Major League Baseball mora ostvariti suradnju kada je u pitanju otključavanje proljetnog treninga

Praznina i neizvjesnost gutaju proljetne trening objekte diljem Arizone i Floride. Radni spor između Major League Baseballa i Major League Baseball Players Association (MLBPA) mora doći do kraja i konačno proizvesti ratificiran kolektivni ugovor. Vrijeme je kratko za sve uključene i više ne može biti višestrukih odbijanja prijedloga, prekida u komunikaciji i 15-minutnih pregovora. Major League Baseball upravo je povećao pritisak navodeći da novi kolektivni ugovor mora biti na snazi ​​do 28. veljače kako bi regularna sezona počela prema rasporedu 31. ožujka. Nemojte se iznenaditi ako vidimo da idući tjedan počinju neprekidni pregovori s velikom grupom vlasnika i igrača koji se konačno upuštaju u smislene razgovore.

Major League Baseball ovog je tjedna doživio ogromnu bol i poteškoće. Odgoda proljetnog treninga navija navijače kao da su naknadna misao, kao i nekoliko zajednica čija je ekonomija potaknuta gostoprimstvom i turizmom povezanim s bejzbolom. Umjesto građanskog ponosa nadahnutog prisutnošću nogometnog kluba prve lige šest tjedana svake godine, stanovnici i političari se pitaju je li izgradnja najsuvremenijih objekata koristeći dolare poreznih obveznika bila mudra investicija s obzirom na opasnosti od pandemije i blokade.

Rekreacijska uporaba droga stvorila je samodestruktivnu kulturu kluba Los Angeles Angelsa što je dovelo do užasne smrti ljevorukog bacača Tylera Skaggsa u srpnju 2019. U sudnici u Fort Worthu u Teksasu, igrači iz prve lige pod zakletvom su opisali svoje probleme s kokainom, fentanilom i oksikodonom dok je opisivao kako su dobivali drogu od suigrača i zaposlenika organizacije. Bivši direktor komunikacija Angelsa, Eric Kay, proglašen je krivim za distribuciju fentanila i izazivanje Skaggsove smrti. Testiranje na opioide i kokain za igrače lopte počelo je u proljeće 2020. s početnim naglaskom na liječenju umjesto na kažnjavanje. Ispitivanje tvari za poboljšanje performansi obustavljeno je zbog isteka kolektivnog ugovora koji predstavlja novi niz izazova usred lockouta.

Minor League Baseball je bio u vijestima zbog revidiranog prijedloga Major League Baseballa MLBPA. Naširoko je objavljeno da bi vlasnici željeli vidjeti fleksibilnost u vezi s popisom domaćih rezervnih igrača i eventualno smanjiti broj igrača niže lige koji klub može imati po ugovoru sa 180 na samo 150. Minor League Baseball je već prošao seizmičkim promjenama tijekom prošle godine i suočavaju se s ozbiljnim problemima za igrače lopte u vezi s naknadom, smještajem, objektima, zdravljem, putovanjima i prehranom. Umjesto da se prema njima postupa s najvećim poštovanjem prema njihovom potencijalu da jednog dana postanu buduće zvijezde Major League Baseballa, na igrače male lige gledalo se kao na obveze na bilanci dok se suočavaju s krajnjim siromaštvom u potrazi za svojim uzvišenim snovima.

Major League Baseball trebao bi se konzultirati sa stručnjacima za upravljanje kriznim situacijama i tvrtkama za odnose s javnošću kako bi se ugušila šteta koja je već učinjena zbog blokade i nedavnih pravnih zbivanja. Ovo je treća godina zaredom u kojoj dolazi do narušavanja normalnih ritmova proljetnih treninga, ali ovoga puta radi se o samoranjavanju. Kako su igrači s loptom stvorenja iz navike, svako narušavanje njihovog rigidnog rasporeda može dovesti do ozljeda i nedostatka pripreme što se očituje lošom kvalitetom igre. Ne zaboravimo ni igrači lopte nemaju pristup medicinskom osoblju ili objektima nogometnih klubova.

U obraćanju komesara Roberta D. Manfreda, Jr. medijima na kraju sastanaka vlasnika u Orlandu, on je priznao da je od njegovog dolaska 1998. godine Major League Baseball uspješno pregovarao o četiri osnovna sporazuma s MLBPA bez gubljenja lopte igre i većina je odrađena bez javne retorike. Manfred nije bio jedini skrbnik radničkog mira u posljednjih 26 godina. Za pregovaračkim stolom sjedilo je više pojedinaca koji mogu dijeliti pravo na tu čast, ali nitko zaslužniji od Michaela Weinera. Čovjek od principa i uvjerenja, Weiner je bio bivši izvršni direktor MLBPA koji je nažalost preminuo 2013. nakon hrabre 15-mjesečne borbe s neoperabilnim tumorom na mozgu.             

Koliko god čudno zvučalo s obzirom na trenutni animus između Major League Baseballa i MLBPA, Manfred i Weiner uživali su u kolegijalnom odnosu. Weiner je napredovao u logici i razumu, a bio je i glavni pregovarač. Pridružio se MLBPA 1988. kao službeni odvjetnik i pomno proučavao sve aspekte bejzbolskog poslovanja. Imao je urođenu sposobnost da uzima složene teme i objašnjava ih na jasan i sažet način. Pouzdani suradnik, Weiner je obično bio najpametnija osoba u svakoj prostoriji u koju je ušao iako mu poniznost nije dopuštala da prizna stvarnost.

Manfred je priznao da se pregovori s trenutnim vodstvom MLBPA razlikuju od načina na koji je poslovao s Weinerom. Nepovjerenje je opipljivo između obje strane i s dobrim razlogom. Sporni pregovori 2020. koji su doveli do toga da je Manfred nametnuo sezonu od 60 utakmica i dalje traju zajedno s pitanjima koja se odnose na nadoknadu za mlađe igrače lopte, manipulaciju vremenom servisa, podjelu prihoda, slobodno djelovanje i porez na konkurentsku ravnotežu.

Major League Baseball i Udruženje igrača Major League Baseballa moraju razmisliti o tome što je učinilo njihove pregovore uspješnim tijekom 26 godina radnog mira. U većini slučajeva radilo se o prisutnosti Michaela Weinera i kako se on usredotočio na širu sliku. Weiner je uvijek razmišljao o navijačima i želio je vidjeti rast i prosperitet u bejzbolu. Poštivao je povijest i romantiku sporta, ali je cijenio i važnost inovacija prilikom pregovaranja o uzajamno korisnim kolektivnim ugovorima. Weiner je znao da je temelj ukupnog zdravlja bejzbola započeo ravnotežom i spremnošću obje strane da prihvate kreativnost i suradnju.