NBA All-Star Deron Williams sklopio je partnerstvo s UBS-om i PlayersTV-om kako bi nastavio diverzificirati poslovne mogućnosti

Deron Williams može priznati da kada je u pitanju posao, stvari ne dolaze tako lako kao na terenu tijekom njegove 12-godišnje NBA karijere.

“Još uvijek puno učim o poslu. Nisam išao u školu zbog posla. Nisam odrastao uz nekoga u obitelji tko je bio jako pametan u poslovanju pa mi to jednostavno nije prirodno. Shvatio sam da imam svoje mane i svoje prednosti,” rekao je Williams tijekom nedavnog ekskluzivnog telefonskog intervjua za Forbes.

Ta vrsta samosvijesti često nedostaje superzvijezdama sportašima dok lagano odlaze u mirovinu i ulaze u sferu koja im je relativno strana. Ali Williams je imao strast, istu onu koja ga je dovela do tri All-Star selekcije i dva puta do zlatne medalje. Također je znao da mu treba pomoć, da se okruži ljudima kojima može vjerovati i da neće iskorištavati Williamsa kao što su to činili mnogi drugi sportaši i zabavljači u prošlosti.

Otkako se pridružio ligi 2005. godine, Williams je bio stalno uključen u ovaj ili onaj poslovni pothvat. “98 posto vremena, to je 'ne',” rekao je Williams, čija ulaganja uključuju vrhunsku MMA dvoranu u Dallasu, vlasnički udio u Rockwell Watchesu i brojne nekretnine. Ali pronicljiv pristup godinama igranja učinio ga je prirodnim za njegovu posljednju priliku: kao gost na PlayerTV-ovi Ispred ureda.

“Mislio sam da je to zaista jedinstvena prilika,” rekao je Williams o svom angažmanu. “Definitivno sam gledao svoj dobar dio Shark Tank. A ovo je kao mali spin na njemu, gdje pokazuje sportaše u drugačijem svjetlu. To je definitivno bio jako zabavan proces.”

In Ispred ureda, gosti poput Williamsa ispunjavaju ulogu potencijalnog investitora, prihvaćajući ponude od dva različita startupa u različitim fazama razvoja. Svaki startup daje objašnjenje svog proizvoda ili usluge, zatim pravi prezentaciju Williamsu, dopuštajući mu da postavi bilo koja relevantna pitanja prije donošenja konačne odluke.

“Ima puno sportaša koji su izvrsni investitori i čine dobre stvari svojim novcem,” rekao je Williams. “I stvarno sam uživao snimajući seriju i biti dio nje.”

Williams, igrač kojemu je - i još uvijek jest - bilo teško govoriti o sebi tijekom svoje plodne košarkaške karijere, priznaje da je bio izazov biti ispred kamere u okruženju u kojem je morao biti kritičan. “Taj dio mi je bio težak, kritizirati nekoga [i] govoriti im na čemu trebaju raditi. Ali također se čini da je vrlo korisno za mladog poduzetnika. I tako osjećam da je to razlog zašto sam malo izašao iz svoje zone udobnosti i napravio nastup.”

U epizodi s Williamsom čuo je prijedloge osnivača tvrtke More Vision Technologies, koji su predstavili njihovu UCam, nosivu videokameru namijenjenu snimanju kadrova tijekom sportskih događaja iz perspektive nositelja, i izvršnog direktora Kyxa, platforme za iznajmljivanje tenisica koja omogućuje pretplaćenim članovima iznajmljivanje najpopularnijih cipela na ograničeno vrijeme.

Williams je naposljetku odabrao partnerstvo s Brianom Mupoom iz Kyxa, ponudivši ulaganje od 125,000 dolara nakon nekih pregovora između obje strane.

Dok je epizoda s Williamsom i Mupom izvorno emitirana u studenom, Williams je rekao da on i njegovi suradnici još uvijek rade "due diligence" prije finaliziranja uvjeta ulaganja. Ipak, objašnjava da je odabrao suradnju s Mupom zbog svoje "strasti" prema cipelama i uvjerenja da postoji potencijal za dugoročni rast.

Kada je u pitanju posao, Williams otvoreno izjavljuje da je mnogo skloniji riziku nego što mislite, unatoč njegovom uspjehu izvan terena. Potpuno je svjestan nekih financijskih problema koji su zadesili druge sportaše i zabavljače kad odu u mirovinu i kockaju u areni s kojom uglavnom nisu upoznati. "Osjećam se kao da sam već zaradio većinu svog novca, znaš?" kaže Williams, čija se zarada u karijeri procjenjuje na nešto više od 157 milijuna dolara. “Svi smo čuli za nekoliko slučajeva u kojima su dečki ili izgubili svoj novac, samo zato što su ga potrošili na loša financijska ulaganja ili vjerujući pogrešnim ljudima. I stoga mislim da je to na neki način novi trend, pobjeći od toga. I mislim da se definitivno više propovijeda o financijskoj pismenosti i vidite da sportaši postaju puno pametniji [što se tiče novca]."

Njegov vlastiti prijelaz bio je težak. “Prve dvije godine [nakon umirovljenja] proveo sam izgubljen, a nisam to ni znao. Osjećao sam se prazno i ​​definitivno mi je samo nedostajala utakmica.” Dok se tijekom karijere bavio nekim ulaganjima, većinu vremena provodio je samo putujući i igrajući golf. "Pronaći nešto čime bih mogao odvratiti pozornost", kaže.

Ali kad je počeo renovirati kuće, pronašao je novi poziv. "Selio sam se toliko puta", kaže Williams, koji je tijekom svoje NBA karijere bio u Utahu, Brooklynu, Dallasu i Clevelandu, "ali uvijek sam volio arhitektonski dizajn i želio sam pokrenuti vlastiti građevinski posao." Radeći s prijateljem s dugogodišnjim iskustvom kao graditelj kuća, Williams je počeo s učenjem procesa, svega od dizajna do pronalaženja pravih podizvođača. Iako je sada partner s drugim graditeljem, još uvijek je jako uključen u svaki aspekt i sam radi sve projektiranje. "Iznutra i izvana", kaže uz smijeh.

U potrazi za kontinuiranim rastom svojih poslovnih prilika, Williams se udružio s bankarom UBS-om kako bi pomogao educirati sportaše i zabavljače o tome kako se snalaziti u sljedećim izazovnim koracima nakon što im karijera dođe do kraja. UBS pruža dodatni resurs za sportaše i zabavljače da se "pripreme za značajnu drugu karijeru", prema web stranici banke, naglašavajući kako se prilagoditi životu izvan svjetla reflektora ili poduzeti pripremne korake tijekom svoje karijere. Za Williamsa, kao i druge sadašnje NBA igrače poput Chrisa Paula i Thaddeusa Younga, to je značilo biti dio Ispred ureda.

Uz svoj potencijalni ugovor s Kyxom, Williams će "nastaviti s transportom", zatvarajući dodatne nekretnine kako bi nastavio diverzificirati svoj portfelj. Pronalaženje odgovarajuće ravnoteže koja uključuje redovita putovanja između Dallasa i Salt Lake Cityja, kao i provođenje vremena s obitelji ili na golf terenu kako bi proširio svoju rastuću mrežu poslovnih partnera, ostaje izazov. "Još uvijek pokušavam shvatiti", priznaje, ali uživa u ovoj sljedećoj fazi svog života. “Želiš se s tim zabaviti, znaš? I, da, definitivno želite zaraditi. Ali mislim da je to nešto za što moraš pokazati interes, inače ćeš biti jadan.”