Dubina momčadi Manchester Cityja mogla bi dodati koheziju i drugarstvo u potrazi za Ligom prvaka

Ožujak 2022. čini se prvim u neko vrijeme da se Pepu Guardioli ne iznose sugestije za četvorku Manchester Cityja u ovoj fazi sezone.

Ali sastav momčadi Cityja ove godine—nešto tanji nego u prethodnim sezonama ali još uvijek prepuni kvalitete - može im pružiti najbolju priliku do sada da osvoje veliki kontinentalni trofej među četvoricom koja im je dosad izmicala.

Jack Grealish je bio njihovo jedino veliko pojačanje prve momčadi ovog ljeta. Posljednjih godina klub je potpisao više igrača za svoju omladinsku momčad (ili brojne feeder klubove) nego za svoju prvu momčad.

Očekivao se dolazak napadača, ali nitko nije stigao. Naime, igrač koji je mogao redovito funkcionirati u središnjoj ulozi, Ferran Torres, otišao je u Barcelonu u siječnju.

135 milijuna dolara potrošenih na Grealish bio je rijedak udarac na tržištu. City se inače ograničava na skupe, ali ne i ekstravagantne potpise.

Kako je Englez bio jedini veliki prvi tim koji je došao u ljeto 2021., možda su smatrali da je vrijedno napraviti rekordnog transfera jednog od najtalentiranijih domaćih napadačkih veznjaka.

To, u kombinaciji s odlascima Sergia Aguera, Erica Garcie, a kasnije i Torresa, u Barcelonu, znači da je njihova momčad možda čvršća i zbijenija nego ikad prije.

Svaki igrač će osjećati da je u stanju dati doprinos i igrati ulogu u svakom uspjehu, a to će naravno dovesti do boljeg morala među momčadi i boljeg prihvaćanja rotacije.

Osim 2020., kada je Liverpool prekinuo nedavnu dominaciju Cityja u Premier ligi, klub se redovito natjecao na poslovnom kraju svakog natjecanja u posljednjim mjesecima sezone. Njihova snaga bez premca u dubini odigrao je veliku ulogu u tome.

Godine 2019. postali su prva muška momčad koja je podigla tri glavna domaća trofeja u ponudi u istoj sezoni, osiguravši povijesni trofej Premier lige, FA kupa i EFL kupa.

Prije ove sezone City je osvojio EFL kup (trenutačno Carabao Cup) u šest od posljednjih osam sezona i osvojio je prethodna četiri izdanja. Ovo se natjecanje može smatrati najvećim ispitom momčadskih rezervi, pa ne čudi što je City dominirao.

Nakon pobjede u FA Cupu 2019., od tada su svake godine stigli barem do polufinala i ostali su na ovogodišnjem turniru.

Također su osvojili Premijer ligu u tri od posljednje četiri sezone i trenutno su na vrhu ljestvice 2022. s devet utakmica do kraja.

Jedna titula koju tek trebaju osvojiti je Liga prvaka. Europski kup. No, zbijeni sastav Guardioline momčadi ove godine mogao bi im dati najbolju priliku do sada.

City je prošle godine prvi put stigao u finale, izgubivši od kolege iz Premier lige Chelseaja i usamljeni pogodak Kaija Havertza.

Njihov prethodni najbolji završetak na turniru bio je polufinale 2016. godine u posljednjoj sezoni Manuela Pellegrinija koji je vodio klub prije nego što je Guardiola preuzeo.

I ovaj put su u četvrtfinalu i suočit će se s jednim od najtvrđih europskih oraha - Atletico Madridom.

Momčad Diega Simeonea ekstremniji je primjer kako drugarstvo unutar momčadi u kombinaciji s definiranim planom igre može pomoći momčadi da ostvari iznad očekivanja u Europi.

Ako Guardiola uspije razviti sličan mentalitet uz kvalitetu igrača koji su mu na raspolaganju, onda je teško gledati dalje od njih na ovosezonskom turniru.

Liverpool stoji na putu Cityju u FA kupu, a također je samo bod iza njih u Premier ligi. Dodavanje Luisa Diaza na stranu Jurgena Kloppa uvelike je poboljšalo Liverpoolovu dubinu u jednom potezu, a oni bi mogli biti jedina strana, ili barem jedina engleska momčad, koja bi mogla parirati Cityju po kombinaciji mentaliteta i kvalitete koju traže.

Chelsea također ima jaku momčad, i iako se u ligi nije pokazao dobro kao što su mnogi predviđali, ostaje u FA kupu i Ligi prvaka, pa bi također mogao predstavljati prijetnju Cityju jer su dokazali da mogu pobijedivši ih u prošlosezonsko finale Lige prvaka.

Guardiolina momčad daleko je od dotrajala, a mladi koji tu i tamo dobivaju minute su visoko ocijenjeni. Sa samim Kaykyjem koji košta 12 milijuna dolara, ne uključujući potencijalne dodatke.

Ali ovo je jedna od prvih prilika u kojoj se Cityjeva momčad osjeća praktičnije nego luksuzno. Postoje igrači koji mogu popuniti više pozicija i izvođači svjetske klase.

Ove sezone City je ispao u 4. kolu EFL kupa. To nije nužno imalo veze s nedostatkom dubine momčadi – imali su razumno jaku momčad za poraz na jedanaestercima od West Hama – ali može poslužiti kao zgodna priča o stavljanju kohezije i drugarstva momčadi ispred Carabaa.

Suočavaju se s jakim izazovima na svim frontama, ali ostaju favoriti za dva velika trofeja — Premijer ligu i Ligu prvaka.