Najnoviji NASCAR-ov pokušaj poboljšanja proizvoda na stazi debitira ovog vikenda

NASCAR će se ovog vikenda vratiti u pustinju izvan Phoenixa prvi put od studenog prošle godine. Joey Logano bi pobijedio u utrci i njegov drugi naslov u seriji NASCAR Cupa.

Ali bilo je samo tri vodeća među timovima koji su vodili više od jednog kruga u toj zadnjoj utrci; Chase Briscoe koji je vodio 11, Ryan Blaney koji je vodio 109, i pobjednik utrke Logano koji je vodio najviše krugova dana 187 od ukupno 312.

To nije značilo da je utrka bila dosadna, nipošto. Ali utrka tog dana nije bila idealna.

NASCAR neprestano traži načine kako poboljšati svoj proizvod na stazi i kao možda znak toga, za ovo putovanje bit će novi paket za kratke staze koji će debitirati u seriji Cup.

Novi paket uključuje 2-inčni spojler (manje od sadašnjih 4-inča), uklanjanje triju traka difuzora i krakova ploče motora, za što su dužnosnici rekli da će dovesti do 30% smanjenja potisne sile. Sve promjene testirane su tijekom organizacijskog testa u Phoenixu u siječnju.

Novi paket će se koristiti na stazama na kojima je dopušteno područje guma za kišu: Charlotte Roval, Chicago Street Course, Circuit of the Americas, Indianapolis Motor Speedway Road Course, Martinsville, New Hampshire, North Wilkesboro, Phoenix, Richmond, Sonoma, Watkins Glen i naravno, Phoenix. Za kratke ovale, gume za kišu također su novost za ovu sezonu i koristit će se samo u vlažnim uvjetima.

Iako nedjeljna utrka neće odrediti prvaka, ipak će postojati pobjednik utrke. Taj pobjednik utrke imat će pravo na NASCAR-ovo doigravanje i na kraju bi se mogao vratiti ovdje u studenom među posljednju četvoricu koja će se utrkivati ​​za sezonski naslov NASCAR kupa.

Naravno, s ovim novim paketom dolazi i novi set nepoznanica. A te nepoznanice uključuju vozače koji nemaju pojma kakvi će se automobili utrkivati.

"Valjda ćemo saznati", rekao je vozač Corey LaJoie, dodajući uz smijeh. “Nemam doktorat iz aerodinamike kao većina tipova koji zapravo povlače okidač na ovim stvarima; Ne tvrdim da sam pametniji od ljudi koji imaju diplome u takvim stvarima.

“Mislim da imamo puno ljudi sa srednjom školom poput mene koji voze trkaće automobile i zarađuju puno novca. Ponekad misle da znaju više od liječnika i aerodinamičara. Pa ćemo valjda vidjeti tko je u pravu.”

NASCAR je podijelio informacije s timovima sa siječanjskih testova, a za razliku od većine drugih vikenda u NASCAR svijetu nakon covida, NASCAR je Phoenix Raceway učinio vikendom 'produženog treninga'. Dodan je 50-minutni trening koji je na rasporedu u petak.

"Taj 50-minutni trening bit će ključan," rekao je vozač i rođeni Arizona Michael McDowell. “Ne želim reći da pretpostavljate najbolje, ali uzimate brojke koje su vam predstavljene i pokušavate sve uzeti u obzir i nadamo se da ste pogodili pravu ravnotežu.

“Dobra stvar je što imamo tu praksu i vjerojatno važnije od same prakse je mogućnost rada na tome nakon prakse. Pod tim mislim da su tijekom tipičnog vikenda auti zaplijenjeni – vaše opruge, amortizeri, geometrija, postavke su prilično podešene – ali u petak navečer nakon treninga moći ćemo promijeniti opruge i stvari ovjesa kako bismo zaista maksimizirali sve što želimo može za subotu.

"Veselim se što ću sjesti za volan s novim paketom i na neki način shvatiti što će biti potrebno da to uspije."

