Upoznajte pomorskog biologa koji je postao poduzetnik koji obnavlja koraljne grebene pomoću 3D ispisa i gline

Vriko Yu pokrenula je startup na temelju svog doktorata. studije bioloških znanosti. Sada je izvršna direktorica tvrtke Archireef, klimatsko-tehnološkog pothvata koji radi na obnovi krhkih morskih ekosustava korištenjem tehnologije 3D ispisa i malo dobre staromodne terakote.

Autori Zinnia Lee, John Kang i Shanshan Kao

Cusnim grebenima, osjetljivim mjestima za razmnožavanje morskog života, potrebne su godine da se potpuno formiraju. Zato je Vriko Yu bila duboko uznemirena kada je 2014. vidjela kako zajednica koraljnih grebena u Hong Kongu umire u samo dva mjeseca. "To je bilo šokantno", kaže Yu, 30-godišnji doktorand bioloških znanosti na Sveučilištu u Hong Kongu. “Oduvijek sam znao za klimatske promjene, ali nisam znao da se one događaju takvom brzinom da mogu svjedočiti [smrti koraljnih grebena] u tako kratkom vremenskom razdoblju.”

Radeći zajedno s Davidom Bakerom, profesorom morske biologije, i drugim istraživačima sa Sveučilišta u Hong Kongu, isprobali su niz različitih načina za obnovu krhkog morskog ekosustava, poput sadnje fragmenata koralja na metalne rešetke i betonske blokove. Ipak, otkrili su da bi se mladi koralji često odvojili i uginuli.

Kako su frustracije rasle, tim je konačno došao do rješenja: pločice izrađene od terakote pomoću 3D pisača s pažljivo izrađenim dizajnom koji uključuje nabore i pukotine, omogućujući da se komadići koralja pričvrste za morsko dno kako bi mogli preživjeti i rasti. Yu kaže da su koralji zasađeni na njihove terakota pločice uspjeli postići stopu preživljavanja do 98%.

Sa svojim prototipovima u ruci i vođeni hitnom potrebom za financiranjem kako bi povećali svoje poslovanje, Yu i Baker odlučili su pokrenuti startup sa Sveučilišta u Hong Kongu. Njih su par suosnivali Archireef 2020. kao pružatelja klimatskih rješenja. S Yuom koji je izvršni direktor startupa, Archireef, koji je prošle godine dospio na Forbesovu azijsku listu 100 za promatranje, radi na obnovi morskih ekosustava degradiranih klimatskim promjenama kako bi se postigla ugljična neutralnost.

"Kada je riječ o klimatskim tehnologijama, većina ljudi se usredotočuje na smanjenje emisije ugljika", kaže Yu u intervjuu iz Archireefovog ureda u Hong Kong Science Parku. "Međutim, također bih želio naglasiti da je, iako je rješavanje temeljnog uzroka kritično i bitno, jednako važno raditi na aktivnoj obnovi jer je oporavak prirode sam po sebi vrlo spor i neće sustići klimatske promjene."

Koraljni grebeni pokrivaju samo 0.2% morskog dna, ali pružaju izvanredne koristi za okoliš. Otprilike četvrtina oceanskih riba ovisi o hrani i skloništu u nekoj fazi životnog ciklusa na koraljnim grebenima, što pomaže u osiguravanju izvora hrane i sredstava za život stotinama milijuna ljudi diljem svijeta. Procjenjuje se da koraljni grebeni podržavaju 2.7 trilijuna dolara godišnje u robama i uslugama, uključujući 36 milijardi dolara u turizmu.

Međutim, koraljni grebeni izuzetno su osjetljivi na zagrijavanje vode. Koralji mogu izgubiti alge koje im daju hranu kada su temperature mora nenormalno visoke - proces poznat kao izbjeljivanje jer su alge te koje im daju njihovu svijetlu boju.

Prema izvješću koje je prošle godine objavila Globalna mreža za praćenje koraljnih grebena, svijet je već izgubio 14% svojih koraljnih grebena između 2009. i 2018. Drugo izvješće koje je 2018. objavilo Međuvladino vijeće za klimatske promjene, globalni znanstveni autoritet za klimu promjena, pokazuje da bi “gotovo svi” (više od 99%) svjetskih koraljnih grebena bili izgubljeni ako temperatura poraste za 2 stupnja Celzijusa.

Archireef radi prema modelu pretplate, gdje korporativni klijenti i vladine agencije plaćaju redovite naknade za pokrivanje troškova održavanja i praćenja svojih projekata obnove koralja tijekom najmanje tri godine. Zauzvrat, Archireef im daje izvješće s detaljima ekološkog utjecaja njihove investicije koje mogu koristiti za svoja ESG izvješća i marketinške materijale.

