaterijama koje dolaze.

New Gear gradi temelj za ofenzivne operacije:

Za nekoliko dana, donirane vučne haubice nadopunit će ukrajinski set topničkih sustava od 152 mm iz sovjetske ere, veliki arsenal 2A65 MSTA-B, 2A36 Giatsint-B i drevnih haubica D-20 od 152 mm. Iako nove NATO-standardne haubice 155 mm nisu zamjena 1:1 za mnoge ukrajinske teške terenske topove, novo topništvo uvelike pomaže u otklanjanju zabrinutosti Ukrajine za opskrbu s obzirom na sve manju količinu 152 mm streljiva dostupnog na globalnom tržištu.

Pravi trik bit će vidjeti koliko brzo i koliko učinkovito Ukrajina koristi svoj niz novih radara, sustava za upravljanje vatrom i poboljšanih sposobnosti streljiva. Kada se ovladaju NATO senzori i sustavi zapovijedanja i upravljanja, a ukrajinski zapovjednici stvarno počnu shvaćati svoje nove sposobnosti streljiva (na primjer, oko 155 mm streljiva se čak može koristiti za širenje protutenkovskih mina), ukrajinski novi vučeni topovi kalibra 155 mm bit će udaraju daleko jače od njihove brojnije naslijeđene flote poljskog topništva 152 mm iz sovjetskog doba. Isto će biti i kada samohodne topove kalibra 155 mm stignu u Ukrajinu.

Dok će novo poljsko topništvo od 155 mm brzo ući na bojno polje, donacije samohodnog topništva prema standardu NATO-a vjerojatno će biti malo sporije da se popune za veliki ukrajinski kontingent samohodnih topova 152 mm iz sovjetske ere. Ali dolaze nove platforme, a jednom kad stvari krenu, prijenos sa sovjetskih samohodnih topovskih sustava na NATO sustave bit će brz.

Sve dok ukrajinski samohodni topovi imaju dovoljno streljiva, nema potrebe za žurbom; namjerni tempo prema punoj upotrebi novih NATO samohodnih topova je u redu. Ukrajina trenutno ima veliki set 2S19 MSTA-S, 2S5 Giatsint-S, 2S3 Akatsiya i drugih sustava poput novopristiglih samohodnih topova kalibra 152 mm iz Češke. No, tri mobilna sustava od 155 mm prema standardu NATO-a koji su ušli u Ukrajinu složenija su. Oni su, u biti, nova oklopna vozila, i, dok ne budu dostupni u brojkama i dok se ne uspostavi prateća logistika, prvih nekoliko dragocjenih platformi vjerojatno je najbolje sačuvati za obuku, specijalne misije i napade s visokim prioritetom.

Dok europske zemlje predaju neke vrhunske moderne samohodne topove, malo je vjerojatno da će ti sustavi uskoro biti dostupni u velikom broju. Dok Ukrajina žudi za sposobnostima teškog samohodnog topa njemačke proizvodnje Pzh-2000, zemlje donatori će se gnušati predati platformu fronte u velikom broju. No stotine umirovljenih, starih M-109 još uvijek su upotrebljivi i vjerojatno su još uvijek dostupni u američkim i europskim skladištima. Ako se te starije, ali još uvijek strašne samohodne topove mogu brzo osvježiti, podržati i integrirati u ukrajinske mreže zapovijedanja i upravljanja, oni bi Ukrajini mogli ponuditi najbolju kratkoročnu opciju — osobito ako su moderniji sustavi poput Pzh-2000 i CEASAR nastavlja dotjecati u Ukrajinu, spreman odbiti sve problematične prijetnje ruskog topništva visokog ranga. No, veliki broj M-109 vjerojatno će biti jedan od sljedećih velikih "darova" koje će Zapad ponuditi dok Ukrajina prijeđe u ofenzivu.

Dolazak cijele gomile M-109 na ukrajinsko bojište čini se neizbježnim. Logistički okvir za širu potporu Ukrajine za M-109 već se uspostavlja. Mnogi su se rugali američkoj donaciji od 200 starih oklopnih transportera M113, ali nisu shvatili da je M-109 u osnovi top od 155 mm na šasiji M113. Stavljanje puno M113 u službu u Ukrajini ubrzano započinje razvoj nove mreže logističke podrške sa sjedištem u Ukrajini koja je potrebna za konačnu podršku velike flote teško pogodnih 155 mm M-109.

Za otrcane Ruse bit će to iznova ponavljanje vučenih haubica kalibra 155 mm – još jedna teško nadmašiva inovacija u borbi s kojom će se boriti. A s puno i puno M-109 koje pristižu kako bi podržali postojeću ukrajinsku flotu samohodnih topova 152 mm iz sovjetske ere, Ukrajina može početi prelaziti u napad, koristeći svoje novo topništvo, "kralja bitke", kako bi uhvatila Rusiju i pobijediti u stepama.