Platforma virtualne stvarnosti koju podržava Martina Navratilova mogla bi promijeniti igru ​​za kognitivni trening u tenisu

Na glasu kao najbolja igračica servisa i voleja u povijesti ženskog tenisa, Martina Navratilova napala je mrežu smrtonosnom kombinacijom brzine, agresivnosti i spretnosti koja se možda nikada neće moći ponoviti.

Vodeći 1-0 u trećem setu polufinala US Opena 1991., Navratilova, tada 34-godišnjakinja, nasrnula je i uzvratila nizak bekhend Steffi Graf koji je preletio preko mreže. Očekujući Grafov forehand s druge strane terena, Navratilova se brzo pomaknula udesno i uzvratila prodornim bekend udarcem. Nepokoleban, najbolje rangirani Graf je zatim poslao forhend crosscourt iznutra prema van, samo da bi Navratilova to odbila rastegnutim volejem za pobjednicu. Navratilova je nadigrala Graf u tri tijesna seta, pobjeda koju žene starije od 30 još uvijek smatraju jednom od najimpresivnijih ikada.

Izvrsno izvještavanje sa suda moglo bi objasniti zašto The Washington Post kolumnistica Sally Jenkins jednom se začudila da je Martina, kada je pogodila mrežu iz voleja, izgledala kao da Bog "vuče konce". Ali čak i an 18-struki pobjednik Grand Slam turnira u pojedinačnoj konkurenciji treba dodatni alat na raspolaganju kako bi se razlikovali od konkurencije. Navratilova je osvojila svoj četvrti naslov US Opena u pojedinačnoj konkurenciji 1987., desetljećima prije pojave imerzivnog kognitivnog treninga virtualne stvarnosti u sportu.

Prošli mjesec, uoči US Opena, Navratilova je potpisala ugovor s Sense Arena, tvrtka sa sjedištem u Pragu usmjerena na razvoj revolucionarnog treninga virtualne stvarnosti u sportu. Nekoliko sati prije zadnjeg profesionalnog meča Serene Williams u njezinoj legendarnoj karijeri, Navratilova je prošlog petka promovirala inovativni VR proizvod u apartmanu na stadionu Arthur Ashe.

"Da su imali slušalice, ja bih ih koristila", uzviknula je Navratilova. "Zašto ne? Ne morate nikamo ići; možete to učiniti u udobnosti svoje dnevne sobe i dalje raditi na određenim kadrovima.”

Financijski uvjeti Navratilovine pogodbe nisu objavljeni.

Sense Arena postigla je mali uspjeh s hokejaškom platformom za trening koju koristi 30 profesionalnih timova diljem svijeta, uključujući pet u NHL-u. Najmanje 10 NHL vratara koristilo je sustav treninga, od kojih je najpoznatiji Philipp Grubauer, finalist Vezina trofeja 2021., koji se svake godine dodjeljuje najboljem vrataru lige. Tijekom treninga sa Sense Arenom, vratari mogu poboljšati kontrolu nad boksom tako što će brže pratiti pak i postati učinkovitiji u čitanju ispuštanja protivničkih snajperista. Dok nose Meta Quest slušalice, vratari također mogu vježbati svoju sposobnost rukovanja ekranima u raznim situacijama prije nego što naiđu na mrežni promet na slapshotu Nathana MacKinnona.

Ono što je započelo kao alat za trening vratara ubrzo se proširilo na sve klizače na ledu. 3D isprintan nosač za dodirni kontroler omogućuje klizačima da testiraju svoje rukovanje palicom u VR. Igrača se može podučavati o pravilnoj tehnici koju treba koristiti kada izvodi cross-ice dodavanje ili kako držati palicu u spornom bučenju.

Nosači sadrže motore koji stvaraju vibraciju poznatu kao "haptička povratna informacija", svaki put kada virtualna palica dođe u kontakt s pakom. Inženjeri u Sense Areni naporno su radili na primjeni istog koncepta u tenisu. Kada dođe do sudara između VR reketa i loptice, reket će vibrirati ovisno o vrsti i tempu udarca. Whipsaw forehand proizveden ekstremnim western zahvatom Rafaela Nadala može se osjećati drugačije u VR od ravnog forhenda niz liniju. Nizak slajs na travi ima tendenciju klizanja, dok topspin udarac na šljaci može udariti do visine ramena. Tim za razvoj proizvoda nastoji stvoriti što realističnije iskustvo koje odražava uvjete podudaranja.

