Crno tržište marihuane potkopava legalne poslove

Uspješan, nereguliran posao s marihuanom diljem Sjedinjenih Država potkopava legalna tržišta čekajući bankovnu i poreznu reformu.

Iako je to problem u državama poput Colorada, Michigana i Washingtona, puno je veći problem u New Yorku. Nelicencirani poslovi "uzimaju prilično velik postotak potencijalnog tržišnog udjela", prema Amandi Reiman, istraživaču u obavještajnoj tvrtki o kanabisu New Frontier Data. Nijedna od 36 novodopuštenih ambulanti u New Yorku još nije ni počela s radom.

Program licenciranja u New Yorku godinama zaostaje za sofisticiranim crnim tržištem države. New York je prošlog mjeseca izdao svoj prvi set dozvola za dispanzer, ali rekreacijska marihuana legalna je u državi već gotovo dvije godine.

“Ove trgovine maskiraju se kao sigurne pravne osobe,” rekla je Trivette Knowles, službenica za tisak u Uredu za upravljanje kanabisom države New York, “ali trenutačno nema licencirane prodaje u državi New York.” 

Problem je posebno glomazan u New Yorku, rekao je Knowles. Trava se može kupiti u fizičkim izlozima, kamionima, pop-up trgovinama, bodegasima, pa čak i kurirskim službama koje dostavljaju izravno potrošačima. Njegov je ured poslao pisma o prekidu i odustajanju nekim od nelicenciranih operatera u državi, ali neke trgovačke grupe recimo da vjerojatno postoje deseci tisuća ilegalnih tvrtki samo u gradu.  

"To je gotovo kao Whac-a-Mole", rekao je Reiman iz New Frontier Data. "Ako jedan padne, drugi samo iskoči."

Reiman je rekla da njezina tvrtka ne prati podatke o mnogim ilegalnim poslovima koji su se ukorijenili diljem zemlje, ali procjenjuje da nacionalno tržište vrijedi oko 60 milijardi dolara. Zakonski uređena industrija samo je pola toga, rekla je.

"Kada imate ambulante i distribucijske sustave koji prilično oponašaju regulirana tržišta, može biti jako teško natjerati ljude da se presele", rekao je Reiman.

Neregulirana tržišta, rekla je, također predstavljaju ozbiljne zdravstvene rizike za potrošače. Studeni učiti koju je naručilo New York Medical Cannabis Industry Association pokazalo je da je nakon pregleda proizvoda od kanabisa iz 20 ilegalnih prodavaonica u New Yorku oko 40% njih sadržavalo štetne kontaminante kao što su E.coli, olovo i salmonela.

Osim pisama o prekidu i odustajanju, New York City počeo se slamati i na druge načine.

U prosincu je gradonačelnik Eric Adams najavio zapljenu proizvoda u vrijednosti od više od 4 milijuna dolara koji su se ilegalno prodavali. Njegov je ured također izdao preko 500 građanskih i kaznenih poziva u sklopu dvotjednog pilot programa s raznim agencijama za provođenje zakona.

"Nećemo dopustiti da se gospodarske mogućnosti koje nudi legalna kanabis prevare nelicenciranim objektima", rekao je gradonačelnik na konferenciji za novinare.

Po treći put ove godine, Zakon o sigurnom i poštenom ovrsi u bankarstvu, poznat i kao SAFE, naišao je na zid u Kongresu nakon što su ga zakonodavci isključili iz državni račun za financiranje od 1.7 trilijuna dolara. Mjera bi ojačala legalnu industriju kanabisa dopuštajući licenciranim tvrtkama pristup tradicionalnim bankarskim uslugama.

Prema saveznom zakonu, banke i kreditne unije suočene su sa saveznim kaznenim progonom i kaznama ako pružaju usluge legalnim tvrtkama s kanabisom budući da je to još uvijek tvar s popisa I, zajedno s heroinom i LSD-om. tvari iz popisa I, prema saveznoj upravi za suzbijanje droga, definiraju se kao lijekovi koji trenutno nisu prihvaćeni u medicini i imaju visoku mogućnost zlouporabe. 

