Nascar je sklopio trogodišnji ugovor za ulične utrke u Chicagu od vikenda 4. srpnja 2023.

Nascar će se 2023. godine utrkivati ​​ulicama Vjetrovitog grada.

Po prvi put, Nascar Cup Series vozit će se u središtu Chicaga 4. srpnja za vikend, s kup utrkom te nedjelje, 2. srpnja. Kao dio događaja, IMSA u vlasništvu Nascara vozit će se dan ranije, 1. srpnja.

Prelazak na uličnu utrku slijedi Nascarove planove da bude hrabar s rasporedom nakon izložbe Busch Light Clash unutar LA Coliseuma koja je debitirala ove godine, kao i dodavanja prljavštine na kratku stazu Bristol Motor Speedway 2021.

Utrka u Chicagu bit će prva utrka kupa na uličnim stazama za Nascar. Ugovor između Nascara i grada Chicaga je na minimalno tri godine, što pokazuje ulaganje grada i Nascara u događaj.

Kao dio trkaćeg vikenda, Nascar će uključivati ​​glazbene i zabavne opcije, što ga čini događajem širokog raspona. Na estradnim umjetnicima još uvijek se radi, iako se uskoro očekuju rezervacije. Iako se ukupna posjećenost vikenda utrke još utvrđuje na temelju ugostiteljskog prostora i tribina, nadamo se da će biti nešto blizu raspona "Lollapalooza", koji može biti oko 100,000. Dužnosnici Nascara jasno su dali do znanja da dugoročno ulažu u uličnu utrku u Chicagu, da se neće ometati drveće ili drugi ključni orijentiri te da će nakon događaja raditi na vraćanju terena u prethodno stanje prije nego što vrate utrku Slijedeća godina.

Iako će se na mnogim detaljima za utrku raditi tijekom sljedeće godine, u ekskluzivnom intervjuu sa mnom za Forbes, Ben Kennedy, viši potpredsjednik razvoja i strategije utrka u Nascaru, rekao je da se na događaju radi oko dvije i pol godine. Posvećeni tim u Nascaru od oko 30 ljudi u Chicagu radi na događaju, a očekuje se da će taj tim značajno rasti na lokalnoj razini kako se događaj približava.

"Sigurno će biti puno troškova i značajnih infrastrukturnih radova koji će biti uključeni na prednjoj strani", rekao je Kennedy. “No željeli smo ovo učiniti većim partnerstvom od samo jednogodišnjeg ugovora. Imati tu dvo- ili trogodišnju pistu bilo je ključno za nas da pokažemo da je ovaj događaj važan i nešto čime smo ozbiljni.”

“Ulice Chicaga su ikonične kao i naš horizont, a naš ugled sportskog grada svjetske klase je neosporan,” rekla je gradonačelnica Chicaga Lori E. Lightfoot. “Oduševljen sam što mogu poželjeti dobrodošlicu našim partnerima iz Nascara u Chicago na događaj koji će privući tisuće ljudi u naš grad. Zabavna i ugostiteljska industrija Chicaga svjetske klase, zajedno s poviješću našeg grada kao kanala za sportske talente, čine nas savršenim domaćinima za ovaj jedinstveni događaj.”

"Doček još jednog NASCAR događaja u Illinoisu samo nekoliko tjedana nakon uvodne utrke serije Enjoy Illinois 300 Cup dokaz je snage naše turističke industrije od Chicaga do Metro Easta", rekao je guverner JB Pritzker. "Illinois, sa svojom dugogodišnjom tradicijom inovacija, prikladan je domaćin NASCAR-ove prve ulične utrke i oduševljeni smo što možemo poželjeti dobrodošlicu ovoj novoj seriji na najpoznatijoj američkoj vožnji sljedećeg ljeta."

Staza s 12 zavoja i dužinom od 2.2 milje vozit će se legendarnim Lakeshore Driveom, Michigan Avenueom i South Columbus Driveom kao dio rasporeda. Start/cilj i cesta u boksovima nalazit će se uz South Columbus Drive izravno ispred Buckinghamske fontane. Staza će također prolaziti kroz Grant Park i doći blizu Soldier Fielda, doma Chicago Bearsa.

Nascar je proveo dosta istraživanja o rasporedu jer je to upravo onaj koji koristi iRacing za uličnu stazu. Skeniranje izgleda staze obavljeno je 2020., a korištenje u formatu igranja sa simulatorima omogućilo je Nascaru da dobije kritične informacije. Nekoliko Nascar vozača zatim je vozilo stazu u simulatorima. Povratne informacije vozača kupa, kao i vozača iRacinga, dale su povratne informacije o stazi. Provedeni su testovi pokretanja u smjeru kazaljke na satu i suprotno od njega. Raspored koji je danas najavljen naveden je s upozorenjem da bi se mogao promijeniti prije trkaćeg vikenda. Kennedy je spomenuo da će biti pregršt područja slijevanja, slično kao što vidite kod F1 i IndyCara, ali da će staza biti "tijesna" na mjestima.

Utrka će se voziti po kiši ili suncu, a Nascarov asfaltni tim već je ispitao stazu. U ovom trenutku smatra se da je u dovoljno dobrom stanju s točkastim pukotinama i rupama koje treba riješiti.

Ključ za izvedivost utrke bio je prelazak serije Cup na bolid NextGen (Gen-7), koji ima bolji razmak od tla i prema riječima vozača dobro je funkcionirao s cestovnim stazama.

Nascar posjeduje IMSA-u, a prema Kennedyju, malo je vjerojatno da će najbolje klase prototipova sudjelovati u događaju 1. srpnja i umjesto toga vidjeti GTD Pro i/ili GTD klase.

S obzirom na to da će Chicago street course događaj biti dio rasporeda za 2023 bodova, postoji žrtva. Iako je Kennedy rekao da su organizatori događaja i utrke bili iznimni, događaj Road America u Wisconsinu će biti odbačen, iako je rekao da povratak na cestovnu stazu s Cup serijom nije isključen u budućnosti.

Vratimo se na događaj u Chicagu, slijedi strategiju na koju se Nascar fokusira: dovođenje utrka na velika tržišta. To je počelo s Clashom u LA Coliseumu i nastavlja se s trogodišnjim ugovorom za Vjetroviti grad ulična utrka. Kao što Clash služi kao pilot za druge trkaće događaje na stadionima, tako je i ulična utrka pilot za vidjeti kako bi ulične utrke mogle funkcionirati na drugim tržištima. Razlog za uličnu utrku nije samo potencijal utrke; radi se o melemu za oči.

"Optika čikaške ulične utrke bit će nevjerojatna", kaže Kennedy. “Mislim da će to biti spektakl — bit će to jedan od naših najvećih trenutaka sljedeće godine i, svakako, jedan od najvećih sportskih događaja u našoj zemlji sljedeće godine. Tako da smo jako uzbuđeni zbog toga. Znamo da je pred nama gomila posla, ali imamo pravi tim i prave ljude oko sebe da to možemo izvesti i učiniti nečim posebnim.”

Ulaznice za uličnu utrku u Chicagu 2023. bit će dostupne kasnije ove godine.