Ipak, postoje kritične razlike između proizvoda. Dok proizvod za hokej Dok proizvod za hokej pomaže igračima u donošenju odluka o čitanju i reagiranju u timskom sportskom okruženju, onaj u tenisu služit će kao pomoć za usavršavanje mentalnih aspekata igre. Sveobuhvatni mentalni trening kroz Sense Arenu može pomoći igračima da bolje vizualiziraju igru, dok istovremeno poboljšava vještine donošenja odluka, kažu zagovornici. Litanija vježbi udaranja lopte i kognitivnih treninga također pomaže igračima da predvide dubinu i vrtnju udarca, dok skraćuju vrijeme reakcije.

Uoči lansiranja tenisa u listopadu, oni koji se unaprijed prijave za platformu dobit će besplatan haptički reket – u vrijednosti od približno 200 USD. Naknada će biti oslobođena za one koji unaprijed naruče reket do kraja rujna. Licenca Sense Arena za jednog korisnika košta 39 USD mjesečno ili čak 300 USD kao godišnja pretplata. Usporedbe radi, kompletan paket za hokejaški golmanski komplet košta oko 900 USD, plus 99 USD za mjesečnu pretplatu.

Otprilike 90 profesionalnih i juniorskih igrača, uključujući Top 60 europskih igračica pojedinačno, testiralo je demo tijekom turnira. Igrač, koji je ranije poslijepodne eliminiran iz ždrijeba parova, bio je savršen u VR vježbi s tla, povezujući gotovo dva tuceta uzastopnih udaraca u sesiji.

Vježba testira točnost, s virtualnim terenom podijeljenim u kvadrante odvojene s četiri različite boje. Dok je virtualna protivnica pucala preko mreže, dobila je instrukcije da forhendom udari duboki crosscourt u žuto polje koje čuva osnovnu liniju. U određenom nadigravanju, igrač može razviti periferni vid spajanjem na bekhend niz liniju u ljubičasti okvir, nakon čega slijedi forhend crosscourt u bijeli okvir.

Igračica, koja je već porazila polufinalisticu US Opena Caroline Garcia u svojoj mladoj karijeri, osjećala se kao da je brzo predvidjela na vježbama voleja u VR-u – djelomično zato što je svoj meč parova završila samo dva sata ranije. Također joj se svidio osjećaj reketa koji ima rukohvat od 4 3/8 inča i teži oko 270 grama, koja se po potrebi može povećati. Nakon svoje sesije, naznačila je da je otvorena za potencijalno dodavanje VR treninga u dio svog režima.

Sense Arena također nudi vježbe koje nadilaze virtualni teniski teren. Jedna kognitivna vježba pod nazivom Syncro Reflex testira vrijeme reakcije igrača tako što brzo identificira točno polje. Nakon svake vježbe, igrač također dobiva trenutnu povratnu informaciju o svojoj izvedbi s prikupljenim specifičnim relevantnim podacima. U testu refleksa, konkretno, Sense Arena pruža prosječno vrijeme reakcije i točnost igrača u pogađanju točnih polja, rekao je Yannick Yoshizawa, koji radi kao direktor poslovnog razvoja u Sense Areni.

Još jedna virtualna vježba pomaže igračima da usavrše tehniku ​​udaranja u mrežu. Optimalna tehnika voleja uključuje brz udarac bez zamaha unatrag, dok igrač korača naprijed kako bi apsorbirao snagu protivničkog udarca. Kako biste dočarali odgovarajuću sliku, zamislite Mikea Tysona kako stavlja par VR naočala dok testira svoje mrežne vještine. Tyson je također posjećivao US Open posljednjih godina budući da je njegova kći juniorska igračica u usponu.

Sense Arena, naglasila je Navratilova, vrijedan je alat za vježbanje brzog kretanja očiju, predviđanja i izgradnje brzih refleksa.

"Lopta ide prema vama brzinom od 100 milja na sat, bolje da budete spremni", rekla je. “Nije prava stvar, ali je najbliže što možete doći. Pod jednakim uvjetima, naravno da želite biti na terenu, ali ovo je najbolja zamjena.”