Ta kratka praksa, međutim, možda neće biti dovoljna.

“Ne znam hoćete li doista izaći tamo u grupi i organizirati simuliranu utrku ili nešto slično,” rekao je vozač Kyle Busch. “Svi ćemo samo odraditi naš normalan trening gdje se zajedno otkotrljamo, malo se raširimo i idemo. Mislim da nećemo imati priliku predvidjeti kakvi će nam automobili biti u prometu dok se ne postavimo u red za utrku i krenemo.

“Što se tiče treninga, samo pokušavam steći osjećaj kakav će biti tempo, kakav je osjećaj, hoće li biti puno sporiji ili će auto imati puno slabije prianjanje, sve te vrste. To je najveća stvar za koju ćete se pripremiti.”

Velika nepoznanica, čak i uz treninge ostat će nedjeljna utrka.

"To bi trebalo malo poboljšati utrke na prljavom zraku", rekao je LaJoie. “Ne znam hoće li to imati suprotan učinak od onoga kada ste toliko ovisni o čistom zraku jer imate tako malu silu pritiska; Ako će to učiniti veće poboljšanje za tipa ispred jer on ima čist zrak u odnosu na nekoga iza vas tko ga nema. To su stvari koje ne znam.

"To će automobile učiniti malo težim za vožnju."

NASCAR-ov cilj je učiniti automobile težim za vožnju u prometu.

"Mislim da je to ono čemu se nadamo, a to su automobili teži za vožnju", rekao je vozač Chris Buescher. “Više kretanja koje će vjerojatno doći na račun neke brzine u zavoju, brzine u sredini zavoja, što je u redu. Brzine će se odmah povećati, pa mislim da je ideja pokušati utrku učiniti boljom.”

Uz povećanu sposobnost dodavanja, mjesto na kojem počinjete možda neće biti toliko važno kao prije. Prednost starta na čistom zraku mogla bi se smanjiti, ali će kvalifikacije u subotu i dalje biti značajne.

“Mislim da će ova određena utrka u kojoj svi ne znaju puno o paketu vjerojatno malo otvoriti stvari, samo zato što ne znamo sve zamršene pojedinosti o tome što je potrebno da automobil vozi prilično brzo još uvijek,” rekao je Kevin Harvick, koji ovdje vodi sve aktivne vozače s 9 pobjeda. “To neće dugo trajati. Očito, znamo puno više o automobilu nego što smo znali prije, ali još uvijek smo drugačiji i mislim da to otvara prozor za vjerojatno više prolaza.

“Još uvijek mislim da ćete imati problema u prometu, tako da će kvalifikacije biti važne, ali mislim da su vrata otvorena da bismo mogli dobro pogoditi postavke i moći proći bolje od onoga što smo imali u prošlosti. “

Ako promjene funkcioniraju i proizvod se poboljša, tada će se novi paket smatrati uspješnim. Ako ne, nemojte se iznenaditi ako NASCAR odluči isprobati različite stvari kako bi osigurao da je njegov proizvod na stazi dobar koliko može biti, tako što će automobile otežati za vožnju.

"Budući da se automobili dobro ponašaju, imaju dosta prianjanja", rekao je LaJoie. “I mislim da su automobili sada teži. Dakle, omjer konjskih snaga i težine je manji i ima više guma koje dodiruju tlo što omogućuje bolje prianjanje. To će samo učiniti automobile težima, ljenijima, imati više prianjanja. Mislim da NASCAR-i rade na nekim stvarima u pogledu guma i nadamo se da gledaju na neke opcije konjskih snaga, ali to je puno birokratije.

“Uvijek je ravnoteža i drago mi je što nemam posao u NASCAR-u da to pokušavam shvatiti. Ali na kraju dana, bit će isto za sve i moraš smisliti kako da tvoj komad metala bude brži u sljedećim momcima.”

VIŠE OD FORBESAPrvak Formule 1 Jenson Button debitirat će u NASCAR-u na COTA-iBy Greg Engle