Matthew Judon vjeruje da Josh Uche zaslužuje titulu 'Best Pass-Rusher' u New England Patriotsima

Josh Uche čekao je svoj red.

Kroz dvije regularne sezone s New England Patriotsima, vanjski linijski igrač sa Sveučilišta Michigan imao je četiri vreće u svom NFL životopisu. A njegov prvi u 2022. stigao je tek 30. listopada nakon što je uzastopne tjedne bio neaktivan zbog ozljede tetive.

Od tada su se počeli zbrajati. Učinili su to u ponedjeljak navečer na stadionu State Farm.

Colt McCoy je nastupio kao starter Arizona Cardinalsa Kyler Murray koji je bio izbačen s beskontaktnom ozljedom ACL-a u tri pada. Veteran rezervni bek ubrzo je otpušten šest puta od New Englanda. Broj 55 imao je ruku u tri od njih dok je nabijao, savijao se i pucao oko rubova. Isporučio je pogodak koji je postao prekid za svenamjenski novak kornerbek Marcus Jones, također, u pobjedi u gostima 27-13.

Uche sada stoji s deset vreća godišnje — i par utakmica s tri nakon što je prethodno označio tu kućicu 1. prosinca protiv Buffalo Billsa. Njegove posljednje provjerene su na prvom i 10, trećem i 7 i četvrtom na 13.

No taj rezultat nije iznenađenje za stalnog suigrača iz Pro Bowla koji je trenutačno izjednačen s vodstvom u NFL-u u toj kategoriji.

"Rekao sam vam svima da nisam najbolji dodavač", rekao je Matthew Judon novinarima nakon utakmice konferencija za novinare kako je New England dosegao omjer 7-6 i vratio se u sliku AFC doigravanja. “Naš najbolji napadač se pojavljuje i ljudi će ga morati blokirati. Ako ne učine i čipiraju moju stranu i brinu se za mene, Uche će to raditi svaki tjedan.”

Izabran u drugom krugu drafta 2020 Broj 60 ukupno, Uche se kvalificirao za prvo mjesto među braničima početnicima u Pro nogometni fokus'pass-rush produktivnost. Učinio je to unatoč tome što je tu veličinu uzorka započeo i završio na rezervi za ozlijeđene. Ali 2021., proizvod Wolverinesa od 6 stopa i 3, 245 funti započeo je sezonu s tri vreće u dvije utakmice i završio ju bez još jedne.

Bila je to druga priča i drugačija uloga unatoč tome što u ovoj kampanji nismo pokrenuli igru. U dobi od 24 godine, Uche je igrao veću ulogu dok je igrao nešto manje od 30% obrambenih udaraca.

Odigrao je rekordnih 64% u sezoni u Glendaleu.

"Puno sam naučio," Uche rekao je novinarima ponedjeljak navečer. “Prošao sam kroz mnogo nedaća i samo se oslanjam na svoju vjeru, svoju obitelj, svoje suigrače, svoju djevojku, svoje roditelje - sve. Samo sam se naslonio na njih i oni mi pomažu da ostanem budan. Judon, on je jednostavno bio blagoslov u mom životu, čovječe. To je veliki brate. Ne znam gdje bih bio bez njega i ostalih momaka.”

U tandemu s Judonovim 14.5 sackova, New England ima dva igrača s dvoznamenkastim sackovima po četvrti put u povijesti franšize. To je prethodno postignuto 1977., 1985. i 2011. godine.

Ali najveći broj otkaza koje su Patriotsi imali tijekom mandata Billa Belichicka kao glavnog trenera iznosi 49. A s 45 otkaza i četiri beka preostala na rasporedu, jedine obrane u ligi koje vode ispred su Philadelphia Eagles i Dallas Cowboys.

"Jednostavno volim način na koji igra sa samopouzdanjem i staloženošću, i to je najviše što je mogao odigrati otkako je u NFL-u," rekao je Judon, čiji je nedavni restrukturiranje ugovora stvorio je 2.214 milijuna dolara prostora za organizaciju. “I tako, to mu je uzelo danak, ali on ide tamo i ima puno uspjeha. Svi smo to znali. Svi smo znali kakav je on tip igrača. Ovdje je izabran prilično visoko, a sada se pojavljuje i ljudi će morati pripaziti.”

Ucheova osnovna plaća od 1.099 milijuna dolara povećat će se na 1.344 milijuna dolara 2023. godine — posljednje godine njegovog ugovora s početnikom.