Upoznajte Agne Ziukaite—kreativni rastući nogomet u košarkom ludoj Litvi

Nogomet se općenito smatra najpopularnijim sportom na svijetu i glavnom igrom u većini Europe. Ali ne u Litvi, maloj zemlji smještenoj na desnom rubu kontinenta.

Tamo je sve u košarci — za neke druga religija. Litva, s manje od tri milijuna stanovnika, osma je na FIBA-inoj ljestvici za muškarce, odmah iza još jedne male, ali košarkaške nacije u Sloveniji. Njegov status također obilježavaju igrači koji igraju na NBA razini: Jonas Valančiūnas i Domantas Sabonis.

S obzirom na svoje uspješne povijesne timove, Litva ima poseban afinitet prema ovom sportu, koji je postao simbolom građanskog ponosa u postsovjetskoj državi. Nasuprot tome, nogomet nije toliko masivan, što se ogleda u muškoj seniorskoj momčadi koja se nalazi na 144. mjestu u svijetu, a koja se nikada nije pojavila na velikom turniru.

Međutim, za Agne Ziukaite—slobodnu kreativku iz zemlje—prekrasna igra je sve. Izrađujući ilustracije i pokrećući društvene ciljeve, ona želi podići svoj profil do neviđenih visina.

“Upravo sam dobila čudo u srcu dok sam prvi put u životu igrala nogomet na malom školskom betonskom košarkaškom terenu s dva mala gola”, kaže ona, prisjećajući se kako je sve počelo. “Imao sam 12 godina. Od tog dana nisam ga prestao voljeti. Tako je sport počeo ulaziti u moj život.”

Obožavateljica Barcelone Ziukaite spojila je umjetnost, svoju drugu dugogodišnju strast, s nogometom kako bi stvorila karijeru. Njezine klasične kreacije poprimaju tržišnu kvalitetu grafičkog dizajna, a teme se kreću od zvijezda Lionela Messija i Mohameda Salaha do neutralnih likova s ​​kojima se svatko može poistovjetiti.

Do sada je producirala sadržaj za uvodnike, naslovnice časopisa i #WePlayStrong kampanje za ženski nogomet za Svjetsko prvenstvo za žene i Europsko prvenstvo. Bliže kući, zadovoljila se promicanjem litavskog elitnog natjecanja—A Lyge—i uređuje časopis o nogometnoj kulturi pod nazivom Sveiks Valio!

“Počela sam raditi kao slobodnjak kao grafički dizajner—imam diplomu iz grafičkog dizajna—ali kasnije, malo po malo, počevši od svojih projekata, počela sam dobivati ​​zahtjeve za ilustracije i prebacila sam se na posao ilustratora”, kaže ona.

„Kreativnost mi je najvažnija i uživam raditi s različitim konceptima. Moram napomenuti da biti ilustrator nije najlakše. Ali ako imate strast za tim, učinite to, a rezultati i klijenti će doći prije ili kasnije. Moram se podsjećati svaki dan, ali slijedi svoje srce!”

Međutim, ne radi se samo o zarađivanju za život za Ziukaite. Slabo zanimanje znači da se nogometna ekonomija u njezinoj domovini prilično sporo kreće i to je situacija koju ona želi promijeniti tako što će otključati neke od prednosti koje ta aktivnost može donijeti u cijelosti.

“Radio sam na društvenim projektima u Vilniusu u Litvi. Jedan od njih je 'Let's Score a Goal' — nekomercijalni projekt za prikaz i rješavanje problema praznih nogometnih stadiona u Vilniusu,” kaže mi ona.

“Ovdje, u glavnom gradu Litve, svi javni nogometni stadioni u punoj veličini postali su napušteni. Iz tog razloga djeca nikada nisu čula onaj prekrasan zvuk kada lopta udari u mrežu.

“Cilj vješanja mreža na vratnice bio je učiniti igru ​​dostupnom svima. Viseće mreže na dva stadiona u Vilniusu ostavile su neposredan utjecaj jer je sve više djece počelo dolaziti sa svojim roditeljima, napucavati loptu i uživati ​​u nogometu.”

Snježna zimska sezona u Litvi nije najprikladnija za nogomet na otvorenom, kojem nedostaju vanjska ulaganja i financiranje da bi se natjecao s ostatkom Europe. Stoga postoje određeni kameni spoticanja za razvoj igre na nacionalnoj razini.

Visokoletači Žalgiris i Sūduva imaju tendenciju da dominiraju u višoj domaćoj ligi, ali nijedan nije nastupio u grupnoj fazi Lige prvaka. Izvan svojih granica nije poznat ni po tome da profesionalci imaju ugovore s renomiranim klubovima.

Dakle, ostaje li nedostatak sudjelovanja i konkurentnosti?

"Mnogi aspekti igraju ulogu u procesu rasta u Litvi", dodaje Ziukaite. “Prije svega, kao i svugdje, litvanska nogometna organizacija mora imati kompetentno, transparentno upravljanje usmjereno na potrebe i ciljeve ljudi.

„Moj dio rastućeg nogometa u Litvi je korištenje kreativnosti i pronalaženje načina da se stvari rade s lokalnom robom, kulturnim pričama napisanim za Sveiks Valio! ili organizirani turniri za studente Umjetničke akademije, što bi moglo utjecati i pružiti malo radosti ljudima ovdje.”

Unatoč svojoj ljubavi, Zuikaite može vidjeti široke probleme s kojima se nogomet suočava. To može uključivati ​​previsoke cijene ulaznica, loše financijsko ponašanje ili nejednakost u nekim krugovima. Ona u svoju sredinu želi unijeti nešto čisto, što danas može postojati uz senzacionalistički spektakl.

“Razumijem zašto su navijači protiv modernog nogometa jer je prekrasna igra rođena u radničkoj klasi i uvijek se bavila navijačima i zajednicama. To je specifičan društveni fenomen i mora omogućiti pristup svima koji žele biti dio zajednice.

“Želim naglasiti da modernost, sama po sebi, nije loša stvar. Ali ovdje se modernost koristi kao biznis, koji izbacuje svoju dušu. Stoga se nadam da će se stanje u nogometu u budućnosti osvrnuti na navijače i lokalne zajednice.

“Možda sam naivan, ali počeo sam viđati sve više kampanja klubova i marki koje se temelje na pristupačnim nogometnim aktivnostima i nadam se da će se tako nastaviti. Nogomet i umjetnost zajedno kroz nove forme mogli bi doprijeti do šire publike i mislim da bi to mogao biti cilj za budućnost.”