NCAA March Madness priprema povratak u normalu

Nakon dvije kamenite godine poremećene pandemijom, vraća se ožujsko ludilo koje svi dobro poznajemo.

NCAA turnir za muškarce 2022. počinje u četvrtak na CBS Sports i Turner Sports. Disney nekretnine ABC i ESPN emitirat će ženski NCAA turnir od petka.

Izvršni direktori Paramount Globala i WarnerMedia govorili su u utorak kako bi promovirali March Madness, koji obećava isplatiti gotovo milijardu dolara prihoda od oglašavanja na muškoj strani.

"Zemlja je spremna za [NCAA] turnir," rekao je sportski predsjednik CBS-a Sean McManus.

"Vraćamo se u normalu", dodao je predsjednik Turner Sports Lenny Daniels. “I to želimo poduzeti i otići korak dalje.”

Mreže su izgubile NCAA turnir 2020. zbog Covida. Događaj 2021. održan je u obliku mjehurića i na njemu su Baylor Bearsi osvojili svoje prvo NCAA prvenstvo u muškoj košarci.

No, ovogodišnji turnir uključivat će povratak poznatih programa Dukea i Kentuckyja – oba su propustila prošlogodišnji turnir – i legendarnog trenera Mikea Krzyzewskog koji lovi svoj posljednji naslov s Plavim vragovima.

Produkcija ovogodišnjeg NCAA turnira ne mijenja se previše. Igre će ponovno imati virtualni sat za šut na terenu. U igri će biti intervjui s trenerima, a u igrama Final Four-a će se u prijenose integrirati željezničke i sky kamere.

No hoće li gledati više gledatelja nego prošle godine?

Utakmica NCAA prvenstva 2021. između neporaženih Gonzage i Baylora privukla je u prosjeku 16.9 milijuna gledatelja za CBS Sports, što je pad od 14% u odnosu na utakmicu 2019. godine. To je ujedno bilo i najmanje gledano prvenstvo emitirano na CBS-u otkako je mreža počela emitirati utakmice 1982. godine.

Igre Final Four-a za muškarce 2021. privukle su u prosjeku 14.9 milijuna gledatelja.

NCAA muški turnir ove se godine vraća u Turner Sports po prvi put od 2018. godine, kada je Villanova pobijedio Sveučilište Michigan. Ta naslovna igra privukla je otprilike 16.5 milijuna gledatelja.

CBS i Turner izmjenjuju Final Four od 2016. Posljednji put kada je NCAA muška utakmica u prvenstvu dostigla 20 milijuna bila je 2017. kada je Sveučilište Sjeverne Karoline igralo Gonzagu. Ta je igra privukla oko 22 milijuna gledatelja.

U pozivu u utorak, McManus nije htio predvidjeti gledanost turnira 2022., ali je dodao "dobre igre, dobre priče, a kao što znamo kada Pepeljuga iskoči, to je dobro za gledanost."

Također je istaknuo da bi istaknutiji programi koji se vraćaju na turnir trebali pomoći gledanosti. Osim toga, mjerna tvrtka Nielsen kombinirat će gledanost izvan kuće s konačnim metričkim podacima. Televizije izvan kuće broje se na mjestima kao što su zračne luke, restorani i sportski barovi. Nielsen je ranije za svoje linearne TV izvještaje pružao samo metriku kod kuće.

McManus je rekao da je Nielsenova odluka da kombinira metriku "dobra za mrežu i dobra za naše sponzore, te doista pruža točan broj ljudi koji konzumiraju naš sadržaj."

Što se tiče žena, Disney se nada da će pobijediti u prošlogodišnjoj utakmici za naslov između Arizone i Stanforda. Natjecanje je u prosjeku privuklo 4 milijuna gledatelja i bilo je najgledanije žensko natjecanje od 2014. godine.

Polufinalne utakmice za žene 2021. sa Stanfordom i Južnom Karolinom privukle su u prosjeku 1.6 milijuna gledatelja, dok je poraz Sveučilišta Connecticut od Arizone imao 2.6 milijuna gledatelja, 24% više u odnosu na drugo polufinalno natjecanje 2019. godine. Sweet 16 igara emitiranih na ABC-u, ESPN-u i ESPN2 u prosjeku je gledalo 918,000 gledatelja, što je 67% više u odnosu na 2019.

