Stanislav Lobotka iz Napolija, vlastiti Andres Iniesta iz Serie A

Ako niste primijetili, Napoli je prilično dobar u posljednje vrijeme. O momčadi Luciana Spallettija trenutno se priča u Europi, budući da zauzimaju 1. mjesto^st u Seriji A i 1^st u svojoj skupini Lige prvaka, neporaženi i dijele momčadi naizgled po želji.

Nije to bilo ono što su mnogi očekivali u ljeto s odlaskom velikih igrača. Kalidou Koulibaly, Dries Mertens, Lorenzo Insigne i Fabian Ruiz napustili su Napulj nakon godina briljantne službe. Postojao je osjećaj da predsjednik Napolija Aurelio De Laurentiis smanjuje ambicije nakon još jedne propuštene prilike za osvajanje Scudetta prošle sezone.

Pa ipak, Napoli izgleda puno bolja strana za te odlaske. Kim-Min Jae je prikladno zamijenio Koulibalyja u srcu obrane, a Khvicha Kvaratskhelia je već natjerao Napolitance da zaborave na Insignea.

Golovi dolaze sa svih strana, a 14 različitih igrača upisuje se u strijelce. Ali prava snaga ove momčadi Napolija leži u veznom redu, a posebno u minijaturnom, ali zdepastom okviru Stanislava Lobotke.

Lobotkino uzdizanje do Napoli žarišne točke je dolje do Spallettija. Slovak je potpisan u siječnju 2020., prema savjetima klupske legende Mareka Hamsika, ali bilo mu je teško probiti se u prvu momčad. Ruiz, Piotr Zielinski, Tiemoue Bakayoko i Diego Demme, koji su potpisali zajedno s Lobotkom, bili su preferirani izbor za tadašnjeg trenera Rina Gattusa u sustavu 4-2-3-1.

Prema vlastitom priznanju, stvari su izgledale toliko loše za Lobotku do kraja sezone 2020/21 da je razmišljao o odlasku iz Napolija, 18 mjeseci nakon što je klub na njega potrošio 24 milijuna eura. Ali sudbina se umiješala na dva načina.

Prvo, Spalletti je preuzeo Gattuso u ljeto 2021. i sve se promijenilo za Lobotku. Spalletti je bio Lobotkin obožavatelj i želio ga je dok je bio menadžer Intera. Ozljede su ga isključile iz igre u prvom dijelu Spallettijeve prve sezone u Napulju, ali nakon povratka krajem studenog, Lobotka je bio gotovo uvijek prisutan u Spallettijevoj igri 4-3-3.

Druga prekretnica dogodila se kada je patio od upale krajnika neposredno prije Gattusovog odlaska. Morao je na dvije operacije grla i nakon toga je bio prisiljen malo jesti. Rezultat je bio da je Lobotka smršavio devet kilograma, a do povratka bio je drugi igrač, osjetno brži. Mnogi su ga etiketirali kao 'debelog', no od početka prošle sezone Lobotka samo tjera kritičare da im jedu riječi.

Lobotkin najveći atribut je nisko težište i spremnost da primi i doda loptu. To se često može propustiti pred kamerama, ali Lobotka uvijek traži najmanji prostor za djelovanje, uvijek otvoren da ima loptu i manipulira prostorom kako bi stekao prednost.

Lobotka posjeduje onu kvalitetu poput Andresa Inieste da se može okretati u bilo kojem smjeru dok se suočava s vlastitim golom. Sada, ni na trenutak Lobotka nije u Iniestinoj skupini igrača, ali u njemu ima privida velikog Španjolca, nešto što je čak i Spalletti primijetio nakon prve pobjede 5-2 u gostima kod Verone.

Njegova zdepasta građa također otežava protivničkim igračima da odgurnu Lobotku od lopte, a po mnogočemu podsjeća i na iznimno nedovoljno cijenjenog Čileanca Davida Pizarra, kojeg je Spalletti imao u Udineseu, a zatim u svom prvom nastupu u Romi u kasnih 2000-ih. Lobotka, Iniesta i Pizarro nisu igrači koji osvajaju nagrade, ali oni su igrači i ključni su za uspjeh momčadi.

Fabio Capello, čovjek kojemu je poznato da je teško zadovoljiti, veliki je obožavatelj Slovaka, vjerujući da u Serie A ne postoji nitko poput njega i naziva ga najkompletnijim veznjakom u njegovoj ulozi u ligi. Bivši vratar Lazija Luca Marchegiani usporedio ga je s Andreom Pirlom i Marcom Verrattijem.

Trio Lobotka, Andre-Frank Anguissa i Zielinski čine najbolji vezni red u Serie A, svaki se međusobno dopunjuje i posjeduje karakteristike koje drugima nedostaju. Ipak, Lobotka je taj koji ga povezuje u dnu veznog reda, regista koji voli imati loptu u nogama. Niti jedan drugi veznjak u Serie A nema veći postotak točnih dodavanja od Lobotke, s 94%.

Ruizov odlazak u Paris Saint-Germain prošlog ljeta zapravo je dao Lobotki ključeve kraljevstva veznog reda, a tamo gdje je Ruiz bio tehnički izvrstan, ali se mučio s loptom, Lobotka mu parira u tehnici, ali pomiče loptu brže, igrajući jedan ili dva dodira s Anguissom te Zielinski u sredini ili bekovi Giovanni Di Lorenzo i Mario Rui. Napoli je puno dinamičnija momčad u Spallettijevoj drugoj sezoni bez Ruiza, a također i Insignea, koji usporavaju stvari. Štoviše, što je najvažnije, Lobotka ima agresiju za presing, što je još jedna stvar koja nedostaje Ruizu. Protiv Verone je, primjerice, Lobotka vratio 13 lopti.

Ni njegova forma nije prošla nezapaženo. Izvješća iz Italy povezivali su ga s prelaskom u PremierPinc
Liga, a navodno su zainteresirani Liverpool, Chelsea i Man United. Ipak, čini se da će Napoli vezati Lobotku novim ugovorom.

Preokret u Lobotkinoj sreći, od rezerve do izvanrednog igrača, bio je nesvakidašnji i bilo bi malo pretjerano reći da Napoli nije ista momčad bez njega.

Gotovo tri godine nakon što ga je preporučio, Hamsikova vjera u Lobotku je u potpunosti opravdana, mali Iniesta Serie A.