Vježbe predviđanja pomažu korisnicima da odrede gdje će lopta sletjeti, kako će se odbiti i da na kraju donesu brže odluke o sljedećem udarcu. Vrlo često razlika od 200 stotinki milisekunde može biti razlika u osvajanju boda, naznačio je izvršni direktor Sense Arene Bob Tetiva.

Ukupno, profesionalni i juniorski igrači u SAD-u završili su blizu 1,000 vježbi sa Sense Arenom tijekom posljednja dva tjedna. Na popisu sudionika koji su demonstrirali proizvod nalaze se: Jack Sock, Luisa Stefani, Anna Bondar, Jennifer Brady, Rohan Bopanna, Petr Pala, timovi Caspera Ruuda, Brandona Nakashime, Mattea Berrettinija. Sock, koji je čak osmi na svijetu u pojedinačnoj konkurenciji, također je dao visoke ocjene hokejaškom proizvodu.

Iako Sense Arena može biti poučna za profesionalce, Navratilova vjeruje da bi mogla imati veći utjecaj na grassroots razinu za tinejdžere u usponu. Claudio Pistolesi, viši direktor tenisa u Junior Tennis Champions Center (JTCC) u Jacksonvilleu, pridružio se Navratilovoj u teniskom savjetodavnom odboru Sense Arene. Naoružan iskustvom u treniranju koje se temelji na sportskoj psihologiji, Pistolesi moli svoje učenike da igraju sa samopouzdanjem.

“Samopouzdanje je poput benzina, ponekad je ono što vam je potrebno da biste dobili Ferrari,” rekao je Pistolesi, bivši talijanski igrač koji pobjedu nad Matsom Wilanderom ubraja u svoja najveća postignuća u karijeri. Pistolesi je u svojoj 25-godišnjoj trenerskoj karijeri, između ostalih, trenirao i Monicu Seles, Robina Soderlinga i Danielu Hantuchovu.

Pistolesi je bio privučen Sense Arenom nakon što je promatrao slučajeve upotrebe u hokeju. Za vrhunskog juniora, igrač može koristiti VR trening kao sredstvo za vraćanje samopouzdanja nakon teškog poraza. Platforma također pomaže igračima da zadrže "kontroliranu agresivnost", uz njihovu pokrivenost na terenu. Agresivnost se obično može pogrešno protumačiti kao jače udaranje, objasnio je Pistolesi. Važnije je, istaknuo je, naučiti kako raditi na poenti, ne žuriti i odabrati najpovoljnije vrijeme za napredak.

Još jedan vrhunski junior koji je demonstrirao proizvod je student JTCC-a u College Parku, Maryland, nekadašnjem terenu za trening Francesa Tiafoea. Pistolesi predviđa više od 200 studenata JTCC-a koji će trenirati s VR slušalicama ubrzo nakon lansiranja proizvoda kasnije sljedećeg mjeseca. Nakon Tiafoeove revolucionarne pobjede nad Rafaelom Nadalom u ponedjeljak, voditelj ESPN-a Chris McKendry opisao je kako je mladi Tiafoe znao provoditi sate na terenu u samoći, udarajući lopticu o zid za vježbanje. Možda bi Tiafoe bio idealan kandidat za proizvod Sense Arena da je bio dostupan prije 15 godina.

Navratilova je bila na terenu US Opena cijelih dva tjedna. Iznad svega, češku tenisku legendu impresionirala je Serenina dugovječnost. Dok je Navratilova osvojila Wimbledon u mješovitim parovima 2003. s 46 godina, također je stigla do ženskog pojedinačnog finala u All England Lawn Tennis Clubu devet godina ranije. Serena je nakon svog 33. rođendana osvojila pet velikih turnira, uključujući svoj 23. Grand Slam pojedinačni naslov 2017. kada je postavila rekord u open eri.

Willilamsova istoimena tvrtka rizičnog kapitala, Serena pothvati tek treba uložiti u tehnološke startupove usmjerene na tenis. Ali Williams sada ima dodatnog vremena nakon prošlotjednog dramatičnog trčanja u Flushingu.

Na pitanje bi li se popela na broj 1 na svijetu da igra protiv Serene i Steffi Graf dok su sve tri na vrhuncu karijere, Martina je odgovorila srdačno se nasmijavši.

“Platila bih da gledam te utakmice i mislim da bi bilo blizu”, rekla mi je.

Možda bi mogao zaživjeti u VR-u, našalio se gost apartmana.