Ratni planovi marinaca suviše su kinesko-centrični. Što je s ostalih 90% svijeta?

Kina je odavno poznata na standardnom mandarinskom kao Zongguo, "srednja zemlja". Sudeći prema primjedbama predsjednika Xi Jinpinga na kongresu Komunističke partije ovog vikenda, ideja da je Kina središte svijeta sasvim mu odgovara.

Međutim, Nacionalna obrambena strategija Pentagona iz 2018. možda je otišla predaleko u označavanju Kine kao središnje prijetnje oko koje se moraju organizirati buduće američke vojne pripreme.

Kineski izazov Americi uglavnom je ekonomske prirode, a čini se da je Tajvan jedino mjesto gdje bi Peking mogao poduzeti vojnu kampanju u doglednoj budućnosti. Usprkos svim svojim pretenzijama na supersilu, Kina je i dalje otočna nacija ograničena zemljopisom i vlastitim unutarnjim izazovima.

Unatoč tome, američke vojne službe od objavljivanja strategije 2018. nastoje pokazati svoju relevantnost za kinesku prijetnju. Nigdje to nije tako istinito nego u marinskom korpusu, gdje je zapovjednik David H. Berger poduzeo veliku redizajn formacija i planova njegove službe.

Između ostalog, general Berger je pozvao na eliminaciju svih tenkova korpusa i značajnog dijela njegovih rotorcrafta; stvaranje manjih borbenih jedinica; postavljanje nove klase lakih amfibijskih plovila sposobnih da izbjegnu neprijateljsku detekciju; i povećanje potpore marinaca mornaričkoj misiji kontrole mora.

Sve ove promjene pokrenute su kako bi se povećala važnost marinaca u zapadnom Pacifiku. Njihova je namjena olakšati "Operacije ekspedicijske napredne baze" i "Operacije na obali u sukobljenim okruženjima"—doktrine stvorene za borbu protiv Kine unutar granica prvog lanca otoka duž njezine istočne obale.

I dok zapovjednik navodi u svom planiranju za 2019 vođenje da će 31 veliki amfibijski ratni brod koji mornarica trenutačno koristi za podizanje jedinica marinaca "ostati mjerilo naših snaga za odgovor na krizne situacije", on također izaziva sumnju u sposobnost preživljavanja takvih plovila u onome što je sada najvažnije ratište za SAD vojnih planera.

To je unijelo zabunu u planove brodogradnje mornarice, koji trenutno predlažu skraćivanje planirane kupnje 13 novih LPD amfibijskih ratnih brodova na tri dok započinju prijevremeno umirovljenje dotrajalih amfibi koje su trebale zamijeniti, te produžuju izgradnju većih LHA jurišnih ratnih brodova na dva puta. željeni interval — do deset godina.

Kad bi se ovi prijedlozi doista proveli, ostavili bi Korpus marinaca s krajnje neadekvatnim kapacitetom pristajanja za suočavanje s krizama na Karibima, Mediteranu, Perzijskom zaljevu i drugdje, dok bi na terenu imali desetke "lakih amfibijskih ratnih brodova" koji bi se vjerojatno pokazali beskorisnima u većini nepredviđenih situacija .

Zahvaljujući sposobnostima amfibijskog iskrcavanja i obuci za djelovanje u teškim uvjetima na kopnu, Korpus marinaca dugo je služio kao prva američka snaga koja je mogla ubaciti kopnene snage u krizne situacije prije nego stignu druge američke službe ili saveznici.

Prema NASA-i, više od trećine svjetske populacije živi unutar 60 milja od mora. Većina svjetskih velegradova, od Jakarte do Karachija do Lagosa do Šangaja, nalazi se na oceanu ili blizu njega. Svaka zemlja koja će vjerojatno izazvati interese SAD-a u godinama koje dolaze dostupna je s mora.

Dakle, nije teško shvatiti vrijednost snaga za brzu reakciju na moru kao što je Marinski korpus. Marinci su korišteni za intervenciju na Karibima desetke puta, a možda će to opet učiniti na Kubi, Nikaragvi ili Venezueli. Rijetka je godina kada marinci nisu pozvani za obavljanje kritičnih misija u Sredozemnom moru.

Problem s preusmjeravanjem priprema Korpusa na kinesko primorje je u tome što se od te službe traži da razvije sposobnosti koje drugdje nisu od velike koristi — a čak ni tamo možda neće imati velike razlike.

Osnovna ideja koju su čelnici marinaca iznijeli jest da jedinice veličine voda koje se prevoze lakim amfibijskim ratnim brodovima i opremljene dalekometnim streljivom mogu skakutati između otoka uz kinesku obalu, ometajući kretanje pekinških pomorskih snaga i pomažući vojnim naporima SAD-a da kontroliraju obalu mora.

Nažalost, to zahtijeva da jedinice marinaca djeluju u dometu kineskog oružja, zbog čega moraju biti visoko mobilne i generirati minimalne tragove koji se mogu pratiti. Zapovjednik Berger slobodno priznaje da trenutna protuzračna obrana marinaca i izviđačka sredstva nisu dorasli tom poslu—zbog čega je potrebno osloboditi novac za kupnju nove opreme kao što su lake amfibe.

Međutim, 26. kolovoza prijaviti, cijenjeni kongresni mornarički stručnjak Ronald O'Rourke postavlja niz upitnih pitanja o ovom konceptu operacija:

1. Usredotočuju li se planovi marinaca previše na Kinu na račun drugih izazova i misija?
2. Mogu li marinci uspješno dobiti pristup obalnim otocima i onda tamo preživjeti?
3. Može li mornarica opskrbiti jedinice marinaca u dometu kineskog oružja nakon što je ondje raspoređeno?
4. Ako se predloženi redizajn snaga provede, hoće li značajno pomoći američkoj kontroli mora u regiji?

Kratak odgovor na ova pitanja danas nitko ne može reći, jer sve ovisi o tome koja će izvidnička sredstva Peking rasporediti između sada i kada marinci budu spremni izvršiti svoje operativne koncepte u kineskom primorju. Nije teško zamisliti kako kombinacija dugotrajnih bespilotnih letjelica i orbitalnih sredstava može spriječiti čak i male jedinice da se sakriju u ratnim uvjetima.

Međutim, neposrednije pitanje je kako bi ovaj problematičan pristup izazovu Kine mogao lišiti Marinski korpus sposobnosti potrebnih za odgovor negdje drugdje. Već vidimo dokaze da konsenzus koji podržava flotu velikih vodozemaca prikladnih za odgovor na krize na drugim mjestima potkopava konfuzija oko planova marinaca.

Čini se nerealnim riješiti se svih tenkova pod pretpostavkom da vojska može isporučiti teški oklop na vrijeme. A uklanjanje eskadrila teških, srednjih i lakih rotorcrafta dvostruko je upitno, s obzirom na činjenicu da marinci već razbijaju raspoređene skupine pripravnosti kako bi se nosili s različitim regionalnim izazovima. Te letelice možda nisu potrebne za borbu protiv Kine, ali postoje deseci drugih mjesta diljem svijeta gdje bi se mogle pokazati korisnijima od lakog amfibijskog ratnog broda.

Razne tvrtke uključene u opskrbu Marinskog korpusa doprinose mom think tanku.