Manchinov Permitting Side Deal ističe središnju zagonetku energetske tranzicije

John Holdren, profesor istraživanja na Kennedy školi Sveučilišta Harvard, rekao je za Vol Strit novine in nedavna priča da je “vrlo teško izgraditi infrastrukturu bilo koje vrste u Sjedinjenim Državama. Postoje istinske napetosti između želje jednog skupa ljudi da grade stvari i želje javnosti da ima glas.” G. Holdren je također služio kao direktor Ureda Bijele kuće za znanost i tehnološku politiku predsjednika Baracka Obame, gdje je mogao iz prve ruke svjedočiti sukobu ovih napetosti.

U te dvije rečenice Holdren savršeno opisuje središnju zagonetku tekuće energetske tranzicije koja je glavni aspiracijski cilj uglavnom zapadnih vlada: kako bi ispunile agresivne ciljeve za ovu tranziciju, te će se vlade stalno suočavati s izborom pripuštanja želje ljevice ekologa ili dopuštanje da se često prljavi poslovi rudarenja, bušenja i postavljanja kritične infrastrukture odvijaju sve bržim tempom.

Doista je istina da je postalo sve teže izgraditi nešto veliko u SAD-u, a to je uglavnom zato što će sve veliko neizbježno rezultirati utjecajima na zrak, vodu, zemlju, vidikovce i migratorne, ugrožene ili ugrožene vrste. To vrijedi za bilo koji veliki projekt obnovljive energije kao i za bilo koji projekt fosilnih goriva ili rudarstva, zbog jednostavne činjenice da je obnovljiva energija – zajedno sa svojom srodnom industrijom električnih vozila koja traži rentu – omogućena spremnim zalihama niza minerali kritične energije.

Stjecanje tih minerala nužno se postiže uglavnom rudarenjem tvrdih stijena, često zastrašujućim rudarenjem, koje može i često ostavlja goleme ožiljke na velikim dijelovima zemlje. Operacije rudarenja također uključuju korištenje ogromnih količina energije fosilnih goriva, koja pokreće rudarsku opremu i stvara značajan ugljični otisak.

Kao što sam opširno bilježio tijekom posljednjih 18 mjeseci, rast obnovljivih izvora energije i električnih vozila također će zahtijevati golemu ekspanziju u rudarenju tvrdih stijena za minerale poput litija, kobalta, antimona, volframa, bakra, srebra, aluminija i drugih. Ovo je stvarno; to je stvar i ne može se izbjeći.

Ovdje dolazi do dogovora koji su navodno sklopili vođa većine u Senatu Chuck Schumer i predsjednica Zastupničkog doma Nancy Pelosi kako bi osigurali glas senatora Joea Manchina iz Zapadne Virginije za nedavno usvojeni Zakon o smanjenju inflacije. Taj sporedni dogovor uključuje pomicanje još uvijek neobjavljenog prijedlog zakona koji bi uključivao mjere za ubrzanje izdavanja dozvola za projekte povezane s energijom u Sjedinjenim Državama. Manchinov zahtjev je da sve odredbe sadržane u prijedlogu zakona moraju biti primjenjive na sve oblike energije, a ne samo na vjetar, sunce i električna vozila, koji su postali favorizirane industrije Demokratske stranke.

Neizbježna zagonetka u svakom takvom pokušaju je sljedeća: glavna zastoja u dobivanju dozvola za energetske projekte u Americi uglavnom se odnose na različite oblike zaštite okoliša. Odnose se na glavne savezne zakone poput Zakona o nacionalnoj energetskoj politici, Zakona o čistoj vodi i sigurnoj vodi za piće, Zakona o čistom zraku i Zakona o ugroženim vrstama, da spomenemo samo neke.

Stoga će se središnja značajka bilo kojeg prijedloga zakona osmišljenog da ubrza federalno izdavanje dozvola za energetske projekte svesti na prijedlog da se smanji zaštita okoliša kako bi se... spasio okoliš? Jesu li to doista nešto što su Schumer, Pelosi i ostali zastupnički klubovi u Senatu i Predstavničkom domu Demokratske stranke spremni učiniti?

I nedavno pisao o sjajan primjer ove zagonetke, onaj o predloženom rudniku litija čija je savezna dozvola za nastavak godinama bila uskraćena zbog plana zaštite 10 jutara heljde prema odredbama Zakona o ugroženim vrstama. S jedne strane imate rudarsku tvrtku koja želi iskoristiti golemi novi resurs jednog od najkritičnijih minerala potrebnih za obnovljivu energiju i električna vozila; s druge strane imate organizacije za zaštitu okoliša koje daju velike količine dolara za financiranje političkih kampanja uglavnom demokratskih kandidata. Ako ne mislite da jedan čimbenik utječe na drugi, zapravo ne razumijete kako funkcionira američki politički sustav.

Velika je ironija ovdje da mnoge skupine boraca za zaštitu okoliša koje se protive rudarskim dozvolama s jedne strane također tvrde s druge strane da gorljivo podržavaju energetsku tranziciju. Postojanje ove zagonetke vezane uz energetsku tranziciju objašnjava zašto senatoru Manchinu nije bilo dopušteno uključiti svoj omiljeni jezik o dopuštanju u sam Zakon o smanjenju inflacije. Schumer i Pelosi znali su da vjerojatno neće moći održati svoje klubove na okupu kako bi se usvojio veći zakon s tim jezikom u njemu.

To, naravno, znači da će senator Manchin morati dobiti potporu velikog broja republikanaca iu domu iu Senatu kako bi se usvojio njegov samostalni zakon o dozvolama. Može li to učiniti ili ne, ostaje za vidjeti.

Smanjujemo li zaštitu okoliša kako bismo sačuvali okoliš? Sviđalo se to njima ili ne, to je zagonetka koju će sve vlade koje guraju ovu tranziciju na kraju morati riješiti.