NASA-ina misija na mjesec Artemis I vjerojatno će biti odgođena do studenog

NASA-in dugo očekivani povratak na Mjesec bit će odgođen još malo.

S uraganom Ianom koji se obrušava na Floridu, svemirska agencija vratila je raketu Space Launch System (SLS) — koja je trebala lansirati misiju Artemis I — u ogromnu zgradu Vehicle Assembly Building radi zaštite u Svemirskom centru Kennedy.

Visoka raketa, s kapsulom Orion naslaganom na vrhu, nalazi se na lansirnoj rampi od sredine kolovoza. Brojni tehnički problemi prisilili su NASA-u da odustane od pokušaja lansiranja tijekom prošlog mjeseca.

NASA sada vidi studeni kao najizgledniju priliku za sljedeći pokušaj lansiranja Artemisa I. Na brifingu za novinare u utorak, NASA-in suradnik administratora Jim Free rekao je da agencija očekuje obavljanje radova na raketi dok je u VAB-u, zamjenjujući komponente koje su "stavke s ograničenim vijekom trajanja".

"Samo je izazov razmišljati: 'Možemo li ući tamo, [dovršiti posao] i vratiti se tamo za još jedan pokušaj lansiranja'", rekao je Free. "Ne želimo izaći prebrzo, a onda smo zapeli u situaciji u kojoj možda nismo došli do svih predmeta s ograničenim životom koje želimo."

Za raketu i kapsulu, "ograničeni život" opisuje stavke koje je potrebno povremeno osvježavati ili provjeravati, kao što su baterije ili spremnici goriva.

Misija Artemis I označila bi debi SLS-a i kapsule Orion, za ono što bi bilo više od mjesec dana dugo putovanje oko Mjeseca. Počinje NASA-in dugo očekivani povratak na mjesečevu površinu, prva misija u lunarnom programu Artemis. Približno, plan je da se astronauti agencije iskrcaju na Mjesec do svoje treće misije Artemis 2025. godine.

Značajno je da ova prva misija kasni pet godina i premašuje proračun za milijarde. Više od 40 milijardi dolara već je potrošeno na program Artemis, veći dio toga za razvoj SLS-a i Oriona. Sustav dolazi s cijenom od 4.1 milijardu dolara po lansiranju.