Minnesota Vikings računa na poboljšani uspjeh u obrambenoj vožnji 2022.

Objektivan pogled na Minnesota Vikingse otkriva da se radi o momčadi koja ima ogromnu planinu na koju se treba popeti ako želi biti uspješna u sezoni 2022. Osim što su nastupile dvije nenadahnjujuće sezone u kojima je obrana konstantno bila lošija, napad je redovito imao muke kada se susreo s vrhunskim protivnicima.

Stari režim generalnog menadžera Ricka Spielmana i glavnog trenera Mikea Zimmera je nestao, i ne može biti argumenta da je bilo kojem drugom čovjeku trebalo dati još jedan okret. Vikinzi su se vratili unatrag 2020. i 2021. i bilo je sasvim jasno da su obojica izgubili sposobnost vođenja momčadi u uspješnom smjeru.

Stoga odajte zasluge vlasniku Zygi Wilfu što je shvatio da se moraju napraviti promjene na obje pozicije. Iako novo vodstvo u glavnom menadžeru Kwesi Adofo-Mensah i glavni trener Kevin O'Connell ima puno entuzijazma i čini se da generira nove ideje, oboje su potpuno neiskusni na pozicijama koje su dobili.

To je svakako problem, ali neiskustvo ne mora značiti da su Adofo-Mensah i O'Connell osuđeni svaku lekciju naučiti na teži način. Iako je nekoliko pogrešnih koraka gotovo zajamčeno, entuzijazam, inovativnost i inteligencija mogu pomoći Vikinzima da se izvuku iz slabosti koja je potopila tim i njegov prethodni režim.

Obrana ima priliku značajno preokrenuti stvari, posebno s adresom Danielle Hunter u vrhunskoj formi, a trening kamp je udaljen samo nekoliko tjedana. Hunter nije mogao igrati 2020. zbog ozljede diska i bio je ograničen 2021. zbog problema s prsnim mišićima, ali on je igrač koji mijenja igru ​​kada je u postavi.

Hunter je imao uzastopne sezone od 14.5 sakova 2018. i 2019., a ove godine će mu se pridružiti bivši Green Bay Packer Za'Darius Smith, koji je imao 26.0 vreća 2019. i 2020. S obojica u postavi, Vikingi imati priliku izazvati pustoš u svakoj utakmici.

Osim tog udarca jedan-dva, Vikinzi mijenjaju svoj obrambeni plan igre pod novim obrambenim koordinatorom Edom Donatelom. Umjesto da mijenjaju izgled prije snimanja za svaku igru, Vikinzi će slijediti trend u cijeloj ligi koji otežava protivničkim quarterbackovima da shvate što će vidjeti kako se igra odvija.

Vikinzi neće mijenjati svoju postavu prije snap-a, tako da protivnički quarterbackovi neće moći "pročitati" kako će obrana napasti. Naravno, oni mogu pogađati na temelju dolje i udaljenosti, ali obrambeni set neće dati ništa prije nego što centar ubaci loptu u igru.

Ovo je sustav koji je nekoliko suparnika iz Minnesote koristilo tijekom godina, a izazvao je pustoš za Kirka Cousinsa i njegove ofenzivne suigrače. Upotrijebivši sličnu postavu za obranu Minnesote, quarterbackovima će trebati više vremena da shvate što se događa, a to bi trebalo dovesti do više vreća i izmjena.

Korner Patrick Peterson najiskusniji je igrač Vikinga na toj poziciji, a sviđa mu se smjer obrane i zbrka koju će to izazvati kod mnogih signalnih pozivatelja.

“Jer kada imate zbunjenog quarterbacka, nemate jasnu naznaku kamo ići s loptom. To daje Danielle (Hunter) i Z-u (Za'Darius Smith) priliku da izvrše još veći pritisak na njega,” rekao je Peterson. “Sviđa mi se shema. Sviđa mi se način na koji je strukturiran, sviđa mi se način na koji je izgrađen i jednostavno sam uzbuđen vidjeti kako će se to odvijati ovdje na jesen.”

Uz probleme s ozljedama u protekle dvije sezone, primarni problem Vikingsa u obrambenoj igri bio je loša pokrivenost od strane bekova. Nema jamstava da će Peterson dobiti značajnu pomoć od početnika kao što su Andrew Booth Jr. i Akayleb Evans zajedno s Cameronom Dantzlerom, ali novi će sustav dati quarterbackovima manje vremena da dijagnosticiraju gdje je slaba točka, a to znači da će biti teže dovršiti velike predstave.

Vikinzi su postavljeni da igraju bolju obranu nego u bilo kojoj od posljednje dvije sezone. Ako se ta promjena pokaže značajnom, iznenađujuća sezona mogla bi biti na dohvat ruke za njihov vrlo neiskusni voditeljski dvojac Adofo-Mensah i O'Connell.