Upoznajte Bola Bola, 7'2 NBA čuvara

Jednoobrazno se – i sasvim ispravno – pretpostavlja da će mladi francuski velikan Victor Wembanyama biti prvi izbor na NBA draftu 2023. godine. On uistinu nije nalik nikome koji je bio i prije, 7'3 ili tako visok, žilav krupni čovjek s ručkom i udarcem čovjeka stopu nižeg, zajedno s nedokučivim obrambenim dometom.

Ako išta, on može biti prevelik. Ali ono što je sigurno jest da je samo jedan od njega.

Kao i sa svakim transcendentnim talentom – što Victor smatra – lov je na sekundu. Baš kao što je pionirsko napredovanje u karijeri Dirka Nowitzkog poslalo generalne menadžere NBA lige i odjele za skautiranje u potragu za sljedećim licem prema gore neameričkim sedmercem (s onim što bi se na velikodušan dan moglo nazvati nevjerojatno mješovitim rezultatima), tako će i dodatak ovog najnovijeg jednoroga neizbježno je pokrenuo svjetsku potragu za njegovim prihvatljivim imitatorima.

Međutim, Orlando Magic je u prednosti. Možda su već pronašli jedan.

Izabran iz Oregona nakon ozljede skraćene fakultetske karijere, Bol Bol skliznuo do kraja do 44. odabira NBA drafta 2019., unatoč tome što se smatrao odabirom na lutriji sve do početka. Kasne glasine o rezultatima njegovih liječničkih izvješća prije nacrta, u kombinaciji s činjenicom da je propustio sve osim nekoliko minuta izvan konferencija svoje jedine sveučilišne sezone, uparene s pretpostavkama da će njegovo pozamašno tijelo biti dodatno sklono kvaru, vidio kako je potpuno izmaknuo zajamčenom novcu, u ono što bi inače bio raspon dvosmjernog ugovora. A kada ga je Miami Heat konačno izabrao, to je učinio da bi odmah bio razmijenjen u Denver Nuggets.

Nakon što je u Coloradu, Bolova NBA karijera je konačno mogla započeti. Ali ni tada, ne baš. U tri godine s Nuggetsima, iza Nikole Jokića i njegovih brojnih pričuva, Bol se pojavio u samo 60 utakmica ukupno, a samo u njih devet odigrao je dvoznamenkastu minutažu. Nikada nije bio u rotaciji i nikada nije bio u planu - nakon što se ponovno ozlijedio u svojoj trećoj sezoni, Bol je dva puta izbačen na plaću, jednom u Boston Celticse, a zatim u Orlando, samo za cijenu top-55 zaštićeni izbor druge runde 2023. koji se nikada neće prenijeti.

Dugo je bilo predmet i intriga i ismijavanja koliko je Magic dao prednost igračima koji se ističu u svojoj desetljetnoj obnovi. A ima ih jako, jako malo dužih od Bola. Visok 7'2 s rasponom krila od 7'8 i dosegom u stojećem položaju 9'7, u tijelu građenom za košarku, on je oličenje dužine prednjeg terena.

U suštini, međutim, on je igrao neku ulogu u zaleđu.

Zbog jedinstvenog načina na koji je konstruiran ovogodišnji Magic tim, postoji manje konvencionalnih bekova nego napadača. Markelle Fultz je noćni starter na poziciji razigravača, a u teoriji neka kombinacija Terrencea Rossa, Garyja Harrisa, RJ Hamptona, Colea Anthonyja i Jalena Suggsa pristaje uz njega i iza njega.

U praksi, međutim, Fultz je i dalje sklon ozljedama, kao i većina ostalih. I kao rezultat toga, neke od postava koje je Magic izbacio ove godine bile su iskreno ogromne, ništa više nego kad su izbacili divovska jedinica Rossa, Bola, Franza Wagnera, Wendella Cartera i Paola Banchera kako bi započeli jednu od svojih najranijih utakmica u sezoni.

U vrijeme kada su svi drugi postali manji, Magija je postala ogromna. Djelomično je to zbog toga što Bol ne igra baš onako kako sugeriraju njegova mjerenja.

Ove sezone Bolov proboj je krenuo. Ima prosjek od 11.0 poena i 6.6 skokova po utakmici, a to je učinio s tendencijom noćnih vrhunaca. Ti vrhunci uvijek dolaze u ofenzivnom dijelu, gdje on pokazuje mnogo više igre na perimetru nego samo skok. Bol je žustar, okretan i prilično pribran s loptom u rukama, a koristi to da odradi dribling na način koji se nevjerojatno rijetko može vidjeti kod nekoga višeg od sedam stopa.

Način na koji puca u pokretu, okreće se u stazu i stvara sve od odbijanja doista je gotovo Wembanyama-esque. A sve što je koštalo Orlanda bio je nepostojeći odabir i nekoliko podignutih obrva.

Trebalo bi biti još mnogo toga. Bolove vještine još uvijek su donekle sirove (kao što svjedoče neki blok izgubljeni igrači i ograničeni interes za dodavanja), i iako klizi po terenu tako bez napora tjerajući vaše oči da prate njegove jedinstvene ponude, svejedno je jasno vidjeti da još uvijek nije imao puno uspjeha još uvijek na razini košarkaškog iskustva.

To je osobito istinito na kraju koji je manje naklonjen isticanju. Nemojte se zavaravati i pretpostaviti da je 7'2 sin ozloglašenog šuterskog blokera Manutea Bola standardno istaknuti branič NBA lige. Zapravo je točno suprotno; to je obrambeni dio gdje Bol Bol mora uložiti puno više rada.

Bolov fizički profil trebao bi odavati ogroman obrambeni potencijal i sposobnost pokrivanja cijelog terena i svih vrsta susreta, baš kao što se događa s Victorom. Ključ za ostvarenje ovog potencijala je, međutim, usklađena posvećenost dijelovima tog kraja koji se ne mogu dobro statistički uhvatiti – pokušaji drugog pokušaja, potjere, zatvaranja i slično. Međutim, kako stvari trenutno stoje, Bolov obrambeni motor, osnove i pozicioniranje daleko su iza njegove napadačke krivulje, a doseg mu samo povremeno dopušta da se izvuče s tim. Isto se neće reći za Wembanyanu,

Uparivanje Bola Bola i Orlando Magica gotovo je savršeno. On je teoretski izvrsno utjelovljenje njihovog etosa dužine, bio je dostupan doslovno za ništa, i trebao bi dobiti dovoljno vremena za razvoj u momčadi koja nije neposredno zainteresirana za pobjedu i stalnim ozljedama negdje drugdje. Nadalje, ako se Jonathan Isaac ponovno uspije probiti do statusa ključnog igrača u nadolazećim tjednima i uspije pokriti neke Bolove obrambene nedostatke, Magic će moći istrčati doista jedinstveno prednje polje njih dvojice, Banchero , Carter i oba brata Wagner, šest zaista jedinstvenih igrača od kojih svaki ima svoju razinu intrige. Još se igra kao Victor Wembanyama nije isto što i igrati dobro kao Victor Wembanyama.

Bol Bol u ovoj fazi nije toliko jednorog koliko je propisni konj sa šeširom za zabave navučenim na nos. Ostaje golema prednost u njegovoj igri, a neke od njih je počeo shvaćati na privlačan način. Ali mora se uključiti u obranu kako bi postao dio budućnosti.