Udruga NBA igrača imenuje Que Gaskinsa predsjednikom marketinga, podružnice za licenciranje

Nacionalna udruga košarkaša imenovala je Que Gaskinsa predsjednikom THINK450, podružnice za marketing i licenciranje sindikata NBA igrača.

Gaskins je obnašao dužnost privremenog predsjednika od kolovoza 2021. kada je Payne Brown, predsjednica THINK450, otišla da bi se pridružila tvrtki HPS Investment Partners kao izvršna direktorica. Gaskins odgovara Tamiki Tremaglio, izvršnoj direktorici NBPA-e.

Gaskins se pridružio NBPA-i kao glavni direktor za brend i rast u rujnu 2017. nakon što je sindikat zadržao vlastita prava grupnog licenciranja kao dio kolektivnog ugovora s NBA koji je započeo u srpnju 2017.

Sindikati igrača u NFL-u, NHL-u i Major League Baseballu nekoliko su godina imali vlastita prava grupnog licenciranja. Ali NBA je prethodno upravljala ugovorima o licenciranju za igrače i plaćala sindikatu godišnju naknadu za distribuciju svojim članovima.

"Ovo je bila moja vizija od prvog dana", rekao je Gaskins. “U jednom sam trenutku znao da je ovo uloga koju želim. Samo sam sretan što je uspjelo. Bio sam sretan što sam mogao ući, dati neki doprinos, pokazati ljudima da imam viziju i da mogu pomoći da se nastavi s pomicanjem ove stvari naprijed, a oni imaju povjerenje i vjeru da sam ja pravi čovjek za taj posao.”

Gaskins je bio jedan od pokretača promjene imena podružnice iz National Basketball Players Inc. u THINK450, štovanje 450 igrača koji su na aktivnim popisima NBA lige. THINK450 je profitni ogranak NBPA-e, koji također ima neprofitni ogranak poznat kao NBPA Foundation.

"Stvarno sam želio da se naši igrači podsjete zašto su vratili svoja prava", rekao je Gaskins. “Vratili su sebi pravo da razmišljaju o 450, da razmišljaju o kolektivu. Htjela sam i da nas svaki dan kad dolazimo na posao podsjetimo zašto dolazimo na posao. Dolazimo na posao da razmišljamo o 450. Ne razmišljamo o top 10, top 50 (ili) samo o LeBronu (James) ili Stephu Curryju.”

Poruke su se proširile na tvrtke s kojima THINK450 radi, prema Gaskinsu: “Bili smo jedino mjesto koje vam je moglo pružiti svih 450 aktivnih igrača. Nijedna agencija, niti jedan drugi brend, čak ni NBA vam ne može dati svih 450 igrača jer mi imamo prava igrača. NBA to ne čini.”

Gaskins je radio u industriji sporta i zabave gotovo 30 godina na nekoliko istaknutih uloga. Godine 1994., godinu dana nakon što je stekao MBA na NorthwesternuSZV
Sveučilište, pridružio se Reebokovom košarkaškom odjelu gdje je bio viši direktor marketinga. Također je bio ključan u Reebokovom potpisivanju 10-godišnjeg ugovora s Allenom Iversonom, vrijednim 50 milijuna dolara, neposredno prije nego što je Iverson izabran kao prvi izbor NBA drafta 1996. sa Sveučilišta Georgetown.

Gaskins je igrao košarku u Gonzaga College High School u Washingtonu, DC s Johnom Thompsonom III, čiji je otac bio legendarni trener Georgetowna. Gaskins je upoznao nekoliko ljudi povezanih s programom Georgetown i uspostavio odnos s Iversonom. Drugi dužnosnici Reeboka bili su zainteresirani za potpisivanje ugovora sa zvijezdom UMass-a Marcusom Cambyjem, drugim izborom na draftu 2., ali Gaskins je smatrao da je Iverson puno bolji izbor.

“Rekao sam, 'Mislim da je Allen Iverson taj. Mislim da je on taj koji može pomoći u prodaji puno proizvoda', rekao je Gaskins. “Bio je srodniji. Imao je to izvan terena, tijekom sudske žalbe za koju sam mislio da će se svidjeti mnogim mladim ljudima. Kako kažu, ostalo je povijest.”

Nakon što su 76ersi izabrali Iversona, Gaskins se preselio u Philadelphiju i vodio Reebokove svakodnevne poslove s Iversonom, pomažući oko obuće, odjeće, reklama i svega što mu je potrebno.

U Reeboku je Gaskins kasnije vodio tvrtku lifestyle marku RBK. Također je radio u Nikeu od 2008. do 2011. kao voditelj marketinga za East Region od Mainea do Floride.

Gaskins je rekao da je bio zaintrigiran kada ga je NBPA regrutirao 2017. jer sindikate igrača obično vode odvjetnici, računovođe i financijski ljudi, a ne netko poput njega čija je stručnost u marketingu.

“Većina sindikata zapravo nije imala puno pravih ljudi za brendove i marketinga, ljudi koji su razumjeli kako izgraditi brendove i raditi marketing”, rekao je. „Jedna od stvari koje sam trebao učiniti kada sam prvi put interno otišao tamo bila je shvatiti kako natjerati sve da shvate moć brenda, kako natjerati sve da shvate snagu onoga što kreativni marketing može učiniti za brend i kako mogu učiniti to na način na koji je suradnički.”

Otkako je THINK450 osnovan prije pet godina, sklopio je ugovore o licenciranju s tvrtkama za proizvodnju odjeće kao što su Fanatics i Nike te digitalne/gaming ugovore s EA Sportsom za NBA 2K video igre, Dapper Labs Inc. za NBA Top Shot NFT platformu i Sorare za NBA NFT baziran na fantastičnim sportovima igra. THINK450 i NBA također imaju potpisan ugovor prema kojem će Fanatics imati ekskluzivnu licencu za NBA kartice za razmjenu počevši od 2026., zamjenjujući Panini.

Osim toga, THINK450 je sklopio partnerstva s tvrtkama kao što je DoorDash za podršku restoranima u vlasništvu crnaca i Dove Men+Care za nacionalnu reklamnu kampanju koja zagovara društvenu pravdu i rasnu jednakost.

Gaskins nije želio otkriti koliko su novca igrači zaradili putem ovih poslova, ali THINK450 je postigao 31% ukupne godišnje stope rasta otkad je osnovan prije pet godina.

"Svake godine, iznosi igračeve godišnje distribucije, ono što oni nazivaju njihovim licencnim čekovima, svake godine ta isplata raste", rekao je Gaskins. "I porastao je brzinom pri kojoj bih, iz tržišne perspektive, volio da postoji način da uložim u njega jer ništa drugo na tržištu nikome ne donosi takvu vrstu povrata."

Kolektivni ugovor NBPA-e s NBA istječe nakon sezone 2023.-24., iako su obje strane može iskoristite opt-out klauzulu do 15. prosinca. Gaskins je rekao da NBPA planira zadržati svoja grupna licencna prava i održavati THINK450 u godinama koje dolaze.

“THINK450 je izuzetno važan za nas kao igrače, jer nam omogućuje kontrolu našeg zajedničkog brenda i razvoj novih i jedinstvenih platformi izvan terena,” rekao je CJ McCollum, stražar New Orleans Pelicansa, predsjednik NBPA-e. “S obzirom na Queovu snažnu pozadinu u karijeri i poznavanje NBPA-e, uzbuđeni smo što će on službeno voditi THINK450 i radujem se suradnji s njim kako bismo poboljšali ono što možemo pružiti kolektivnoj skupini igrača iz poslovne perspektive.”