Oglasni inventar za muški turnir 2022. je rasprodan, rekao je John Bogusz, izvršni potpredsjednik prodajnog odjela CBS Networka. Trideset i druga mjesta na turniru kreću se od stotina tisuća dolara u ranijim rundama do više od 2 milijuna dolara za NCAA igru ​​naslova.

Bogusz je rekao da su kategorije automobila, osiguranja i brze hrane "vrlo aktivne i vrlo jake ove godine". Filmski studiji također se vraćaju rotaciji oglasa, dok će oko igara promovirati i turističke i tehnološke tvrtke.

Tvrtka iSpot za mjerenje TV oglasa procjenjuje da je potrošnja na oglase oko muškog košarkaškog turnira 2021. bila oko 1.05 milijardi dolara, što je 21.4% više u usporedbi s turnirom 2019. Tvrtka je za CNBC rekla da je AT&T najviše trošio 74.7 milijuna dolara za reklame oko turnira 2021. godine. Capital One je potrošio 48.7 milijuna dolara za reklame, Geico (46.7 milijuna dolara), Buick (39.5 milijuna dolara) i Progressive (37.7 milijuna dolara).

Rečen o procjenama i upitan hoće li potrošnja na oglase oko muškog turnira 2022. premašiti milijardu dolara, Bogusz nije otkrio pojedinosti, ali je dodao da je projekcija "u rasponu".

"To je prilično impresivno", rekao je Jon Diament, glavni direktor prihoda Turner Sportsa, govoreći o potrošnji na oglase. Diament je primijetio koliko vremena mreže imaju za emitiranje igara – “tri tjedna aktivnosti... prilično je izvanredno da možemo progutati taj novac u samo tri tjedna leta.”

Prošlog rujna, NCAA je rekla da će NCAA turnir za žene 2022. biti uključen u marku March Madness. Odluka je došla nakon sve većeg pritiska i kritika zbog izvornog stava organizacije o korištenju zaštitnog znaka samo za muški turnir.

EPSN je rekao da je također rasprodao svoj inventar za ženski turnir. Dvadeset i dva oglašivača, uključujući Apple, General Motors, Target i T-Mobile, prikazivat će oglase tijekom igara.

Tržište oglasa za sportsko programiranje i dalje je najbolja kupnja za oglašivače. Super Bowl Nacionalne nogometne lige ostaje najskuplji inventar. Matična tvrtka CNBC-a NBCUniversal naplatila je otprilike 6.5 milijuna dolara za reklame za Super Bowl 56, a neke marke platile su rekordnih 7 milijuna dolara za reklamu od 30 sekundi.

Ipak, visoke cijene oko sportskih programa ne odvraćaju tvrtke. Bogusz je rekao da "oglašivači u svim demo grupama izdvajaju dodatne dolare" za kupnju inventara.

“Pruža najbolju dramu na cijeloj televiziji, a za mnoge oglašivače to je još uvijek najatraktivniji program koji možete imati”, rekao je McManus. "A to uključuje i NCAA turnir."

Na pitanje hoće li se NCAA muški turnir povećati na 3 milijuna dolara za 30 sekundi kada se CBS vrati na događaj 2023., Bogusz je odgovorio: “Ne bih rekao da će biti tako visok. Ali očekujemo povećanje cijena kako nastavljamo dalje.”

Dok mreže pozdravljaju povratak u normalu za March Madness, postoje planovi za nepredviđene situacije za ažuriranje glavnih vijesti tog trenutka – ruske invazije na Ukrajinu.

"Trenutno se u svijetu događaju važnije stvari od NCAA turnira", rekao je McManus. "Nitko se neće pretvarati da je akcija na sudu toliko važna kao akcija na život i smrt koja se događa u Ukrajini", dodao je.

McManus se osvrnuo na invaziju na Irak u ožujku 2003. kako bi objasnio kako će mreža pristupiti pokrivenosti. Rekao je da će mreže ažurirati rat u Ukrajini prema potrebi i “postupiti s njim na najbolji mogući način”.

“Imamo dvije najbolje produkcijske kuće i dvije najbolje novinske organizacije”, dodao je Daniels, pozivajući se na CBS News i CNN. “Mislim da ćemo donijeti ispravne odluke.”