Minnesota Vikingsi žalosno su izgubili pod jakim svjetlima

Upoznajte nove Vikinge. Gotovo isto kao stari Vikinzi.

Glavni trener novaka Kevin O'Connell možda je bio vrući pomoćnik nakon što su Los Angeles Ramsi prošle sezone osvojili Super Bowl, ali brzo uči da nije tako lako transformirati franšizu samo unošenjem entuzijazma i nove knjige na zabavu.

Nakon impresivne prve pobjede nad Green Bay Packersima, Vikingsi su bili sve samo ne u svom drugom tjednu u ponedjeljak navečer na gostovanju kod Philadelphia Eaglesa. Gosti se ni u jednom dijelu susreta nisu mogli približiti vatrenosti i vještini svojih domaćina.

Vikinzi ovise o svojim zvijezdama koje vode u velikim utakmicama, ali Kirk Cousins, Dalvin Cook, Justin Jefferson i Danielle Hunter nisu uspjeli. U slučaju da pratite, to je više od 65 milijuna dolara plaće za ta četiri igrača ove sezone. Kolektivno, učinili su malo u tekućoj sezoni kao iu borbi protiv fokusiranog protivnika.

Konačni rezultat bio je poraz 24-7 pred nacionalnom publikom, što je palo Cousinsov rekord na Monday Night Footballu na 2-10. Nijedan bek u povijesti NFL-a koji je startao 10 ili više puta u udarnom terminu nema lošiji rekord.

Kvoterbek očito ima svoj dio kritičara, a većina njih ukazuje na njegov učinak pod svjetlima i protiv moćnih protivnika. Cousins ​​je napravio svoj dio pogrešaka s tri ubačaja, ali je u ponedjeljak navečer imao dosta pomoći svojih suigrača.

Utakmica je mogla biti drugačija da je tight end Irv Smith Jr. zadržao savršeno dodavanje u drugoj četvrtini pri zaostatku Vikingsa 21-7. Smith je trčao niz lijevu bočnu liniju, a Cousins ​​je izveo bacanje koje je u velikom koraku pogodilo tight end. Umjesto da je uhvati i potencijalno iskoristi za postizanje pogotka, Smith je jednostavno ispustio loptu.

Jefferson je također napravio veliku pogrešku u prvom posjedu Minnesote u trećoj četvrtini. Vikinzi su marširali terenom i imali 2^nd-i-10 igra iz Philadelphia 19. Jefferson nije uspio smanjiti do sredine nakon što je Cousins ​​pustio njegovo dodavanje, a to je omogućilo kornerbeku Dariusu Slayu da se ubaci za neosporan izbor koji je otupio Minnesotin pokušaj povratka.

Cousins ​​je bio 27-od-46 za 221 jard, jedan touchdown i tri presretanja. Na suprotnoj strani, Philadelphijin Jalen Hurts bio je gotovo savršen dok je kompletirao 26 od 31 dodavanja za 331 jard s jednim TD-om. Istrčao je i 57 jardi i još dva pogotka.

Obrana Vikingsa, koja je bila tako učinkovita u ograničavanju Aarona Rodgersa u prvom tjednu sezone, nije mogla učiniti ništa da umanji plan igre Philadelphije. Pokrivanje je bilo mekano od početka do kraja, i dok su Vikinzi došli s tri vreće – jednu od njih Hunter – Hurtsu je dopušteno sjediti u džepu, pregledati teren i razrezati sekundarno.

Obrana je jako podsjećala na jedinicu koja je u sezonama 2020. i 2021. redovito izgledala zbunjeno. Vikinzi nisu pobijedili u većini fizičkih bitaka i nisu bili spremni za sukob kao njihovi domaćini. Protivnici su bili gladniji tim, nešto što se često činilo slučaj pod bivšim glavnim trenerom Mikeom Zimmerom.

Ovoga puta Zimmera se ne može optuživati ​​za njegovu zajedljivu prirodu i jednoumni pristup. O'Connell je bio sretan što je skrenuo krivnju sa svojih nedovoljno produktivnih igrača pripisujući zasluge Eaglesima.

"Dobili su neke udarce po tijelu svojom igrom trčanja," rekao je O'Connell, "a kada su se pojavile te eksplozivne prilike, [Hurts] je napravio mnogo tih igara."

Kroz dvije utakmice sezone, Vikingsi su došli do jednog iznenađujućeg pokušaja protiv najvećeg rivala Packersa i nevjerojatne igre protiv Eaglesa. Obje utakmice pokazuju kakav će tim Minnesota postati ove sezone.

Uspjeli su održati sjajan start na otvaranju 60 minuta, ali nisu uspjeli preokrenuti stvari nakon lošeg starta sljedeći tjedan.

Nevolja je način života za sve momčadi u NFL-u, a ako Vikingsi mogu pobijediti samo kad pauze prođu rano, bit će to razočaravajuća sezona.

O'Connell je dovoljno pametan da većinu tjedana smisli pobjednički plan igre. Kreativan je i tehnički potkovan. Međutim, hoće li moći nadahnuti svoj tim da kopa duboko i preokrene stvari kada ih pogodi nevolja? Ovo bi se moglo pokazati kao njegov najveći izazov u sezoni 2022.