'Moja posljednja godina igrat će se s Bronny'

LeBron James ima poruku za svih 30 momčadi u NBA: tko god ga želi za svoju posljednju sezonu, mora draftirati svog sina Bronnyja 2024. godine.

"Moja posljednja godina igrat će se s mojim sinom", rekao je James Jasonu Lloydu iz The Athletica na NBA All-Star utakmici u Clevelandu. “Gdje god je Bronny, tamo ću biti i ja. Učinio bih sve što je potrebno da se igram sa svojim sinom godinu dana. U tom trenutku nije riječ o novcu.”

Bronny je mlađa garda visoka 6 stopa i 3 u Sierra Canyonu izvan Los Angelesa. Navršava 19 godina 2023., ali prema sadašnjim pravilima ne bi imao pravo na NBA draft do 2024. godine. Na jednom probnom draftu trenutno je izabran za kasnu prvu rundu. NBA bi morala napustiti svoje trenutno pravilo "jedan i gotovo" i dopustiti igračima da do 2023. pređu ravno s priprema na profesionalce kako bi Bronny ušao na draft te godine. LeBron je iz srednje škole otišao ravno u NBA 2003. i bio je ukupni broj 1 Cleveland Cavaliersa.

LeBron, 37, ima još godinu dana ugovora s Lakersima na 44.5 milijuna dolara u sezoni 2022-23. i tada bi bio slobodan igrač. Imao bi godinu dana da igra s timom prije nego što bi netko mogao nacrtati Bronnyja. LeBron će navršiti 40 godina tijekom sezone 2024-25, što je njegov rekordni 22. u NBA ligi.

Upitan bi li razmislio o trećem krugu sa svojim Cavaliersima iz matične države, LeBron je rekao Lloydu: "Vrata nisu zatvorena za to."

Godine 2020. napisao sam u ovom prostoru kako bi LeBron "volio" igrati s Bronnyjem, prema njegovom bivšem suigraču Dannyju Greenu.

“Mislim da bi volio,” rekao je tada Green. “Ne znam hoće li njegovo tijelo izdržati još tri godine. Mislim da ne želi igrati u NBA ligi i ne može igrati na razini na kojoj trenutno igra. I mislim da će za tri godine biti teško. Kako on ide, pretpostavljam da je većina ljudi ljuska sebe 20 godina kasnije.

“Ali siguran sam da bi volio igrati s Bronnyjem.”

LeBron je stekao naviku gledati Bronnyja, 17, kako igra u AAU i srednjoškolskim ustanovama.

Godine 2019. gledao je kako Bronny postiže gol protiv St. Vincent-St. Mary, Lebronova alma mater, u Ohiju.

"Želite me pitati što je najveće postignuće u mom životu", rekao je James u intervjuu za UNINTERRUPTED 2018. “Ako sam na istom terenu kao i moj sin u NBA. To bi bio broj 1 u mom životu kao NBA igrača. Razmišljao sam o tome jer će moj sin uskoro navršiti 14 godina i možda bi mogao ući malo ranije.”

U siječnju 2020., kada su Lakersi posjetili Celticse, LeBron je prisustvovao prestižnom Hoophall Classicu u Springfieldu, Mass.

LeBron je sjedio - i stajao - na terenu okružen mnoštvom ponuda lokalne policije i sigurnosnog osoblja. Ali utakmica odigrana pred oko 4,000 navijača u samostojećoj teretani nije prošla bez incidenata.

Tijekom treće četvrtine, navijač je bacio nešto na Bronnyja dok je ovaj ubijao loptu. Službenik je pozvao osiguranje, ali nitko nije izbačen.

"To je jednostavno bez poštovanja", rekao je LeBron te večeri u TD Gardenu. “A to je bilo i malo dijete. Ne znam koliko je to dijete imalo godina. Ne znam je li to naučio sam ili je to naučio kod kuće.”

Bronny nije igrač koji je njegov otac - nitko nije - ali mora se suočiti sa sličnim ispitivanjem.

"Iznenadili biste se svim stvarima kroz koje Bronny mora proći", rekao je njegov bivši suigrač Ziaire Williams za Yahoo Sports. “Nije fer, ali on uopće ne dopušta da ga uznemiri. Od njega učim kako biti više takav, a on je mlađi od mene.”

Neki odsmakeri vjeruju da će se Bronny obvezati na HBCU, a North Carolina Central ima najbolje izglede da ga dobije.