Bez pristupa tradicionalnim bankama, legalni poslovi s marihuanom prisiljeni su raditi samo po modelu gotovine i ne mogu pristupiti zajmovima, kapitalu ili čak koristiti osnovne bankovne račune.

"Ovo je, nažalost, pobjeda za ilegalno tržište, koje ne plaća poreze i nema propise niti mjere sigurnosti", rekao je Boris Jordan, suosnivač i izvršni predsjednik Curaleafa.

Jordan je rekao da će "cijela industrija patiti zbog toga".

SAFE Act, koji je dobio određenu dvostranačku podršku, morat će se ponovno predstaviti tijekom zasjedanja Kongresa sljedeće godine, kada republikanci preuzmu kontrolu nad Zastupničkim domom.

Rukovoditelji poput Bradyja Cobba, izvršnog direktora Sunburn Cannabisa, rekli su da je put naprijed "donekle mutan s obzirom na novi politički sastav komora".

Potrošači se često okreću crnom tržištu za travu jer tamo imaju bolju ponudu, rekao je odvjetnik za porez na kanabis Jason Klimek. Savjetovao je razne tvrtke koje se bave kanabisom i trenutno je predsjednik Poreznog odbora Pravnog odjela za kanabis Državne odvjetničke komore New Yorka.

Klimek je autor a učiti o porezima na kanabis u New Yorku koji predviđa da će legalni kanabis u državi vjerojatno udvostručiti cijene zbog visokih državnih i saveznih poreza.

Rekao je da će visoka cijena legalne trave u New Yorku "uzrokovati da legalna upotreba kanabisa za odrasle bude puno skuplja od ilegalnog tržišta", a kupci će ostati u "šoku od naljepnica". Rekao je da ne tražite dalje od Kalifornije, na primjer, gdje su visoki porezi i konkurencija nelicenciranih tvrtki još uvijek problem za legalnu industriju šest godina nakon pokretanja.

"Kalifornija je desetkovana njihovim nezakonitim tržištem koje napreduje jer su legalni proizvodi skuplji, reguliraniji i imaju više poreza", rekao je. “Jednostavno se nisu mogli natjecati.”

Određeno olakšanje došlo je u srpnju kada je guverner Gavin Newsom smanjio državni porez na uzgoj, što je ponudilo spas malim uzgajivačima. Ali visoki porezi još uvijek smetaju usvajanju uređenog tržišta. Marihuana koja se prodaje u maloprodaji u Kaliforniji uključuje trošarinu od 15%, državni porez na promet od 7.25% i lokalne poreze do 15%.

"Iako je generiranje poreza s pravne strane ključna komponenta trenutnog pravnog modela, to također moramo uravnotežiti s razumnim propisima i realnim poreznim strukturama", rekla je Lindsay Robinson, izvršna direktorica kalifornijske Udruge industrije kanabisa.

U 2021. godini Kalifornija je ostvarila više od 1.2 milijarde dolara prihoda od poreza na marihuanu, prema podacima Šarena budala. Šezdeset posto ovog prihoda ide na programe protiv droga usmjerene na djecu, 20% na ekološke programe i 20% na javnu sigurnost.

Robinson se boji da će s trenutnom poreznom strukturom u Kaliforniji legalne tvrtke biti "oporezovane da ne postoje".

U New Yorku bi legalna marihuana trebala uključivati ​​porez na maloprodaju od 13% i porez na temelju razine potencije tetrahidrokanabinola ili THC-a, psihoaktivne komponente marihuane.  

Klimek je rekao da će, ako New York želi uspostaviti unosno, pravedno legalno tržište koje je namjeravao, ovu poreznu strukturu možda trebati preraditi tako da cijene naljepnica u trgovinama ne odbijaju kupce.  

Također je rekao da bi država trebala poduzeti korak da integrira nezakonite operatere u svoj novi pravni sustav, s čime se slaže i Ured za upravljanje kanabisom New Yorka.

“Shvaćamo da oni koji su u prošlosti prodavali više nego vjerojatno imaju izvrsne poduzetničke vještine koje se mogu iskoristiti na našem tržištu,” rekao je Knowles, OCM-ov predstavnik za medije. “Uvijek smo se zalagali za to da oni koji su morali nezakonito prodavati u prošlosti imaju priliku to učiniti u budućnosti.”