Michael Lewis, tri desetljeća nakon 'Liar's Pokera', kaže da je Wall Street na neki način gori

Kada je 27-godišnji Michael Lewis spustio glavu da napiše “Lažljivčev poker” – knjigu koja ga je na kraju stavila na liste najprodavanijih i pokrenula njegovu blistavu spisateljsku karijeru – nikada nije očekivao da će postati obavezna lektira na Wall Streetu .

Zapravo, imao je na umu drugu knjigu. Knjiga koju je u početku prodao govorila je o povijesti Wall Streeta koja je završila njegovim poslom prodavača obveznica u Salomon Brothersu, što je, prema njegovim riječima, bilo malo suhoparno. Dok je Lewis počeo pretočiti svoje vlastito iskustvo u riječi, opisujući gužvu na trgovačkom podiju usred bezobzirne kulture pasa koji jede pas i brata-dječaka u kasnim 1980-ima, toliko se zabavljao pišući to da je znao da je da ukine svoj izvorni prijedlog knjige.

“Liar's Poker” je osvojio svijet, ali je imao neke neželjene posljedice. Lewis je mislio, ako ništa drugo, da će knjiga obeshrabriti generaciju studenata koledž orijentiranih na novac od rada na Wall Streetu, ali je učinila suprotno. Slučajno je poslužio kao plan karijere za poslovne smjerove i moralni vodič stroja za veliki novac.

Lewis je rekao da se “Liar's Poker” još uvijek čita više od 30 godina kasnije jer je to bila jedna od posljednjih knjiga koja je snimila necenzurirani i nefiltrirani Wall Street prije nego što je publicitet postao stvar.

Lewis je u utorak objavio novo audio izdanje "Liar's Poker", koje je sam ispričao, kao i prateći podcast od pet epizoda "Other People's Money". Razgovarao sam s Lewisom o tome kako se Wall Street promijenio – a nije – od originalnog izdanja knjige i zašto je danas na neki način još gori.

(Dolje je uređeno radi duljine i jasnoće.)

Yun Li: Možete li govoriti o svom iskustvu pisanja “Liar's Poker” i neočekivanim povratnim informacijama?

Michael Lewis: Bilo je jednostavno zabavno pisati. Bilo je zabavno sve to ponovno pogledati i smiješno je bilo na stranici. Mislio sam da pišem nešto što će mladu osobu odvratiti od odlaska na Wall Street, ali mislim da je zvučalo tako zabavno, da je imalo suprotan učinak. Kao i svaka ambicija koju sam imao da bi knjiga imala neki učinak u svijetu, to nije bilo kao “srušit ću Wall Street” — nisam ni htio. Imao sam gotovo neutralan osjećaj u vezi s Wall Streetom. Mislio sam da to nije nemoralno mjesto nego amoralno mjesto. Moral jednostavno nije bio bitan.

Stvarno mi je smetalo vidjeti da se ovaj prvi val mladih ljudi koji izlaze s fakulteta osjećaju kao da moraju ići na Wall Street ili je Wall Street najbolja stvar koju su mogli učiniti sa svojim životima jer je plaća bila tako nevjerojatna. Za onu vrstu klinca koja je otišla na Harvard, Princeton i Yale, Goldman, Morgan Stanley i Salomon Brothers postali su sljedeći korak. I mislila sam da je to suludo. Imate sve te mlade ljude koji često imaju vrlo idealističke, strastvene, pametne i sve moguće budućnosti pred sobom i sposobnost da imaju sve vrste pozitivnih učinaka na svijet, samo što su uvučeni u ovaj stroj. Mislio sam da ću je, ako napišem ovu knjigu, 19-godišnjak pročitati i reći: “Aha! sad vidim što je sve ovo. Da, možete zaraditi, ali to je pomalo glupo i ja ću učiniti ono što ću.” U nekim slučajevima to se i dogodilo. Ali nadmoćno, to se našlo u rukama 19-godišnjaka koji nisam imao pojma što želi učiniti sa svojim životom i ovo je izgledalo kao: “O moj Bože, ne samo da se mogu obogatiti, već i biti u usred ovog stvarno smiješnog mjesta i uzbudljivo je ići na posao.” Imalo je taj učinak. To me nečemu naučilo. Kada stvorite bilo kakav tekst ili novinarstvo, nikad ne znate kako će ga ljudi pročitati. Možda mislite da ste napisali jedno, ali oni čitaju drugo.

Tamo: 30 i nešto godina kasnije, poslovi financija i dalje su jedni od najpoželjnijih na svijetu. Mlade ljude i dalje privlači novac, a novac je za tolike pokazatelj uspjeha.