Procjenjuje se da koraljni grebeni podržavaju 2.7 trilijuna dolara godišnje u robama i uslugama, uključujući 36 milijardi dolara u turizmu.

Yu kaže da je Archireef već profitabilan i da njegovi klijenti uključuju hongkonške tvrtke poput lanca zlatara Chow Sang Sang i tvrtke za nekretnine Sino Group, koju vodi singapurski milijarder Robert Ng.

“Vrlo smo orijentirani na održivost,” kaže Melanie Kwok, pomoćnica generalnog direktora za održivost u Sino Groupu, u intervjuu u hotelu The Fullerton Ocean Park u Hong Kongu. "Odigrali smo ulogu u zaštiti oceana."

Fullerton Ocean Park Hotel jedan je od šest hotelskih objekata u vlasništvu Sino Landa, tvrtke za nekretnine grupe koja je navedena u Hong Kongu. Otvoren u srpnju 2022., svih njegovih 425 soba i apartmana ima pogled na more. "Kao što vidite, sve naše sobe gledaju na ocean", kaže Kwok. “Zato mi imamo svoju ulogu. Imamo ulogu educirati naše klijente i dionike o važnosti očuvanja oceana kako bismo svi zajedno mogli vidjeti i vidjeti ovaj prekrasni ocean.”

Archireefove terakota pločice do sada su bile razbacane po otprilike 100 četvornih metara voda Hong Konga. Nakon što je postavila temelje za rast u gradu, Yu sada ima namjeru širenja u inozemstvo—a počinje s Abu Dhabijem, naftom bogatom prijestolnicom Ujedinjenih Arapskih Emirata, koja je pokušavala diverzificirati svoje gospodarstvo prije fosilnih goriva era završava.

Startup je rekao da surađuje s državnim fondom za bogatstvo ADQ na obnovi površine od 40 četvornih metara vode u blizini glavnog grada Ujedinjenih Arapskih Emirata, koja će postati središte oko 1,200 fragmenata koralja. Prošle je godine Archireef također uspostavio objekt od 400 četvornih metara u Abu Dhabiju, nakon što je od ADQ-a primio neobjavljen iznos financiranja. Postrojenje će zasigurno potaknuti međunarodno širenje tvrtke dopuštajući joj masovnu proizvodnju grebenskih ploča.

Vlada Abu Dhabija objavila je 2021. da Ujedinjeni Arapski Emirati namjeravaju postići nultu neto emisiju ugljika do 2050., čime je emirat postao prvi u regiji koji je postavio takav cilj. Predanost Abu Dhabija održivosti bila je ta koja je uvjerila Yu da uspostavi Archireefove prve prekomorske operacije u Ujedinjenim Arapskim Emiratima, koji su domaćini ovogodišnjeg klimatskog summita COP28.

"Kad smo razmišljali o našem širenju izvan Hong Konga, Ujedinjeni Arapski Emirati su doista postali jedno od najjačih tržišta, ne samo zbog financijskog učinka, već i zbog nastojanja da se postigne održivost", kaže ona.

Archireefova ambicija ne ograničava se samo na obnovu koraljnih grebena. Startup je zauzet širenjem svoje linije proizvoda kako bi također mogao pomoći u ponovnom uzgoju vrsta koje stvaraju prirodna staništa za druge organizme. Ove vrste uključuju mangrove i kamenice, kaže Yu.

U međuvremenu, Yu žuri proširiti Archireef i razmjestiti svoje grebene po cijelom svijetu, uključujući Atlantik, Indijski i Pacifički ocean. Ona se bori protiv vremena kako bi zaštitila koraljne grebene. "Već smo izgubili 50% svjetskih koraljnih grebena od 1950. godine. A ako se ništa ne promijeni, izgubit ćemo do 90% do 2050. godine", kaže ona. "Dakle, ako danas ovdje mogu prenijeti jednu poruku, to je: Molimo vas da odvojite vrijeme da zgrabite našu posljednju priliku da preokrenemo klimatske štete."

VIŠE OD FORBESA

VIŠE OD FORBESAUpoznajte urbanog farmera visoke tehnologije koji uzgaja povrće unutar hongkonških neboderaBy John KangVIŠE OD FORBESAPunjenje naprijed: Ampd Energy iz Hong Konga kreće u globalnu ekspanziju kako bi gradilišta učinila zelenijimaBy John KangVIŠE OD FORBESAForbes Asia 100 za gledanje 2022By Forbesov tim za Aziju