Mnoge zemlje plaćaju velike bonuse za olimpijske medalje. Ovaj izdvaja 2.7 milijuna dolara.

Za druge zimske olimpijske igre zaredom, Norveška je osvojila najviše medalja od svih nacija koje se natječu, skupivši 37 u posljednja dva tjedna u Pekingu. Zemlja je također prednjačila sa 16 zlatnih medalja, od 109 dostupnih u 15 sportova Igara.

No Norveška se izjednačila na posljednjem mjestu među 91 delegacijom kada je u pitanju druga vrsta zlata.

Iako Norveška daje stipendije sportašima kako bi im pomogla u pokrivanju troškova treninga, ne nudi nikakve financijske poticaje posebno za izvedbu osvajanja medalja. Deseci drugih zemalja, međutim, u nekim slučajevima nude šesteroznamenkasti bonus za svakog osvajača medalja. I od 31 zemlje i teritorija čije medalje planiraju Forbes je uspio potvrditi – od kojih je 18 zapravo osvojilo barem jednu medalju u Pekingu – niti jedna delegacija ne daje više od Italije, koja bi trebala isplatiti 2.7 milijuna dolara za svojih 17 medalja.

Talijanski olimpijci imaju pravo dobiti otprilike 201,000 dolara od nacionalnog olimpijskog odbora zemlje za zlatnu medalju, 101,000 dolara za srebro i 67,000 dolara za broncu. Ta je shema još izdašnija jer, za razliku od mnogih drugih zemalja, Italija nudi istu nagradu sportašima koji se natječu pojedinačno i sportašima koji se natječu kao dio tima—tako da je šest brzih klizača na kratkim stazama osvojilo srebro u mješovitoj štafeti na 2,000 metara zajedno zaradio 604,000 dolara. I za razliku od nekih drugih zemalja, Italija nastavlja isplaćivati ​​bonuse bez obzira na to koliko medalja sportaš osvoji – tako da snowboarder Omar Visintin za svoje srebro i broncu prima 168,000 dolara.

Iznad svega, Italija se ističe po tome što ostalih 11 delegacija Forbes zna da nudi šesteroznamenkaste isplate za jednu medalju—Hong Kong, Turska, Malezija, Cipar, Latvija, Mađarska, Bugarska, Litva, Kosovo, Estonija i Češka—osvojili su između sebe sedam medalja u Pekingu. Većina zemalja koje su uspješne poput Italije dodjeljuju skromnije bonuse. Na primjer, tim SAD-a plaća 37,500 dolara osvajačima zlatnih medalja, 22,500 dolara srebrnim i 15,000 dolara brončanim, bez obzira na to jesu li se natjecali pojedinačno ili kao dio tima. To ga stavlja na udicu za gotovo 1.6 milijuna dolara bonusa za svojih 25 medalja u Pekingu. Ipak, porezni obveznici mogu biti mirni: Olimpijski i paraolimpijski odbor Sjedinjenih Država, koji je stvorio poticaje, financira se od neprofitne zaklade, a ne od vlade.

Italija je zapravo skupila još veći račun prošle godine na Olimpijskim igrama u Tokiju, isplativši više od 9 milijuna dolara za svojih 40 medalja. (Ljetne igre su imale više od tri puta više medalja na raspolaganju, s 339 događaja.) Ali postoji jedna loša strana za talijanske osvajače medalja: moraju platiti porez na svoje bonuse, dok svi osvajači medalja iz Danske i Rumunjske—da spomenemo dva zemlje — bi dobili nagrade oslobođene poreza.

Forbes vodio je brojke za 18 zemalja koje su otkrile detalje svojih planova plaća i osvojile barem jednu medalju u Pekingu; evo koliko je svaki dužan isplatiti, na temelju formula koje su u nekim slučajevima jednostavne, a u drugima prilično složene. Ovisno o zemlji, iznos može platiti nacionalni olimpijski odbor ili vlada, ili neka kombinacija to dvoje.

Navedeni iznosi odražavaju tečaj od 28. siječnja. Kina i Rusija — olimpijske elektrane koje su osvojile 15, odnosno 32 medalje u Pekingu — navodno su platile osvajačima medalja na prošlim Igrama, ali su bile među delegacijama koje nisu odgovorile na zahtjeve za komentarom svoje planove za ove Zimske olimpijske igre.