Messi's Last Stand, Neymar vs. Pelé, marokanska utrka za vjekove i više

Messijeva zadnja pozicija: 35-godišnji argentinski napadač Lionel Messi—proslavljen kao jedan od najvećih nogometaša svih vremena—nikada nije osvojio Svjetsko prvenstvo, a mnogi vjeruju da će ovogodišnji turnir biti njegova posljednja prava prilika za osvajanje željenog trofeja. (Gledajte: Argentina igra protiv Nizozemske u četvrtfinalu u petak u 2 sati na Foxu.)

Neymar protiv Peléa: Brazilska superzvijezda Neymar samo je jedan gol udaljen od izjednačavanja jednog od najsvetijih rekorda u brazilskom sportu—Peléovih 77 golova za reprezentaciju. Čak je veća pozornost usmjerena na potencijalnu prekretnicu kao što je bio Pelé, 82 u bolnici više od tjedan dana zbog napada na Covid-19. Doktori kažu da mu se stanje popravlja. (Gledajte: Brazil igra protiv Hrvatske u četvrtfinalu u petak u 10 sati na Foxu.)

Marokanska trka za vjekove: Maroko je u utorak iznenadio Španjolsku, pobijedivši europsku elektranu u izvođenju jedanaesteraca, postavši prva arapska momčad koja je uspjela ući u četvrtfinale Svjetskog prvenstva. Mogli bi ponovno ispisati povijest pobjedom u utakmici u subotu, čime bi postali prva afrička momčad koja je prošla u polufinale Svjetskog prvenstva. (Gledajte: Maroko igra protiv Portugala u četvrtfinalu u subotu u 10 sati na Foxu.)

Ronaldo grijač klupe? Veliko je pitanje prije utakmice Maroko-Portugal hoće li portugalski kapetan Cristiano Ronaldo—čijih je 118 međunarodnih golova najviše od svih igrača u povijesti—biti u početnih 11 svoje zemlje. Portugalski izbornik Fernando Santos pao Ronaldo iz postave za utakmicu osmine finala protiv Švicarske nakon što je zvijezda mrzovoljno reagirala na izmjenu u posljednjoj utakmici grupne faze Portugala protiv Južne Koreje.

Francuska ide na ponavljanje: Francuska je do sada izgledala kao jedna od najjačih momčadi na Svjetskom prvenstvu, a pobjednici iz 2018. žele ući u povijest kao tek treća zemlja koja je ikad ponovila naslov prvaka Svjetskog prvenstva, nakon Italije (1934., 1938.) i Brazila (1958., 1962). (Gledajte: Francuska igra protiv Engleske u četvrtfinalu u subotu u 2:XNUMX na Foxu.)

Mbappé na suzi: 23-godišnji francuski napadač Kylian Mbappé već je zabio pet golova u četiri utakmice, što ga čini najvećim favoritom za osvajanje Zlatne kopačke kao najbolji strijelac turnira—a njegovih devet golova između turnira 2018. i 2022. stavlja ga u ravan s Messijem za golove u karijeri na Svjetskom prvenstvu i jedan ispred 37-godišnjeg Ronalda.

Engleska ide za slavom: Engleska je usred zlatnog doba, sa svojom najtalentiranijom i najkohezivnijom generacijom igrača u desetljećima—ali skupina tek treba osvojiti veliki trofej. Engleska je ispala u polufinalu Svjetskog prvenstva 2018., a njezina je reprezentacija bolno izgubila od Italije u jedanaestercima u finalu prošlogodišnjeg Eura pred domaćim navijačima u Londonu. Jedna i jedina velika pobjeda Engleske na velikom turniru došla je na Svjetskom prvenstvu 1966., kojem je zemlja bila domaćin.