Mornarica zatvara 4 suha doka, dovodeći u opasnost flotu, proračun i AUKUS

U neobičnom potezu, američka mornarica javno je isključila četiri suha doka na zapadnoj obali zbog zabrinutosti zbog seizmike. Otpuštanje kratkog izjava, mornarica je rekla da će "privremeno obustaviti pristajanje podmornica na suhim dokovima 4, 5 i 6 u mornaričkom brodogradilištu Puget Sound & Intermediate Maintenance Facility", kao i na suhom doku u obližnjem Trident Refit Facilityu u Bangoru, Washington.

Naglo zatvaranje četiriju suhih dokova s ​​nuklearnim certifikatom, ako se produži, zakomplicirat će sposobnost mornarice da stavi i stavi izvan pogona nuklearne brodove i podmornice. S četiri suha doka koja su učinkovito zatvorena, mornarica sada ima nekoliko suhih dokova na zapadnoj obali koji su dostupni i trenutno certificirani za popravak ili održavanje brodova na nuklearni pogon.

Unatoč tome što su bili potrebni mjeseci da se smanje operacije na obali mornaričkog brodogradilišta Puget Sound, pomorski dužnosnici opisali su zatvaranje kao "privremeno" i "upozorenje". Ta uvjeravanja, međutim, nisu mogla prikriti osjećaj da je "nedavno provedena seizmička procjena, izvršena kao dio dugotrajnog Plana optimizacije infrastrukture brodogradilišta (SIOP) Mornarice" otkrila nešto posebno strašno - ili barem nešto što je zahtijevalo javna objava o zatvaranju i hitan poziv „ekipe od više od 100 stručnjaci” u seizmičkom riziku.

Politički gledano, najava zatvaranja mornarice dolazi u vrlo zanimljivom trenutku. Najava zatvaranja imat će nerazmjeran utjecaj na ukupni proračunski zahtjev mornarice, informirajući buduće planove nabave podmornica. Čak bi i multinacionalni AUKUS sporazum, djelomično usmjeren na dodjelu sposobnosti Australije za nuklearne podmornice, mogao pretrpjeti kolateralne učinke. Članovi AUKUS-a trebali bi odrediti "optimalni put za australsku sposobnost podmornice s konvencionalnim naoružanjem i nuklearnim pogonom" za otprilike mjesec.

Zašto sada zatvoriti suhe dokove?

Nagli potez mornarice posebno je značajan s obzirom na to da seizmički rizici nikada prije nisu zaustavili brodogradilište Puget Sound.

Izgrađeno u aktivnoj seizmičkoj zoni, mornarica je analizirala rizike od potresa u brodogradilištu najmanje od 1975. Posebno jak potres iz 2001. prouzročio je samo 8 milijuna dolara štete, ali je potaknuo brodogradilište da provede sveobuhvatnu dvogodišnju studiju seizmičke ranjivosti i napraviti stotine milijuna u seizmičkim poboljšanjima.

Rizici na obali u brodogradilištu bili su značajni i dobro poznati. Konkretno, seizmički nedostaci suhog doka 6—jedinog suhog doka certificiranog za nuklearne nosače zrakoplova na zapadnoj obali SAD-a—nisu bili tajna. NAVSEA je to napisao kada je objašnjavao potrebu za SIOP inicijativom vrijednom više milijardi dolara Suhi dok 6 "izgrađen je na nekonsolidiranoj zemlji i nasipu, što povećava vjerojatnost ukapljivanja tijekom seizmičkog događaja i uništenja suhog doka." Ali rizici nikada nisu spriječili NAVSEA-u da nuklearne nosače i podmornice pusti kroz pristanište radi održavanja.

Seizmičke popravke već su bile u tijeku. Godine 2016. studija mornarice procijenila je da je Dry Dock 6 trebao “otprilike $ 667 milijuna u strukturnim, mehaničkim i dodatnim poboljšanjima.” Sredinom 2022., Plan optimizacije infrastrukture brodogradilišta Mornarice održao je javno razmatranje sastanak za procjenu planiranih poboljšanja obale, uključujući seizmičku obnovu suhog doka 6 i dodavanje drugog suhog doka veličine nosača.

Zatvaranje dolazi nakon stalnog pada rada na nuklearnom suhom doku u Puget Soundu. Unatoč ogromnom zaostatku u održavanju—36% mornaričke flote jurišnih podmornica je ili na održavanju ili čeka na održavanje—čini se da mornarica već neko vrijeme smanjuje operacije suhog doka u brodogradilištu Puget Sound.

