Tvrtka za mikrobnu imunoterapiju Prokarium prikuplja 30 milijuna dolara nakon partnerstva s Ginkgo Bioworks

Kad čovjek čuje riječ Salmonella, neposredna asocijacija može biti trovanje hranom ili čak jajima; za BCG cjepivo, par bi obično bio tuberkuloza. Ove su sprege neke od najpoznatijih poveznica etiologije bolesti i liječenja u povijesti biomedicine, no čak ni te veze nisu sve kako se na površini mogu činiti - a londonska biofarmaceutska tvrtka Prokarium spremna je osporiti te različite paradigme nedavnim najava njihove runde financiranja od 30 milijuna dolara koju vodi Flerie Invest, nakon najave novog partnerstva s Ginkgo Bioworks.

Sa svojim evolucijski optimiziranim kućištem soja Salmonella, Prokariumov vodeći program imunoterapije baziran na bakterijama “živi lijek” ima za cilj napredovati u borbi protiv raka mokraćnog mjehura — za koji je BCG trenutno standard liječenja. Iako se tvrtka približava liječenju svog prvog pacijenta ove godine, "ono što uistinu nadahnjuje tim u Prokariumu je naš cilj da dizajniramo savršenu bakteriju za stvaranje živih lijekova za teško izlječive vrste raka", kaže izvršna direktorica Kristen Albright. "Ukrotiti bakteriju i iskoristiti milijune godina evolucije kako bi se otvorio put za novu generaciju onkoloških terapija je cool ideja, na kojoj radi malo biotehnoloških tvrtki."

Ovaj mikrobni imunoterapijski sustav stvoren inženjerskim sojem salmonele posebno će koristiti pacijentima koji boluju od raka mokraćnog mjehura sa svojim potencijalom da lizira stanice raka, suzbija tumorsko mikrookruženje, jača protutumorske imunološke odgovore domaćina i isporučuje niz terapeutskih korisnih opterećenja u obliku prilagođenih sintetičkih sklopova — temeljenih na ukorijenjenim značajkama organizma za koloniziranje tumora. U svijetu se godišnje dijagnosticira preko 500,000 XNUMX slučajeva bolesti; obično se javlja u nemišićno invazivnom obliku i dijagnosticira se rano, ali unatoč liječenju BCG-om mnogi pacijenti riskiraju recidiv bolesti. Međutim, platforma Prokarium ima za cilj stvoriti novu generaciju imunoterapija za stanja izvan raka mokraćnog mjehura, budući da mnoge imunoterapije ne rješavaju imunološku disfunkciju povezanu s bolešću raka i velika populacija pacijenata može imati koristi od suzbijanja ovog problema. Sustav salmonele također je namijenjen za korištenje kao sredstvo za oralnu obuku imuniteta za oporavak raspona imunološkog odgovora pacijenta za suzbijanje rasta tumora među vrstama raka.

Iako je Prokariumova bakterijska tehnologija izdvaja i ojačana je pozadinom u kliničkom istraživanju cjepiva, Albright je radio kao izvršni direktor od 2021. kako bi okupio tim visokog kalibra koji bi omogućio prijelaz tvrtke u onkologiju, što će biti ključno za tvrtku da pažljivo upravljati raznim izazovima povezanim s mikrobnom imunoterapijom. "Imunoterapija temeljena na bakterijama započela je s Coleyjevim toksinom prije više od jednog stoljeća", objašnjava ona. “Međutim, napredak je bio spriječen ograničenim razumijevanjem imunologije i nedostatkom tehnologije DNK inženjeringa. Danas, s poboljšanim znanjem i alatima, izazov je promijeniti percepciju živih bakterija kao održive opcije liječenja raka.”

Ovi ključni elementi budućeg putovanja pomažu u borbi protiv raznih izazova toksičnosti i ciljanja s kojima se ponekad suočava isporuka virusa za slične sustave genske terapije. Osobito omogućeno ovom rundom financiranja i novim partnerstvom tvrtke s elektranom za programiranje stanica Ginkgo Bioworks, najavio 9. siječnja 2023. Prokarium ima za cilj iskoristiti korisnost baktofekcije - "inficiranja" stanica sisavaca genetskim korisnim opterećenjem, u ovom slučaju RNA, putem bakterija poput Salmonelle. "Naše partnerstvo s tvrtkom Ginkgo Bioworks otvara vrata njihovoj ljevaonici i opsežnoj bazi kodova [i omogućuje nam da] iskoristimo napredne sintetičke sklopove za reprogramiranje naših vlasničkih bakterija", objašnjava Albright, dok dvije tvrtke nastoje ovu baktofekcijsku platformu pretvoriti u stvarnost u potrazi za evolucijski omogućena, sljedeća generacija terapije raka.

Drugim riječima, kad sljedeći put razmislite Salmonella, misli Prokarium. Ove bakterije mogu uzrokovati trovanje hranom u jednom obliku, ali napravljene na pravi način mogu postati živi lijek - pretvarajući ne gorivo u vatru, već vatru u gorivo.

Hvala Aishani Aatresh na dodatnom istraživanju i izvješćivanju o ovom članku. Osnivač sam SynBioBeta i neke od tvrtki o kojima pišem, uključujući Ginkgo Bioworks, sponzori su SynBioBeta konferencija i tjedni sažetak.