MLS na Apple TV-u već je izvrstan proizvod ... koji se slabo promovira

Vratite se na trenutak u prošli lipanj, kada su Major League Soccer i Apple TV prvi put otkrili surađivali bi sljedeće desetljeće u revolucionarnom svjetskom partnerstvu za strujanje. I zamislite da su naglasili ove tri točke, ovim redom:

1. Počevši od 2023., Apple TV će besplatno prikazivati ​​otprilike 40% ligaških utakmica svima u svijetu s brzom internetskom vezom.
2. Liga bi preuzela TV produkciju i nadogradila televizijske prijenose na standard sličan drugim velikim sjevernoameričkim sportskim ligama i glavnim nogometnim ligama diljem svijeta u smislu kvalitete produkcije i programa prije i poslije utakmice.
3. Obožavatelji koji su željeli još više MLS sadržaja mogli su kupiti MLS Season Pass za pristup svakoj utakmici u ligi. Cijena (99.99 USD godišnje, 14.99 USD mjesečno) bio bi sličan paketima u drugim sjevernoameričkim sportskim ligama, ali bez regionalnih prekida i besplatan za vlasnike sezonskih ulaznica.

To je prekrasna stvarnost koju dugogodišnji obožavatelji MLS-a sada sustižu nakon 1. tjedna nove sezone, koja je započela u subotu.

Poboljšanje kvalitete emitiranja u odnosu na regionalne sportske mreže toliko je očito da je nemoguće znati odakle početi. A ukupni broj tjednih utakmica dostupnih samo za cijenu internetske veze sada je veći od onoga što je taj broj bio prije kada je bila potrebna skuplja kabelska pretplata.

Da, lokalnih prijenosa više nema, tako da ne možete vidjeti svaku utakmicu koju igra vaš tim bez plaćanja sezonske propusnice. Ali još uvijek možete vidjeti popriličan dio.

Ukratko, ova nova era zapravo je učinila ligu mnogo pristupačnijom za većinu obožavatelja. Ipak, čini se da je to aspekt njihovog novog sporazuma koji su MLS i Apple gotovo namjerno ignorirali kada je ovaj sporazum prvi put pokrenut, umjesto da su najveći naglasak stavili na promoviranje pretplate Season Pass ispred većine drugih aspekata ugovora.

Rezultat je bila skeptična baza obožavatelja koja se brinula da će liga zapravo postati manje dostupna javnosti, a među nekima je postojala percepcija da liga ostavlja za sobom navijače radničke klase. Znatan kontingent američkih nogometnih navijača koji obraćaju više pozornosti na druge lige u inozemstvu bili su - a možda čak i još uvijek jesu - pod dojmom da se cijela liga sada isplati pogledati.

Ovaj promotivni promašaj svakako nije fatalan, a nije sasvim jasno ni gdje leži krivnja za to. Ali to bi trebalo zabrinjavati barem sjedište lige, dijelom zato što je dio privlačnosti sa stajališta MLS-a Appleova navodna sposobnost da promovira svoje proizvode.

Ovo nije jedini put da se Apple TV borio s ovim problemom. Streaming usluga također je stavila svoj petak navečer Major League Baseball paket ispred svakog paywalla. Ali to je stvarnost, mnogi lokalni obožavatelji bejzbola ne nauče sve dok igra njihove momčadi ne postane dio tog paketa.

Neki vjeruju da Apple u osnovi ne može pogriješiti. To je smiješno, naravno. Kao i svaka tvrtka, pretrpjela je mnogo neuspjeha na putu do svoje trenutne pozicije, iako je možda iz njih naučila bolje od drugih.

A u tehnologiji, uspjesi marke Apple izgrađeni su oko ideja vrhunske kvalitete i možda čak i malo elitizma. Beskonačno predstavljanje iPhone modela ne smanjuje troškove, ali dodaje nove funkcije. Apple News ili Apple Music osmišljeni su kako bi vam pružili ili najbolje ili vrlo personalizirano iskustvo.

Stoga možda nije iznenađujuće vidjeti da postoji borba za isticanje onoga što je najbolje u Appleovim novim sportskim svojstvima, djelomično zato što je sama bit velikih profesionalnih sportskih sorti u suprotnosti s Appleovom markom. Bez obzira na to koliko se sportovi unovčavaju, njihova najveća privlačnost obožavateljima je zajednica koju stvaraju. A njihova najbolja funkcija u društvu je ujedinjavanje ljudi različitih etničkih, vjerskih i socioekonomskih pozadina koji bi inače u najboljem slučaju bili pristojni stranci, a u najgorem neprijatelji.

Apple treba pohvaliti što je mnoge od ovih MLS igara učinio besplatnima i shvatio da pravi profesionalni sportovi moraju biti manje ekskluzivno iskustvo od gledanja Teda Lasa. Sada se samo treba osjećati ugodnije lupajući u bubanj kako bi drugi znali da to radi. Budući da je kvaliteta proizvoda dovoljno jaka da je navođenje ljudi na besplatne stvari ono što će u konačnici potaknuti više pretplata na Season Pass i povećati vrijednost lige i Appleova partnerstva unutar nje.