Opadajući tempo je neosporan. Mornaričko brodogradilište Puget Sound ima šest suhih dokova. veliki suhi dok 6 prazan je od kolovoza 2022. Suhi dok 5 završio je radove na deaktivaciji podmornice u rujnu. Suhi dok 4 trebao je proći remont 2022. i čini se da je ostao prazan do 2023. Suhi dok 3 nije certificiran za nuklearne radove, a suhi dok 1 bio je posvećen nenuklearnim projektima veći dio 2022. Jedini trenutačni stanovnik suhog doka Puget Sound je podmornica s vođenim projektilima USS Ohio. Stara podmornica nalazi se u suhom doku 2, nadajmo se da završava remont koji je započeo početkom 2022.

Iskreno rečeno, mornarica je napravila dovoljno zastoja u korištenju suhih dokova Puget Sounda da je ekipa seizmičkih istraživača mogla lutati objektom bez ikakve obavijesti. Umjesto da zauzme stav "posao kao i obično" i tiho prikuplja informacije o riziku i formulira nove opcije, mornarica je umjesto toga odlučila izaći u javnost.

Očekivati ​​neočekivano:

Iako zabrinjavajuće, otkriće nepoznatih rizika u američkim javnim brodogradilištima ne bi trebalo biti iznenađenje. Mornaričko brodogradilište Puget Sound u stalnoj je uporabi više od jednog stoljeća, a kao što svaki vlasnik starije kuće zna, sveobuhvatno preuređenje koje kopa po starom, dugo korištenom objektu riskira otkrivanje neočekivanih problema.

U priopćenju, mornarica je propustila raspravljati o utjecaju koji bi nove seizmičke informacije mogle imati na trenutne planove modernizacije brodogradilišta i tekuće napore za ublažavanje potresa. Uz SIOP planove i projekte koji su već u tijeku, NAVSEA i rukovoditelji brodogradilišta možda neće biti voljni promijeniti kurs nakon što su već dodijeljeni neki veliki ugovori za brodogradilište.

Nefleksibilnost je pravi rizik. Tijekom proteklih nekoliko godina, dok je mornarica razvijala svoj sveobuhvatni plan vrijedan više milijardi dolara za poboljšanje svakog od četiri javna brodogradilišta mornarice, mornarički čelnici na svim razinama bili su previše uvjereni da imaju odgovarajuće razumijevanje brodogradilišta koja namjeravaju modificirati. Ali kao što sam upozorio u 2019, "kada počnete kopati po ovim objektima, otkrit ćete stvari koje će dodati složenost i potencijalno povećati troškove."

Čini se da se ovo dogodilo. Tijekom prošle godine, brodogradilište staro 8 desetljeća Dry Dock 4 dobilo je "nadogradnju svojih električnih sustava, servisne galerije i budućih mogućnosti." Zamislivo, rad na starom suhom doku mogao je otkriti zabrinjavajuće uvjete koji su potaknuli mornaricu da ponovno procijeni obalu. Novi standardi preživljavanja ili analitički pristupi seizmičkom riziku možda su otkrili nešto posebno zabrinjavajuće. Još ne znamo.

Nitko izvan mornarice ne zna sa sigurnošću, ali čini se da je u nekom trenutku 2022. mornarica shvatila da Puget Sound ima veliki problem i počela usporavati stvari. Međutim, čini se da su informacije o riziku polako napredovale u zapovjednom lancu, a javnosti su puštene tek sada, u posebno zanimljivom trenutku. Informacije su možda zadržane kako bi se povećao utjecaj mornarice na rasprave koje se kreću od proračuna do AUKUS-a.

Zatvaranje je, naravno, razborit — čak i hrabar — potez. To bi se čak moglo protumačiti kao znak da je mornarica, nakon debakla na Havajima Red Hill Skladište rasutog goriva, kreće u rješavanje niza dugo poznatih i dugo ignoriranih infrastrukturnih problema mornarice. Bez obzira na to kako to netko reže, seizmičke probleme u pomorskom brodogradilištu Puget Sound trebalo bi riješiti sada, prije nego što sve eksplodira u veliku krizu.

No, u ovoj objavi ima i smisla da mornarica ne dopušta da kriza prođe uzalud. Ako "novootkriveni" seizmički problemi mogu pomoći u probijanju poboljšanja potrebnih za podršku gaz i Kolumbija Class plovila, to je sjajno. A stvaranjem krize sada, mornarica može, u određenoj mjeri, dobiti prednost u zaobilaženju Kongresa, preusmjeravanju financiranja od ulaganja usmjerenih Kongresu koje čelnici mornarice mogu smatrati pretjeranima. Bez objekata za održavanje podmornica na Zapadnoj obali, mornarica može opravdati promjenu rasporeda izgradnje za Virginia klase podmornica, stvoriti poticaj za financiranje dodatnih objekata za održavanje, pa čak i utjecati na odluku o podmornici AUKUS. Ali upravo sada, sve je to misterij - onaj koji će, nadajmo se, čak i najposlušniji stenografi iz Pentagona biti u iskušenju da odgonetnu.