​Vjera Mikela Artete u mladost isplatila se Arsenalu

Arsenal je ovog vikenda došao na vrh Premier lige pobjedom nad rivalom iz sjevernog Londona Tottenham Hotspur. Dobrom ulasku u sezonu mogao je pridonijeti i povoljan raspored utakmica, ali i to s drugom najmlađom momčadi Premier lige.

Nedavni post autora Nogometna zvjezdarnica CIES pokazuje da je prosječna starost Arsenalove momčadi na terenu do reprezentativne stanke bila samo 24.43 godine.

To je neznatno starije od najmlađe momčadi Premier lige, Southamptona, koji je imao prosječnu dob od 24.40 godina, dijelom zbog ljetnih potpisa igrača poput 18-godišnjeg Romea Lavije i 20-godišnjeg Armela Bella-Kotchapa, koji su bile su ključne za Svece u dosadašnjem dijelu sezone.

Arsenalova prosječna dob također je daleko mlađa od ostalih vrhunskih momčadi. Chelsea ima prosjek od 27.83 godine, treći je najstariji u ligi, a Liverpool i Manchester City imaju prosjek stariji od 27 godina.

Topnici su također dali najmanje minuta igračima starijim od 26 godina, pri čemu su igrači od 26-29 godina činili 14.1% minuta ove sezone, a stariji od 30 godina samo 1.4% minuta za Arsenal.

To se iskustvo čuva u sredini terena, s relativnim veteranima Thomasom Parteyem i Granitom Xhakom okruženim mlađim suigračima.

Nakon što je preuzeo Arsenal krajem 2019., Mikel Arteta je obnovio momčad, premještajući starije igrače poput Williana, Davida Luiza, Alexandrea Lacazettea i Pierre-Emericka Aubameyanga, te potpisujući mlađe igrače poput Bena Whitea i Fabia Viere.

Takva strategija treba vremena da se isplati; Arsenal je loše krenuo u prošlu sezonu, a transfer plaćen za Bena Whitea posebno je ismijavan od strane navijača drugih klubova. Arsenalova je obrana još uvijek sklona pogreškama, kao što je dosuđivanje jeftinog penala Tottenhamu da postigne pogodak u subotu, ali s četvoricom beka koji imaju 25 ili manje godina i svi su relativno novi u klubu, vjerojatno će s vremenom biti sve čvršći na.

Na drugom kraju terena, Arsenal je izgledao ustajalo kad ga je preuzeo Arteta, ali obnovljena napadačka linija Gabriela Martinellija, Martina Odegaarda i Bukaya Sake iza ljetnog potpisa Gabriela Jesusa sada je jedna od najuzbudljivijih u ligi.

Arsenalovi igrači izgledaju gladni uspjeha i imaju dobni profil koji sugerira da se ista momčad može držati na okupu nekoliko sezona.

S obzirom na to da su Liverpool i Chelsea počeli sporo, moguće je da bi Arsenal mogao biti glavni izazivač Manchester Cityja ove sezone, iako bi Gunnersima nedostatak dubine momčadi mogao uzrokovati muke ako se ozlijede.

Kad je Arteta donio 15-godišnji Ethan Nwaneri protiv Brentforda, čime je postao najmlađi igrač Premier lige, Nwareri je bio dio relativno mlade klupe za zamjene; svih pet zamjena koje su ušle imalo je 23 godine ili manje, s Robom Holdingom jedinim vanjskim igračem na klupi koji je bio stariji od 23 godine.

Ali gledajući dalje, Arsenalova momčad izgleda dobro pozicionirana za buduće sezone sa samo nekoliko dodavanja umjesto velike obnove.

Chelsea i Liverpool s druge strane imaju više ključnih igrača na krivoj strani od trideset godina. Chelsea je do sada ove sezone davao više minuta igračima starijim od 30 godina od bilo koje druge momčadi u ligi i potrošio je oko 50 milijuna dolara na igrače starije od 30 godina ovog ljeta. Čini se da će Graham Potter integrirati mlađe igrače poput Wesleya Fofane i Armanda Broje u momčad, tako da će Chelseajeva ukupna dob vjerojatno padati kako sezona bude odmicala.

Arsenal do sada ove sezone čini se da bi se mogao ponovno natjecati prema vrhu lige, a njihova mlada momčad vjerojatno će postati bolja kada igrači počnu dostizati svoj vrhunac u sljedećih nekoliko godina. Nije ni čudo što navijači Arsenala misle da su na početku nečeg posebnog.