Manchester United Žene poništile vjerodajnice Lige prvaka s prvim bodom u gostima kod gradskih rivala

Manchester United Women's stavile su se na najbolju poziciju za osvajanje jedne od prve tri pozicije u ovoj ženskoj engleskoj ženskoj Superligi i mjesto u UEFA Ligi prvaka sljedeće sezone postigavši ​​neprocjenjiv remi u gostima kod momčadi koja im je uskratila treće mjesto prošle sezone, Manchester City.

Manchester City, prvak iz 2016., stalno je završavao među prva tri u engleskoj ligi, izmjenjujući pozicije s Arsenalom i Chelseajem. Timovi su zauzeli prva tri mjesta u svakoj od posljednjih osam sezona. Manchester United Women, osnovan tek 2018., promoviran je u najvišu ligu u svojoj prvoj sezoni i od tada je završio četvrti iza gore navedenih timova na kraju svake njihove kampanje u Barclays Women's Super League, mučno propuštajući svaki put na mogućnost igranja u UEFA ženskoj Ligi prvaka i pristup prihodima koje ona jamči.

Kao i prethodnih sezona, Manchester United je bio rani pokretač lige pobijedivši u prvih pet mečeva bez primljenog gola, ali kada ih je prvak Chelsea porazio kod kuće, bojao se da će još jednom nestati, osobito kada su zaostajali za vodećima u ligi Arsenal kasni u sljedećoj utakmici. Ipak, dva kasna pogotka u toj utakmici donijela su im neočekivanu pobjedu i vratila im vjeru. Pobjeda nad Aston Villom prošlog vikenda na Old Traffordu sada je uslijedio ovaj remi u gostima kod njihovih gorkih gradskih rivala u Manchester Derbyju.

Današnju utakmicu gledalo je 44,259 gledatelja na stadionu Etihad, što je rekord svih vremena za utakmicu ženskog kluba u gradu Manchesteru. Prije 101 godinu, oko 35,000 gledatelja gledalo je kako Dick, Kerr Ladies pobjeđuju Bath Ladies na Old Traffordu u siječnju 1921. Prethodni manchesterski derbi na stadionu Etihad u rujnu 2019. gledalo je tada rekordno gledalište Barclays Women's Super League od 31,213. Najveća publika ove sezone i dalje je 47,367 koji su prisustvovali Sjeverni londonski derbi između Arsenala i Tottenham Hotspura na stadionu Emirates u rujnu.

Ulaskom u utakmicu, dva manchesterska kluba zauzimala su prvo i drugo mjesto u ligi po postotku izvedenih kratkih dodavanja (90.6% za City, 89.8% za United), a City je bio taj koji je dominirao u posjedu lopte u ranoj fazi s najboljim strijelcem lige Khadijom Shaw posebno istaknut.

Postupno je Manchester United počeo razbijati protivnički pritisak i krenuo u brzi protunapad. U 27. minuti, Leah Galton i Ella Toone napredovale su lijevom stranom izmjenjivajući dodavanja i pozicije prije nego što je Toone ubacio loptu u šesnaesterac Manchester Cityja s lijeve strane da bi krilo Galton razbio udarac koji je odbijen od braniča Alexa Greenwooda izvan Ellie Roebuck. Bio je to Unitedov prvi gol u gostima kod gradskog rivala na njihovom četvrtom gostovanju.

Manchester City, koji je na početku utakmice bio u nizu od devet uzastopnih pobjeda u svim natjecanjima, uzvratio je u drugom poluvremenu. Veznjak Laura Coombs sagnula se i glavom pogodila nakon ubačaja Chloe Kelly u 58. minuti nakon što su ga promašili Shaw i branič Maya Le Tissier. Bio je to Coombsov četvrti gol sezone do sada, što je dodalo njezine dvije asistencije, što je već čini najproduktivnijom sezonom Barclays ženske Superlige u karijeri 31-godišnjakinje.

U roku od jedne minute, engleska vratarka Mary Earps briljantno je zadržala Shawov snažan udarac glavom na gol-crti prije nego što je njezina međunarodna zamjena, Cityjev Roebuck obranio sličan udarac iz blizine glavom Marthe Thomas dok su obje strane pritiskale za kasni pobjednički gol u uzbudljivoj završnici- do kraja utakmice.

Manchester United izgubio je sva tri prethodna susreta u gostima kod Manchester Cityja, tako da bi se remi mogao pokazati ključnom točkom u njihovoj sezoni. Ostali su s tri boda prednosti u odnosu na domaće rivale, a oba su kluba odigrala po devet utakmica. S obzirom na to da je ostalo još više od pola sezone, dug je put do utrke za mjesto u Ligi prvaka, ali čini se da će uzvrat između dva dvoboja krajem svibnja biti odlučujući.