Bivši sveučilišni profesor koji je postao Oscarom nagrađeni filmski producent, Jeffrey Lurie ima 10. najvrijedniji tim NFL-a ponovno u Super Bowlu po drugi put u pet godina.
By Justin Birnbaum
Sležeći u sobi punoj novinara, vlasnik Philadelphia Eaglesa Jeffrey Lurie sumorno izrečeno dio franšize koja mijenja vijesti. "Oprostit ćemo se od trenera koji je najviše pobjeđivao u povijesti Philadelphia Eaglesa," rekao je.
Bio je to prosinac 2012., a Lurie je upravo otpustio glavnog trenera Andyja Reida, nakon 14-godišnjeg staža koji je uključivao devet plasmana u doigravanje i nastup u Super Bowlu. Pritom je vlasnik Eaglesa trgao poslovičnu sigurnosnu mrežu. Reid je transformirao nekoć opkoljenu franšizu u vječitog konkurenta. Unatoč sezoni 4-12, Reidova moć još uvijek je bila očita, a manje od tjedan dana kasnije angažiran je da trenira Kansas City Chiefse, protivnika Eaglesa u nedjelju u Super Bowlu LVII.
Ali Lurie, 71, nikada nije oklijevao riskirati, a Reid mu sigurno nije bio prvi. Godine 1994. uzeo je devet znamenkasti kredit od Bank of Boston kako bi kupio Eaglese za 185 milijuna dolara, što se smatra najvećim iznosom za postojeću profesionalnu sportsku franšizu u to vrijeme. Itekako se isplatilo. Tim sada vrijedi 4.9 milijardi dolara, prema Forbes' matematika, izrada Lurie milijarder s procijenjenom neto vrijednošću od 4.4 milijarde dolara. Zahvaljujući svom agresivnom pristupu, Lurie je ponovno na rubu nogometne besmrtnosti.
"Morate napraviti promjene u poslovanju [i] nakon određenog vremena sve može postati ustajalo", kaže Marc Ganis, predsjednik konzultantske tvrtke Sportscorp, koji je radio s brojnim NFL timovima i vlasnicima. “Ali Jeffrey je vidio da će ih to odvesti samo tako daleko. Za to je potrebno puno hrabrosti, iskreno, od strane vlasnika da napravi promjenu kada stvari ne idu loše jer vjeruješ da možeš donijeti odluku kako bi stvari krenule nabolje.”
Mnogo prije nego što je postao upravitelj vjerojatno najvažnije franšize u sportskom krajoliku Philadelphije, Lurie je bio okorjeli ljubitelj sporta odrastao u predgrađu Bostona. Rođen 1951., bodrio je Boston Bruinse, Celticse i Red Soxe. Njegova strast prema nogometu procvjetala je 1958., gledajući Johnnyja Unitasa kako vodi Baltimore Coltse do produžetka protiv New York Giantsa u utakmici NFL Championshipa. "Bio sam zarobljen za cijeli život", rekao je St. Paul Pioneer Press u 2018. Dvije godine kasnije, prisustvovao je prvoj domaćoj utakmici Boston Patriotsa i kasnije postao vlasnik sezonske ulaznice.
Njegova je obitelj poprilično uspjela u prethodnim godinama. Luriejev djed, Philip Smith, osnovao je General Cinema Corporation 1935. Tijekom 1940-ih posjedovao je devet od 15 drive-in kina u Sjedinjenim Državama i bavio se drugim stvarima, kao što je postajanje najvećim nezavisnim punionikom Pepsija, prema “The Eagles Encyclopedia,” Ray Didinger i Robert S. Lyons. Do 1991. General Cinema imao je 315 kino dvorana u SAD-u i posjedovao je 60% maloprodajnog lanca Neiman Marcus. Te je godine ostvario prihod od 2.1 milijardu dolara i neto zaradu od 111.3 milijuna dolara. Stalna želja za diverzifikacijom dovela je do akvizicije vrijedne 1.4 milijarde dolara posrnulog izdavaštva knjiga i osiguranja Harcourt Brace Jovanovich (i promjena imena u Harcourt General), prema The New York Times.
Lurie se isprva klonio obiteljskog posla. Studirao je na sveučilištima Clark, Boston i Brandeis, stekavši doktorat iz socijalne politike na potonjem gdje je napisao svoju tezu o prikazivanju žena u filmu. Nakon što je kratko radio kao pomoćni profesor na fakultetu, pridružio se General Cinema 1983. Dvije godine kasnije, otišao je sam i osnovao Chestnut Hill Productions. Tvrtka sa sjedištem u Los Angelesu producirala je niz filmova, poput "Sweet Hearts Dance" iz 1988. s Donom Johnsonom, Susan Sarandon i Jeffom Danielsom, ali nije uspjela postići kritički ili komercijalni hit. (Njegov holivudski uspjeh dogodit će se dva desetljeća kasnije, kada je osvojio svoja prva dva Oscara, zajedno sa svojom sada bivšom suprugom Christinom Weiss Lurie, za produkciju dva dokumentarna filma: “Inside Job” o financijskoj krizi 2008. i “Inocente” o nedokumentiranoj krizi američki tinejdžer beskućnik.)
