Upoznajte startup koji postavlja tvornice leda u transportne kontejnere za Winn-Dixie supermarkete

Canadski startup Relocalize planira pokrenuti svoju prvu automatiziranu tvornicu leda ovog mjeseca u transportnom kontejneru na Floridi u partnerstvu s tvrtkom Southeastern Grocers, matičnom tvrtkom trgovina Winn-Dixie i Fresco y Mas.

Budući da je led težak, a njegov transport težak, skup i štetan za okoliš, to je savršen testni slučaj za tako minijaturnu tvornicu visoke tehnologije, kaže Wayne McIntyre, osnivač i izvršni direktor Relocalizea Forbes. "Zašto sipamo vodu u kamion?" on kaže. “Elektrifikacija vozila privukla je pozornost ljudi, ali što ako bismo ih se potpuno riješili? Mikrotvornice su alternativa električnim vozilima.”

Relocalize će postaviti svoje tvornice brodskih kontejnera izvan distribucijskih centara supermarketa u vlasništvu Jugoistočne trgovine s namirnicama, jedna od najvećih američkih privatnih tvrtki s 9 milijardi dolara prihoda od više od 420 Winn-Dixie, Fresco y Mas i Harveys trgovina. Izvršni direktor Anthony Hucker, koji je ujedno i savjetnik tvrtke Relocalize, priča Forbes e-poštom da će partnerstvo tvrtke s Relocalizeom započeti s odabranim trgovinama u njegovom rodnom gradu Jacksonvilleu na Floridi. "Ova jedinstvena mikrotvornica omogućuje nam da eliminiramo logistiku srednje milje kako bismo smanjili emisije stakleničkih plinova, otpadnu vodu i plastično onečišćenje", kaže on.

McIntyre smatra da postavljanjem svojih automatiziranih mini tvornica u blizini kupaca, startup može ostvariti uštedu od 30% na svom ledu uz 90% smanjenje ugljičnog otiska za svoj transport. Nada se proširiti s leda na pića, koja imaju slične distribucijske izazove. "Naša je vizija imati tisuće ovih mikrotvornica u Sjevernoj Americi i diljem svijeta", kaže on.

Uz pretrpanost brodskim kontejnerima jer su se kontejneri gomilali u lukama, cijena rabljenih kontejnera, uključujući one koji su otišli samo jednom, pala je i nastavlja padati. McIntyre kaže da je njegova tvrtka platila 7,329 dolara za svoj posljednji kontejner od 40 stopa u listopadu i očekuje da će cijene pasti do 50% u 2023. Kontejneri standardne veličine od 20 stopa koštaju otprilike upola manje, daleko ispod onoga koštale su tijekom pandemije kada su se trgovci na malo borili za prostor da na njima prevoze robu iz Kine.

Dok se transportni kontejneri dugo koriste za prijenosne kupaonice, škole, pa čak i domove, njihova pretvorba u visokotehnološke tvornice relativno je nova.

"Vidimo neke od najnižih cijena u posljednjih deset godina", kaže Paul Rathnam, osnivač tvrtke Modpools, koja izrađuje vrhunske bazene od prenamijenjenih spremnika i kupuje ih više od 500 godišnje. Trošak kontejnera, međutim, općenito je vrlo mali dio ukupne naknadne opreme, posebno za visokotehnološku tvornicu.

Transportni kontejneri već se dugo koriste za prijenosne kupaonice, škole, čak i mjesta za stanovanje, ali njihova upotreba kao tvornica relativno je nova. Dolazi u trenutku kada su se proizvođači borili s šokovima u opskrbnom lancu i tražili načine da tvornice približe svojim kupcima. Za razliku od fizičkih objekata, transportne kontejnere je lako premjestiti brodom, kamionom ili avionom, što im omogućuje da se spuste gdje god se kupci nalaze—ili premjeste prema potrebi.

Dok se Relocalize oslanja na rabljene spremnike, druge tvornice zahtijevaju nove. Proizvođač cjepiva protiv Covid-19 BioNTech razvio je tvornicu mRNA cjepiva u pola tuceta transportnih kontejnera koje se sprema poslati u Ruandu s planovima za postavljanje u drugim afričkim zemljama. Unilever, koji ima više od 300 tvornica u 69 zemalja, započeo je testiranje proizvodnja u kontejneru od 40 stopa prije dvije godine. Sada je otvoreno šest takozvanih nanotvornica u Indiji koje proizvode oko 150 različitih artikala u proizvodnji od samo 5,000 jedinica. A tvrtka za 3D ispis ExOne dobila je 1.6 milijuna dolara od američkog Ministarstva obrane za izgradnju robusna 3D obrambena tvornica mah u transportnom kontejneru koji bi se mogao koristiti za pomoć u ratu ili katastrofama.

"Sa spremnicima možete izrezati i zalijepiti i povećati veličinu prilično brzo", kaže glavni operativni direktor BioNTecha Sierk Poetting Forbes. "To vam daje prednost vremena i fleksibilnosti, što inače nije ono što mislite o farmaceutskoj proizvodnji."

Iako ove malene tvornice kontejnera nikada neće zamijeniti fizičke operacije za proizvodnju velikih razmjera, vjerojatno će se proširiti kako proizvođači budu nastojali približiti proizvodnju potrošačima i izbjeći noćne more opskrbnog lanca. BioNTech smatra da bi se njegove mini-tvornice izvorno namijenjene za cjepiva protiv Covid-19 također mogle koristiti za cjepiva protiv gripe ili malarije u Africi, na primjer. A Unilever se nada da će proširiti svoju upotrebu nanotvornica izvan Indije, uključujući i SAD. McIntyre iz tvrtke Relocalize kaže: "Zaista vjerujem da je ovo nešto što može imati veliki utjecaj, ali je u vrlo ranoj fazi."