Miami Heat će proslaviti karijeru Udonisa Haslema višednevnom aferom

Kako sažimate utjecaj karijere koja se protegla na dva desetljeća, tri prvenstva i desetke kvrgavih štitnika za zube? Barem kada je Udonis Haslem u pitanju, Miami Heat planiraju četverodnevno slavlje u čast jednog od najvećih igrača u povijesti franšize.

“U ovoj organizaciji postoji ogromna količina ljubavi i poštovanja prema Udonisu,” rekao je Michael McCullough, izvršni potpredsjednik tima i glavni direktor marketinga. Haslem je prošlog ljeta najavio da će se vratiti u Heat za 20. sezonu s jedinom momčadi za koju je ikada igrao u NBA. "Pokušavali smo dati sve od sebe, razmišljajući o tome kako možemo na pravi način reći 'hvala' i prepoznati što on znači ovoj organizaciji."

Tim se naposljetku odlučio za '4 dana od 40', opisan kao "zabavna kampanja usmjerena na fanove koja slavi Haslemovo jedinstveno putovanje i cjeloživotnu povezanost s gradom Miamijem", navodi se u priopćenju za javnost.

Događaji povezani s kampanjom započinju 23. ožujka s lansiranjem tekuće serije digitalnog sadržaja uključujući članke i videozapise te će biti povezani s raznim platformama društvenih medija franšize. Dana 24. ožujka, unutarnja marka odjeće organizacije, Court Culture, izbacit će robu "The UD Collection". Tijekom utakmice Miamija protiv Brooklyn Netsa 25. ožujka, momčad će ugostiti "UD Night", koja uključuje posvetu "Section 305" (u čast jednog od pozivnih brojeva u okrugu Miami-Dade) kao "prikladnu posvetu rođeni sin grada.”

Kampanja završava 26. ožujka tijekom timskog godišnjeg Miami Heat Family Festivala, koji će sadržavati aktivacije i iskustva na temu Haslema.

Haslemovo vrijeme igranja smanjilo se posljednjih sezona, ali kampanja naglašava utjecaj koji seže izvan tvrdog drveta. Budući da je odrastao u južnoj Floridi, pohađao srednju školu Miami Senior High i Sveučilište Floride prije nego što je 2003. započeo svoju NBA karijeru sa svojim rodnim timom, na njega se tijekom cijele karijere uglavnom gledalo kao na lokalnog heroja.

“Postojala su samo tri igrača u povijesti NBA koji su proveli 20-godišnju karijeru,” kaže McCullough, “ali on je jedini koji je to napravio u svom gradu. Njegovo znanje ovdje u Miamiju je posebno.”

In nedavni intervju s Miami Herald, Haslem je objasnio da traži jedinstvenu ulogu u momčadi nakon što njegova igračka karijera završi nakon ove sezone, onu koja uključuje manjinski vlasnički udio dok pomaže premostiti jaz između igrača i front officea.

“Želim biti tip koji spaja točkice između svlačionice i prednjeg ureda, povezuje točkice između prednjeg ureda i vlasnika. Ponekad možete propustiti stvari u tom području”, objašnjava Haslem.

Haslem je, međutim, također izjavio u tom članku da bi više volio da se svaka ceremonija u njegovu čast održi nakon sezone. Ali McCullough je brzo objasnio da se kampanja neće miješati u Haslemovu trenutnu ulogu igrača, dodajući da su događaji odvojeni od svake buduće ceremonije umirovljenja dresa. "To je pompa i okolnosti... opet ova četiri dana više liče na roštiljanje u dvorištu ili kućnu zabavu, a vi sjedite i razmjenjujete priče o Udonisu... posljednji pečat na sjajnoj karijeri."

Jennifer Alvarez, viša potpredsjednica brenda i glavni kreativni ured tima dodala je, “On je jedini igrač koji je još uvijek ovdje koji je pomogao [Heatu] da dobije sva tri naslova našeg prvenstva. Bio je nositelj kulture za novije timove, što nitko ne može poreći, a to je bilo neprocjenjivo za organizaciju. Nevjerojatno smo zahvalni za sve što je “UD” učinio za nas i zajednicu u Miamiju.”

Haslemova trenutna uloga bila je točka spora za neke obožavatelje koji vide njegovu smanjenu minutažu i vjeruju da zauzima dragocjeno mjesto na popisu. Međutim, Haslem i njegovi suigrači dugo inzistiraju na tome da se Haslemov utjecaj proteže daleko izvan tvrdog drva i da je od vitalne važnosti i za veterane i za mlade igrače.

Ako se dugotrajno slavljenje Haslema može činiti pretjeranim nekim od njegovih najoštrijih kritičara, to nije mišljenje koje dijele McCullough ili ostatak ureda.

“Već 20 sezona, Udonis je bio utjelovljenje Heat kulture i, od njegovih prvih dana kao neuređenog slobodnog agenta do danas, njegova prisutnost i doprinos franšizi su nemjerljivi,” kaže McCullough. “Četiri dana nije dovoljno.”