Bolest Manchester Cityja čini da Arsenal može izgubiti naslov

Dok je njegova ekipa Manchester Cityja pala na tužan poraz od Southamptona rezultatom 0-2 u Carabao Cupu, menadžer Pep Guardiola bio je otvoren.

“Danas nije bilo ni blizu onoga što jesmo,” rekao je novinarima, “nismo bili spremni igrati u ovom natjecanju da bismo došli do polufinala. Nismo bili spremni.

“Pobijedila je bolja momčad. Nismo igrali dobro, nismo igrali dobro na početku. Postoje mnoge igre koje ne možete dobro započeti i pobijediti, a mi to nismo učinili.”

Proširujući nedostatak spremnosti strane za natjecanje, Katalonac je dodao: ”Kada niste spremni igrati ovu utakmicu, kasnite jedan centimetar i ne postižete gol. Kada ste spremni zabili ste gol.”

Problem za Manchester City protiv Southamptona nije bio pitanje inča, momčad se borila stvoriti bilo kakvu priliku da zaprijeti protivničkom golu.

Kao što je Daily Telegraph istaknuo, Građani su imali više prekršaja nego udaraca prema golu, a vratar Svetaca Gavin Bazunu bio je gledatelj veći dio utakmice.

Do ovog nedostatka potencije došlo je unatoč tome što je Guardiola s klupe pozvao zvijezde poput Erlinga Haalanda i Kevina De Bruynea.

Trener je brzo istaknuo činjenicu da bi bilo kakvo ponavljanje ove vrste prikaza bilo katastrofalno u Manchester Derbyju ovog vikenda protiv Manchester Uniteda.

"Ako tako budemo nastupali, nećemo imati šanse", rekao je.

Pozitivnu ocjenu poraza ponudio je kapetan kluba Ilkay Gundogan koji je sugerirao da je to "nešto kao poziv na buđenje u pravo vrijeme".

Ali redovnim gledateljima utakmica Manchester Cityja ove sezone moglo bi se oprostiti što su se pitali zašto još spavaju.

Nije li poraz kod kuće od Brentforda prije pauze za Svjetsko prvenstvo trebao biti šok za sustav? Ili skromni remi od 1-1 protiv teškog Evertona u prethodnoj domaćoj utakmici?

Čak je i pobjeda od 0-1 protiv Chelseaja u posljednjem prethodnom susretu kluba došla u izvedbi koja je bila sve samo ne zvjezdana.

Širi trend sugerira da Manchester City pati od bolesti uobičajene među momčadima koje su neko vrijeme bile na vrhu; malaksalost.

Prednost Arsenala?

Dok je gledao po okrugloj svlačionici Etihada nakon još jednog osvajanja naslova prvaka na kraju prošle sezone, Guardiola je ugledao prostoriju igrača s više medalja koji su dokazali da mogu pobijediti, pitanje je bilo jesu li imali gladi nastaviti tako?

Nakon što je osigurao četiri od prethodnih pet naslova Premier lige, Guardiola je odlučio, ne, mora prodrmati svoju momčad.

Serijski pobjednici Gabriel Jesus, Raheem Sterling i Oleksander Zinchenko otpremljeni su za veliki novac rivalima u Premier ligi Arsenalu i Chelseaju.

Priznaje da ovaj egzodus nije bio usklađen s uobičajenim metodama kluba.

“Tržište nam je bilo čudno. Inače smo ekipa koja kupuje i ne prodaje puno. Ovog ljeta iz različitih razloga prodali smo neke igrače,” objasnio je.

“Ponekad to želiš učiniti, ali ne možeš. Ovo ljeto dogodilo se tako brzo. ne samo prvotimci – akademiji i posuđeni igrači. Došli su novi igrači i nastavljamo s njima.”

Guardiola je čovjek opsjednut opasnostima samozadovoljstva nekoliko puta u sezoni i upozorava da će nastojati iskorijeniti svaki takav dokaz ovakvog stava.

"Koliko god pobjeđivali i postizali rezultate, moramo zahtijevati i biti iznad igrača i reći da možemo bolje," rekao je tijekom niza naslova prošle sezone.

"Onog trenutka kada osjetim da svi misle da je posao obavljen, ili kako je dobar, ovaj tip neće igrati."

Bilo je znakovito stoga je u posljednjih nekoliko tjedana Guardiola u više navrata pokrenuo pitanje govora tijela.

“Ne možete igrati dobro ako govor tijela nije ispravan. Ponekad ih biram zbog govora tijela, zbog toga koliko sretno izgledaju i kako su tamo. To mi je jedna od glavnih odluka kada biram postavu”, objasnio je nakon razočaravajućeg rezultata protiv Evertona.

“S vještinama znam koliko su dobri i znaju što želimo raditi. Ali govor tijela ovisi o njima i ponekad nisu dobri.”

Bilo je to najbliže tome da trener Manchester Cityja prizna problem sa stavom u svom kampu i mora da je bila glazba za uši klupskog rivala za naslov Arsenala.

U Emiratesu je atmosfera vrlo drugačija, kad je riječ o govoru tijela teško ćete pronaći nešto negativno.

Nema kućne udobnosti

Cityjeve muke ove sezone nisu bile protiv najjačih momčadi u ligi, većina njegovih razočaravajućih rezultata došla je u utakmicama za koje bi se očekivalo da će momčad udobno pobijediti. O tome svjedoče i ispušteni bodovi protiv Aston Ville, Evertona i Brentforda.

Čak iu utakmicama u kojima je momčad dolazila do bodova bilo je propusta koji bi ih drugi dan mogli koštati. Donijeli su prednost Crystal Palaceu od 0-2 prije nego što su se oporavili i zaradili rezultat od 4-2, a bio je potreban pobjednik u sudačkoj nadoknadi da svladaju Fulham.

Obje te utakmice bile su na stadionu Etihad, kao i razočarenja protiv Evertona i Brentforda. Kao što City zna bolje od većine, neujednačena domaća forma ne donosi titulu.

Vjerojatno bi marginalni dobici domaće prednosti trebali rezultirati time da najbolje strane, poput Cityja, rijetko posustaju na vlastitom terenu.

Činjenica da je City već izgubio toliko bodova na svom stadionu i da je u drugim prilikama bio ispod razine pokazatelj je da nešto psihološki nije u redu.

Za razliku od drugih momčadi u diviziji, kao što je Liverpool, nije bilo većih ozljeda na koje bi se moglo ukazati. U većini utakmica na Etihadu Guardiola je imao punu postavu na izbor.

Naravno, sve bi to trebalo ublažiti činjenicom da su se Guardiolinoj momčadi postavljala pitanja u mnogim od ta četiri trijumfa u proteklih pet godina, a kada je došlo vrijeme često su krenuli u impresivne pobjedničke serije.

Trebat će im još jedan za izazov za ovogodišnju krunu Premier lige.