Rivalstvo Mikela Artete i Pepa Guardiole kakvo nije bilo u povijesti Premier lige

Mikel Arteta i Pep Guardiola bliži su od većine PremieraPinc
Voditelji lige. Ili su barem bili. Par je radio zajedno u Manchester Cityju, a Arteta je svoju prvu trenersku ulogu dobio od bivšeg šefa Barcelone i Bayern Münchena koji je prepoznao njegov potencijal izvan terena dok je još igrao kao vezni igrač za Arsenal.

Sada je Arteta menadžer Arsenala i njegova momčad je na vrhu ljestvice Premier lige, pet bodova ispred Guardiolinog Cityja. Engleski nogomet proizveo je brojna žestoka menadžerska rivalstva tijekom godina i desetljeća, ali ovaj dvoboj djeluje prilično drugačije jer su Arteta i Guardiola toliko bliski u filozofiji i karakteru.

To je ono što ga čini tako zanimljivim. Arsenal i Manchester City susrest će se prvi put ove sezone u FA Cupu u petak, a ishod utakmice ponudit će naznaku kako će teći ostatak utrke za naslov u Premier ligi. Ovo bi mogao biti početak posebnog rivalstva.

"Radije bih to učinio s nekim drugim, da budem pošten", rekao je Arteta na pitanje kako bi pristupio suparništvu protiv nekoga koga tako dobro poznaje u obliku Guardiole. “Želim mu najbolje, iskreno, a kada si u izazovu s nekim ovakvim i nešto se nađe između toga, čudan je osjećaj.

“Ali to je što je i to je naš izazov. Uvijek sam se nadao da će to (borba za naslov) biti slučaj jednog dana, a to se i događa ove sezone. To neće promijeniti nikakvo prijateljstvo, trenutke koje imamo, koliko je on važan u mom životu, koliko je važan u mojoj profesiji.”

Arsenal još uvijek ima dug put prije nego počne razmišljati o podizanju trofeja Premier lige. Bili su najbolja momčad u diviziji do sada ove sezone, ali Topnicima nedostaje dubina Manchester Cityja. Uspjeli su apsorbirati ozljedu Gabriela Jesusa, ali još nekoliko izostanaka moglo bi ih teško pogoditi.

Pa ipak, Arsenal je ove sezone pokazao dovoljno da sugerira da će Arteta moći voditi svoju momčad kroz sve nedaće koje donosi druga polovica sezone 2022./23. Španjolac je svojim igračima usadio niz snažnih načela i vrijednosti koje ih održavaju od utakmice do utakmice bez obzira na okolnosti.

Guardiola je činio isto tijekom cijele svoje menadžerske karijere. Arteta je u tom pogledu učio od najboljih i to je očito u načinu na koji Arsenal sada igra pod njegovim vodstvom. Čak i ako Gunnersi padnu u ovosezonskoj utrci za naslov u Premier ligi, posao koji je obavio Arteta će ih održavati još dugo vremena. Nikada prije dva rivala za naslov nisu bila toliko slična jedan drugome.