Upoznajte Christine Smith, bivšu arhitekticu koja je postala glavna izvršna direktorica Cannabis Edibles

Kad je Christine Smith počela proizvoditi i pakirati čokoladne jestive proizvode od kanabisa, to joj je bio samo hobi jer je bila arhitektica u Oregonu. No s obzirom da je država tada bila na korak od legalizacije kanabisa za odrasle, Smith je tražila kreativan izlaz, onaj koji je potkopao njezinu ljubav prema hrani. Nije ni znala da će njezino petljanje u podrumu dovesti do karijere koja će uspostaviti njezinu tvrtku zelena kao jedan od najvećih i najpriznatijih proizvođača jestivih proizvoda na sjeverozapadu.

Međutim, nije išlo glatko za Grön, koji je osnovao Smith 2015. Oregon je legalizirao upotrebu za odrasle. Kao i drugi poslovi s kanabisom, Smith se morao suočiti sa zabranom banaka. Ovo je sigurno bila glavobolja, ali koju je uspjela ublažiti na početku. Upravo sada, rekla je da njezina tvrtka, multidržavni operater, radi s tri banke i kreditnom unijom.

Još jedna prepreka s kojom se borila kad je počinjala bio je nedostatak regulative i politike u industriji. Kao arhitekt koji se navikao baviti problemima usklađenosti, Smith je to smatrao posebno frustrirajućim. "[Bilo je] izazovno kretati se sivim zonama", priznala je. "Još uvijek jest, ali smo postali bolji."

Zatim, tu je trenutno stanje u industriji, koje je u padu od prošle godine zahvaljujući inflaciji i opadanju potražnje nakon pandemije. Iako se Smith ponosila vođenjem tvrtke koja se sama financira, izbjegavajući vanjska ulaganja, čak ni njezina tvrtka nije imuna na financijska kretanja koja potresaju sektor. Po prvi put od Grönovog osnivanja, ona ozbiljno istražuje ideju osiguravanja kapitala od investitora.

"Iskreno govoreći, godinama nam to nije trebalo", objasnila je. "Bili smo usredotočeni na naš interni rast i naš tim tako da nam nije trebao novac i nismo ga uzeli."

Od tada se tvrtka proširila na niz država koje uključuju Nevadu, Arizonu i Oklahomu. "Postoji mali prozor za dominaciju tržišnim udjelom na tim tržištima", dodao je Smith, koji je diplomirao arhitektonski dizajn na Sveučilištu Texas u Austinu. "Kako bismo ubrzali rast, trebat će nam vanjski kapital da to ostvarimo."

Upitana za svoje mišljenje o zdravlju industrije u odnosu na vrijeme kada je pokrenula Grön, Smith je optimistična, barem za svoju tvrtku.

“Udvostručili smo prihod od 2021.”, nastavila je. “Rasli smo na svakom tržištu na kojem se nalazimo. Mislim da postoji puno prilika. Dio našeg uspjeha koji nam omogućuje rast je to što smo stvorili nove linije proizvoda koje privlače različite potrošače.”

Njezin entuzijazam je splasnuo kada je bila prisiljena dati prognozu industrije.

"Vidjet ćemo kako se tvrtke gase ili preuzimaju", predvidjela je. “Mislim da je vrijeme biti uzgajivač izazovno. Mislim da smo sretni što smo u kategoriji koja je zaštićena CBD-om i marže su stabilne.”

Ona također ne misli da je SAFE Zakon o bankama, mjera koja bi bankama omogućila rad s legalnim poslovima s kanabisom bez kaznenog progona, bit će usvojena ove godine. A ako bi morala malo promatrati kristalnu kuglu, ne predviđa federalnu legalizaciju do 2025. ili 2026.

"Ono što ćemo vidjeti je dekriminalizacija i neka vrsta deregulacije", spekulirao je Smith. "Ali mislim da nećemo vidjeti pokrivač koji će proći pokraj federalaca - mislim da će se polako uklopiti."

Kao ženu izvršnu direktoricu uspješnog poslovanja s kanabisom, Smith mnogi mogu vidjeti i kao pionirku i uzor drugim ženama u industriji kojom dominiraju muškarci. Njezin savjet drugim ženama koje žele steći uporište u poslu mješavina je nefiltrirane iskrenosti i mudre mudrosti utemeljene na iskustvu.

“Pronađite nešto što stvarno volite i u čemu ste istinski strastveni”, potaknula je. “Bez toga, pogotovo u ovoj industriji, teško je uspjeti. Da sada pokušavam ući u ovu industriju, ne znam bih li to uspio. Sada je potrebno više novca. Ušao sam s 50,000 dolara i mogao sam pogriješiti. Nije više tako. Nađite negdje gdje postoji rupa na tržištu.”