MLB će ukinuti FTX zakrpe za suce 2023., ali dilema o partnerstvu ostaje

Sponzorstva su dio Major League Baseballa još od 1920-ih. Desetljećima su sponzori krasili vanjske zidove igrališta diljem lige. Negdje, dobrim dijelom izgubljeno u vremenu, morala se pojaviti dilema – propao je posao i trebalo je riješiti cjelokupnu obvezu.

Sve do 2001. korporativni skandal nije utjecao na velika sponzorstva za MLB kada je Enron sa sjedištem u Houstonu proglasio bankrot. U to su vrijeme imali pravo na imenovanje onoga što je sada Minute Maid Park, dom Houston Astrosa. Potpisan 1999., ugovor o pravima na ime Astrosa bio je na 10 godina, 100 milijuna dolara.

Odustajanje od dogovora bio je jedan problem. PR noćna mora Astrosa koji se povezivao s Enronovim imenom na zgradi bila je još jedna. U konačnici, Astrosi su platili 2.1 milijun dolara maknuti Enronovo ime s pogona i krenuti dalje.

Premotajte se u današnji dan i pitanje skandala i povezanosti lige je veće.

Major League Baseball bila je prva velika sportska liga koja je sklopila sponzorski ugovor s tvrtkom za mjenjačnice kriptovaluta. The problem je što je FTX.

Postignut 2021., dogovor je višestruk. FTX.US postao je prvi MLB-ov partner za zakrpe za uniformu sudaca. Brendiranje je ukrašeno MLB igrama koje se emitiraju na nacionalnoj televiziji, MLB.com, MLB Network, MLB.TV, platformama društvenih medija i, prema priopćenju lige, “više upečatljivih bejzbolskih medija” Dodajmo da je MLBPA također sklopio partnerstvo s FTX-om omogućavajući igračima da budu uključeni u promociju igrača, a dogovor postaje sve složeniji.

U onome što bi se najbolje moglo opisati kao kripto Ponzi shema, kada je pronađeno da je osnivač FTX-a Sam Bankman-Fried usmjerio golemu svotu kriptovalute preko FTX-a u svoj Alameda Research. To je izazvalo rasprodaju kada je Changpeng "CZ" Zhao, izvršni direktor konkurentske kripto platforme Binance, rasprodao sve FTT tokene. Od tada je Bankman-Fried uhićen, a FTX je podnio zahtjev za bankrot.

MLB, kao i druge sportske lige, zaplela se u poslovne vrtoglavice pokušavajući se osloboditi FTX-a.

"Razvoj FTX-a bio je malo uznemirujući", rekao je povjerenik Rob Manfred na konferenciji za novinare nakon najnovijih sastanaka vlasnika MLB-a. “Doista smo oprezni napredovali u ovom prostoru. Bili smo stvarno religiozni kad smo se držali podalje od samih kovanica za razliku od više sponzorstava temeljenih na tvrtkama. Mislimo da je to bilo mudro, posebno s obzirom na to kako su se stvari odvijale. Ubuduće ćemo postupati s oprezom.”

Na pitanje hoće li liga više 2023. godine oznaku FTX na uniformama sudaca, Manfred se nasmijao: "To je vjerojatno dobra oklada."

Zbog toga liga prati situaciju s FTX-om i u kontaktu je s pravnim savjetnikom za savjet kako pravilno postupiti. Neki oblik etičke klauzule vjerojatno daje MLB-u i MLBPA-u način za izlazak.

Ono što se čini izvjesnim je da će u nekom trenutku u nekom trenutku još jedan sponzorski partner biti upleten u neki oblik skandala koji će zahtijevati od lige ili jednog od njenih klubova da pokuša izaći iz njega kako bi spriječio PR crnu oko. Za MLB i FTX ugovor, dobra vijest je da ima još nekoliko mjeseci do početka regularne sezone 2023.