Na sreću za Lurie, ukazala se još jedna prilika, koja je uključivala drugačiju strast. New England Patriotsi bili su na prodaju 1993., a on je prihvatio priliku da kupi svoju momčad iz djetinjstva. “Bio sam opsjednut Patsima. Bio sam na gotovo svakoj utakmici na tribinama, ne znam, 20-30 godina,” rekao je za Boston Globe ponedjeljak. Ali nadmetanje se pokazalo prebogatim za njegovu krv. Lurie je izašao iz procesa kada je cijena dosegla 150 milijuna dolara, broj koji je bilo teško progutati s obzirom na tešku financijsku situaciju Patriotsa u to vrijeme. Tim je na kraju otišao na Robert Kraft u siječnju 1994., koji je platio 172 milijuna dolara. Nije ga pokolebao, pa se usredotočio na dovođenje tima za proširenje u Baltimore. I to nije uspjelo kada je NFL izabrao Jacksonville i Carolinu.
"Potrebno je puno hrabrosti od strane vlasnika da napravi promjenu kada stvari ne idu loše jer vjerujete da možete donijeti odluku kako bi stvari krenule nabolje."
Ipak, sve je uspjelo nekoliko mjeseci kasnije. Vlasnik Eaglesa Norman Braman, trgovac luksuznim automobilima sa sjedištem u Miamiju danas vrijedi oko 3 milijarde dolara, stavio je momčad na prodaju zbog osobne bolesti i operacije koja je uslijedila 1991. ”Osjećao sam da su stres i pritisak posjedovanja profesionalnog nogometnog tima nešto što jednostavno nisam želio nastaviti poduzimati,” Philadelphia rođeni i doživotni navijač Eaglesa priča Forbes. "Bilo je tako jednostavno."
Lurie se uključio i platio 185 milijuna dolara za franšizu. Sređivanje financija pokazalo se teškim. Lurie i njegova majka posudili su od Bank of Boston, koristeći svoje dionice u Harcourt Generalu kao dionički kapital i zalažući više od obiteljskog trusta kao kolateral, prema “The Eagles Encyclopedia”. U retrospektivi, to je "vjerojatno najpametnija investicija koju je obitelj ikada napravila", kaže Ganis iz Sportcorpa. Zahvaljujući Bramanovoj ne baš sjajnoj reputaciji među navijačima, navijači Eaglesa spremno su prihvatili promjenu režima. Lurie također dovela dva manjinska vlasnika 1995.: Richard Green, koji je navodno pokušao kupiti Eaglese 1980-ih i čija je obiteljska Firstrust banka postala službena banka momčadi 2020., i Mike Michelson, dugogodišnji izvršni direktor KKR-a. (Forbes procjenjuje da još uvijek posjeduju 8% tima zajedno.)
Nakon preuzimanja kontrole, Lurie je kao prioritet postavio zamjenu Eaglesovog objekta za vježbanje i domaćeg stadiona, Veterans Stadium. “Mislim da je to jedan od najgorih objekata u svim sportovima. Žao mi je svih koji tamo moraju ići raditi, rekao je Lurie 1997. Časopis Philadelphia. Isporučio je unutar desetljeća, otvorivši 37 milijuna dolara vrijedan poligon NovaCare Complex 2001. Lurie je zatim izgradio 512 milijuna dolara vrijedni Lincoln Financial Field, financiran s 200 milijuna dolara javnog novca i 140 milijuna dolara prava na ime.
"Izgradite novi stadion i to dodaje ekonomsku vitalnost gradu", kaže Tim Derdenger, izvanredni profesor na Carnegie Mellon's Tepper School of Business. "Svi ti dodatni dolari potrošeni prije i poslije nogometnih utakmica ključni su za Philadelphiju u cjelini, ali posebno za male, srednje obiteljske tvrtke oko stadiona."
Kad je dvorana otvorena 2003., Eaglesi su već bili do koljena u mandatu Andyja Reida, koji je upisao 59 pobjeda u redovnoj sezoni od 2000. do 2004. Reid se pridružio organizaciji nedugo nakon pobjede u Super Bowlu kao pomoćni trener s Green Bay Packers 1997. Ganis iz Sportscorpa opisuje zapošljavanje kao nedvojbeno Luriejev najbolji potez jer je "franšizu pretvorio u trajnog potencijalnog pobjednika."
Iako ne mora nužno privlačiti pažnju, Ganis kaže da je Lurie mnogo godina snažno sudjelovao iza scene u ligi. Lurie, čija obitelj kontrolira oko 92% momčadi, član je NFL-ovih financijskih, medijskih i međunarodnih odbora. Njegov sin, Julian, pridružio se organizaciji u poslovnim i nogometnim operacijama ove sezone. Lurie nastavlja producirati filmove, dodajući treću nagradu Oscara za najbolji dokumentarac 2022. za "Summer of Soul", koji se osvrnuo na Harlem Cultural Festival 1969. Također je koristio svoj tim kao instrument filantropije, počevši od Eagles Youth Partnershipa, koji su on i njegova bivša supruga Christina (ona još uvijek ima manjinski udio u timu) osnovali 1995., kao i Eagles Social Justice Council. 2018. i Eagles Autism Foundation (prikupljeno preko 16 milijuna dolara) 2019.
"On doista misli naprijed", kaže Ganis. "Jeff u svoju ulogu unosi progresivne vrijednosti."
Ipak, Lurie nikada nije izgubio svoj ukus za veličinu, ili svoju toleranciju na rizik da je postigne. Otpustio je Douga Pedersona nakon sezone 2020., nešto manje od tri godine udaljen od Eaglesa do njihove prve i jedine pobjede u Super Bowlu. Mjesecima kasnije, Luriejev klub otpremio je zvijezdu beka Carsona Wentza u korist debitanta koji se borio sa samo četiri starta iza sebe. "Za mene nema zamjene za radost pobjede", rekao je rekao je u 1994.
VIŠE OD FORBESA
Izvor: https://www.forbes.com/sites/justinbirnbaum/2023/02/10/meet-the-billionaire-owner-of-the-philadelphia-eagles/