Lewis: Nešto se malo promijenilo. Ovo sada gledam kao roditelj. Jedna od stvari je mnogo više od ove spoznaje o tome što je Wall Street. Više im ne treba “Liar's Poker”. Nema iluzije da je ovo kao vrsta zanimanja za promjenu svijeta. Oni to znaju. Druga stvar je što se Wall Street promijenio u tome što više ne želi mladog mene. Ne želi osobu s slobodne umjetnosti koja nije znala čime bi se željela baviti za karijeru, ali je slučajno imala dar zezanja. Postalo je mnogo više tehnološki. To se natječe s istom mladom djecom za koju se natjecala Silicijska dolina, a to nije bila istina kad sam završavao fakultet. Dobio je konkurenciju iz drugog stvarnog prostora.

Ali u pravu ste da Wall Street još uvijek ima ovaj utjecaj na maštu mladih ljudi. Otkrio sam da mnogi ljudi koji svoje karijere provode na Wall Streetu ne dobivaju puno smisla od svog posla. Oni dobivaju značenje iz drugih dijelova svog života ako su dobri u tome, ali sam posao rijetko je poziv.

Tamo: Ni Wall Street se na neki način nije puno promijenio. U “Liar's Poker” i kasnije “The Big Short” pisali ste o hipotekarnim vrijednosnim papirima koji su u konačnici doveli do financijske krize. Danas investicijske banke prodaju rekordan broj poslova s ​​bjanko čekovima, izvodeći tvrtke koje nemaju niti prihoda. Kako uspoređujete tu i tamo?

Lewis: Postoji povećana svijest o izgledu i povećana zabrinutost za loš publicitet. Nikada mi ne bi bilo dopušteno napisati ovu knjigu u današnjem okruženju — umarširati u veliku firmu, sjediti u njoj dvije i pol godine i otići napisati knjigu o njoj. Morao bih potpisati sve vrste neotkrivanja podataka. Jedan od razloga zašto mislim da se ova knjiga još uvijek čita je taj što je to posljednji trenutak u kojem se ljudi ponašaju onako kako jesu bez straha kako će se to vidjeti. Dakle, Wall Street je postao puno bolji u prikrivanju, stavljanju prednje strane, a to mijenja ponašanje. Sumnjam da u bilo kojoj velikoj tvrtki s Wall Streeta itko zove striptizete da se skinu za njihovim stolom ili šamaraju žene u a– dok prolaze pored njih. Te stvari se jednostavno ne događaju.

Ali mislim da je duboko u sebi, financijsko ponašanje, mislim da je gore. Mislim da je dijelom gore jer su postali jako dobri u predstavljanju pristojnog lica svijetu. Gledajte, mislim da Salomon Brothers ne bi tolerirao preuzimanje rizika i ponašanje koje je dovelo do financijske krize. Dok sam radio na “The Big Short”, nekoliko slučajeva u kojima su bivši Salomonovi trgovci bili ti koji su odlazili u druge tvrtke pokušavajući spriječiti njihove tvrtke da generiraju svo drugo sranje. Ostao je talog starog stava prema riziku koji je postojao u partnerstvu i toga nema. Pogubne stvari koje sada idu na financijska tržišta - struktura burze o kojoj sam pisao u "Flash Boysima" - na neki je način samo gora nego što je bila tada. I veći je.

Tamo: Što se tiče sitnica Wall Streeta, postoji li nešto što vam trenutno podiže obrve i mislite da je vrijedno pogledati?

Lewis: Bilo mi je nevjerojatno nakon izvrsnog objašnjenja Brada Katsuyame o tome kako burza zapravo funkcionira u “Flash Boysima” da još uvijek imamo takve stvari kao što je plaćanje protoka narudžbi, da još uvijek imamo te bizarne poticaje, loše poticaje uklopljene u tržište dionica.

Drugo, mislim da na neki način živimo u parodiji na Wall Street. Dionice mema, kriptovalute... čini se da se mali ljudi svojim ponašanjem gotovo rugaju velikim ljudima. Smatram da je to samo visoka komedija.

Druga stvar koja mi pada na pamet je koliko su iznosi novca sada drugačiji nego što su bili kad sam radio na Wall Streetu. Imate ljude koji zarađuju milijarde dolara godišnje. Wall Street, koji je povijesno imao kompliciranu ulogu u priči o društvenoj mobilnosti Amerikanaca, postao je više intelektualna meritokracija. U nagodbi, to je više postalo oruđe za sprječavanje društvene mobilnosti ili jačanje postojećeg statusa i odnosa nego za njihovo miješanje. Mislim da Wall Street izaziva još ekstremnije osjećaje nepravednosti nego što je to bilo kada sam napisao “Lažljivčev poker”.

Tamo: Govoreći o meme stock maniji, navijate li za male dečke, maloprodajnog investitora?

Lewis: Pa, teško je ne navijati za male dečke, ali ne želite navijati za tim koji nema šanse za pobjedu. Malo je teško vidjeti kako će to dobro završiti. Ali kad radi, prilično ga je zabavno gledati. Kad GameStop raste, ne sjedim tamo i češem se po glavi govoreći "Oh, ovo je užasno za kapitalizam", sjedim tamo i razmišljam "ovo je stvarno smiješno - nadam se da će to nastaviti raditi."