NASA, SpaceX, Jared Isaacman proučava proširenje teleskopa Hubble

SpaceX i astronaut milijarder Jared Isaacman udružuju se s Nacionalnom upravom za zrakoplovstvo i svemir kako bi proučili može li privatna misija produžiti vijek slavnog teleskopa Hubble.

NASA je potpisala ugovor sa Elon Musk's tvrtka i program Polaris, koji vodi Isaacman, kako bi proučili mogućnost korištenja svemirske letjelice SpaceX za spajanje s teleskopom i promjenu njegove orbite u pokušaju produljenja njegovog životnog vijeka, objavile su strane u četvrtak.

Šef NASA-e za znanost Thomas Zurbuchen rekao je tijekom razgovora s novinarima da je SpaceX pristupio NASA-i s tom idejom “prije nekoliko mjeseci”.

"Hubble je nevjerojatno uspješan - zdrav je, radi sjajnu znanost dok mi govorimo", rekao je Zurbuchen.

NASA očekuje da će teleskop Hubble biti povučen do kraja ovog desetljeća na temelju trenutnog pada u orbiti. Svemirska letjelica ima tri žiroskopa koji je stabiliziraju, navodi agencija. Kad bi se Hubble premjestio na veću visinu, bliže mjestu gdje je započeo svoje vrijeme u svemiru, NASA procjenjuje da bi teleskop mogao raditi još 15 do 20 godina.

"Potpuno je prikladno da pogledamo ovo zbog ogromne vrijednosti koju ova istraživačka imovina ima za nas, kao i za druge", rekao je Zurbuchen.

Zurbuchen je rekao da sporazum između NASA-e i SpaceX-a ne uključuje nikakav "prijenos sredstava" i da "SpaceX financira svoje vlastito sudjelovanje".

Studija će trajati šest mjeseci dok SpaceX ispituje kako bi se njegova kapsula Crew Dragon mogla spojiti s teleskopom i koje bi modifikacije bile potrebne, ako ih ima, dok NASA prikuplja tehničke podatke od Hubblea.

Isaacman, osnivač tvrtke za plaćanja Shift4, letio na prvom privatnom letu SpaceX-a u orbitu prošle godine i kupio još tri leta od Elon Musk's društvo - nazvan Polaris.

Iako studija ne jamči misiju na Hubble, Isaacman je rekao da bi potencijalni let "sigurno odgovarao parametrima koje smo uspostavili za program Polaris".

"[Hubble je] vjerojatno jedno od najvećih istraživačkih sredstava svih vremena", rekao je Isaacman, dodajući da "ova studija ima široku primjenjivost."

NASA-in Hubble lansiran je prije više od 30 godina i ostaje u funkciji, pomogavši ​​astronomima da dođu do brojnih otkrića tijekom desetljeća. Naime, NASA je letjela u pet misija astronauta kako bi popravili i zamijenili dijelove na složenoj svemirskoj letjelici, koristeći vlastita vozila Space Shuttle agencije.

Prva misija Isaacmanova programa, nazvana Polaris Dawn, zakazana je za ožujak, s Isaacmanom koji će ponovno voditi četveročlanu posadu u orbitu u kapsuli Crew Dragon. Očekuje se da će kulminacija programa biti treća misija, koja bi bila prvo lansiranje SpaceX-ove rakete Starship s posadom.

Isaacman je prethodno zacrtao tri cilja misije Polaris Dawn: doseći najveću orbitu oko Zemlje kojom su ljudi ikada letjeli, izvesti svemirsku šetnju izvan svemirske letjelice Dragon i koristiti internetske satelite Starlink za komunikaciju.

Trenutno, posada Polaris Dawn trenira u pripremi za lansiranje, sa CNBC se nedavno pridružio Isaacmanu kako bi iskusio kako njegov tim koristi borbene zrakoplove iz svoje osobne flote da se pripremi za svemirski let.