Team Hy Flyers Phil Mickelson iz SAD-a razgovara s medijima nakon prve runde inauguralnog LIV Golf Invitationala, 9. lipnja 2022.
Paul Childs | Akcijske slike putem Reutersa
Jedanaest profesionalnih igrača golfa podnijelo je antimonopolsku tužbu protiv PGA Toura u srijedu nakon što su suspendirani s igranja na turniru zbog njihove upletenosti u ligu LIV koju podupire Saudijska Arabija.
Tužba podnesena Okružnom sudu SAD-a za Sjeverni okrug Kalifornije, zahuktava tekuću bitku između LIV Golfa i PGA Toura.
Phil Mickelson, Bryson DeChambeau, Ian Poulter i Talor Gooch, među ostalima, navode u podnesku da su restriktivne politike PGA-a pokušaj gušenja ponude profesionalnih igrača golfa LIV-u, čime se ograničava sposobnost LIV-a da se natječe s turnejom.
Golferi traže ukidanje suspenzija i neodređenu novčanu odštetu. Trojica tužitelja - Gooch, Hudson Swafford i Matt Jones - dalje traže privremenu zabranu prilaska Touru koja im omogućuje sudjelovanje u doigravanju FedEx Cupa za koje su se kvalificirali i koje počinje sljedeći tjedan.
"Ovi suspendirani igrači - koji su sada zaposlenici Saudijske golf lige - napustili su TOUR i sada se žele vratiti", napisao je u srijedu povjerenik PGA Toura Jay Monahan u dopisu članovima. "Dopuštanje ponovnog ulaska na naše događaje ugrožava TOUR i natjecanje, na štetu naše organizacije, naših igrača, naših partnera i naših obožavatelja."
Turneja je suspendirala Mickelsona u ožujku zbog regrutiranja igrača za LIV Golf, navodi se u pritužbi. U lipnju je turneja odbila Mickelsonovu žalbu na odluku - u to vrijeme prijavljeno kao početna suspenzija - i zabranio 16 dodatnih igrača od sudjelovanja u ligaškim događajima za igranje na LIV Golf turniru bez dobivanja odgovarajućih dopuštenja za medije.
Mickelson se suočio s kritikama zbog kršenja ljudskih prava u Saudijskom kraljevstvu i priznao ih, ali je branio LIV Golf kao nužnog ometača PGA Toura.
Tužba naglašava ono što opisuje kao restriktivna medijska prava i proturječne propise o događajima u nazivanju PGA Toura "ukorijenjenim monopolistom s ovlastima nad profesionalnim golfom" koji provodi "pažljivo orkestrirani plan za pobjedu nad konkurencijom".
U tužbi se navodi da je, osim suspenzija i propisa, PGA Tour prijetio sponzorima, prodavačima i agentima da će prisiliti igrače da napuste LIV Golf, koji se uglavnom financira iz Fonda za javna ulaganja Saudijske Arabije.
"Igrači su u pravu što su podnijeli ovu akciju kako bi osporili PGA-ova anti-konkurentna pravila i kako bi zaštitili svoja prava kao neovisnih izvođača da igraju gdje i kada žele", rekao je LIV Golf u izjavi. "Unatoč naporima PGA Toura da uguši konkurenciju, mislimo da bi igračima golfa trebalo dopustiti da igraju golf."
Prošli mjesec, PGA Tour je potvrdio Ministarstvo pravosuđa također istražuje potencijalna kršenja zakona vezana uz LIV Golf.
U međuvremenu, PGA Tour je lobirao kod zakonodavaca i dužnosnika Bijele kuće, gurajući protivljenje Saudijskoj ligi.
— Dan Mangan i Kevin Breuninger iz CNBC-a doprinijeli su ovom izvješću.
Izvor: https://www.cnbc.com/2022/08/03/mickelson-liv-golfers-sue-pga-tour-over-suspensions.html