Susjedi u krizi, Uzbekistan prebacuje fokus na ulaganja

Uzbekistan bez izlaza na more je okružen krizom. Afganistan na njegovom neposrednom jugu, Ukrajina dalje na zapad da spomenemo samo neke. Ništa od toga nije njihova vlastita izrada, što je dobra vijest. Rusija, njezin najveći trgovinski partner, sankcionirana je u paramparčad zbog rata u Ukrajini. Kina, izvor broj 1 za uvoz i izvozna destinacija broj 3, suočava se s ponovnim pojavom Covid-19 u svom najprometnijem korporativnom gradu - Šangaju. Usred toga, Uzbekistan odlučuje baciti svoj prvi međunarodni investitor konferencija.

Međunarodni forum investitora u Taškentu održan je između 24. i 26. ožujka. Sastanak je moderirao direktor komunikacija Europske banke za obnovu i razvoj, Jonathan Charles, nekada poznati voditelj BBC World News-a.

Tijekom posljednjih nekoliko godina, počevši od 2016., predsjednik Shavkat Mirziyoyev pokrenuo je niz ekonomskih reformi i proglasio zemlju otvorenom za poslovanje. Njemu su se na Investicijskom forumu, među ostalima, pridružili čelnici Europske banke za obnovu i razvoj, Azijske razvojne banke i dužnosnici Azijske banke za infrastrukturna ulaganja.

Glavne teme na forumu bile su o obnavljanju i poticanju razvoja gospodarske aktivnosti u Uzbekistanu nakon Covida; smanjenje siromaštva; reguliranje monetarne politike; podupiranje privatnog poslovanja i privatizacije državnih poduzeća te razvoj bankarskog sektora i financijskog tržišta.

“Veliki sam obožavatelj novog Uzbekistana iako je ljudima na zapadu još uvijek uglavnom nepoznat,” poznati investitor Jim Rogers mi je rekao u kolovozu. “Nekoć se vodilo kao diktatura, ali izgleda da nova vlast zna što radi. Ono što su postigli u posljednjih nekoliko godina zaslužuje svaku pohvalu.”

Neka od tih postignuća uključuju oslobađanje od prisilnog rada na plantažama pamuka u Uzbekistanu, privatizaciju državne imovine (još u tijeku) i reformu pravosudnog sustava. Svoju prvu euroobveznicu u povijesti debitirali su 2019. godine. Kamatne stope ima 17%. Sve su njihove obveznice dvostruke B špekulativne kreditne ocjene. Dvanaestomjesečna pokretna inflacija potrošačkih cijena iznosi oko 9.7% od veljače.

Međunarodni monetarni fond je 13. travnja objavio a prijaviti iz njihovog posjeta zemlji. Rekli su da je Uzbekistan "relativno dobro prebrodio pandemiju".

Snažni temelji, veliki zaštitni okviri (prostor za smanjenje kamatnih stopa) i visoke cijene zlata omogućili su vlastima da poduzmu odlučne mjere za ublažavanje društvenih i ekonomskih posljedica pandemije, uz održavanje ekonomske stabilnosti u trenutku kada se čini da se svijet raspada svuda oko njih.

Dovoljno je reći da je Afganistan u susjedstvu.

Gospodarski oporavak Uzbekistana koji je započeo krajem 2020. dobio je zamah u 2021., a rast se ubrzao na 7.4%.

No, baš kao što se činilo da je Uzbekistan prošao akutnu fazu pandemije i spreman se vratiti poslu, rat u Ukrajini i sankcije nametnute Rusiji donijele su novu neizvjesnost i utjecale na izglede Uzbekistana, rekao je MMF.

Rusija je veliki izvor doznaka Uzbeka koji tamo žive i šalju novac kući. Također je izvor financiranja, posebno u sektoru energetike i rudarstva. Preljeve krize iz Rusije i Kazahstana, zajedno s prekidima u kineskom opskrbnom lancu, značit će nove udarce za Uzbekistan u trenutku kada je drama završena i spremna za nastavak.

"Očekuje se da će volatilnost i neizvjesnost ostati povišeni neko vrijeme", navodi se u izvješću MMF-a.

S novim neugodnim vjetrovima, očekuje se da će se rast Uzbekistana usporiti na 4% ove godine, u odnosu na 6% predviđenih ranije. Inflacija će ponovno porasti, do 12% zahvaljujući sankcijama ruskim proizvođačima robe i kineskoj politici nulte Covida koja zatvara najveću svjetsku luku.

Svatko želi udahnuti svježi zrak. To se posebno odnosi na zemlje koje su prošle kroz zvono. Uzbekistan je u pauzi od pada Sovjetskog Saveza. Nije znalo što bi sa sobom. Mirziyoyev koji je došao na vlast 2016. Zapad najavljuje kao čovjeka koji bi to mogao promijeniti.

Tijekom sastanka 9. ožujka s uzbekistanskim ministrom vanjskih poslova Abdulazizom Kamilovim, državnim tajnikom Antonyjem rekao je Blinken, "Cijenimo strateško partnerstvo između Uzbekistana i Sjedinjenih Država i sav posao koji se kroz to obavlja."

To partnerstvo ima već dvadesetak godina. To je još uvijek uglavnom politički aranžman zbog svoje granice s ratom razorenim Afganistanom, bliskih veza s Rusijom i geostrateškog položaja. Međutim, Washington je također zainteresiran imati prijatelja u bivšem sovjetskom prostoru i poslovati. To je nešto u što će privatni sektor morati vjerovati.

Na forumu prošlog mjeseca, Mirziyoyev je zapravo odvojio vrijeme da opiše drevni svijet koji se pokušava priključiti na novi.

“Od davnina smo poznati po tome što su postojale karavanske rute koje povezuju različite dijelove svijeta,” , rekao je. “Došlo je do međusobnog bogaćenja civilizacija i kultura formiranih u Kini, Indiji, Iranu, Bizantu i Egiptu. Naša zemlja s više od 3,000 godina državnosti dugo je bila jedno od svjetskih visokorazvijenih središta trgovine, gospodarstva, znanosti, kulture i umjetnosti.”

Za ljubitelje povijesti na tržištu, Mirziyoyev je spomenuo Abu Alija Ibn Sinoa — ili Avicenu kako ga zovu u Europi. Bio je jedan od prvih utemeljitelja moderne medicine i provodio je praksu karantene.

Muhammad Khwarizmi je bio rani matematičar, a za njega je vezan pojam algoritam.

Lokalni vladar, unuk Tamerlana, i osnivač zvjezdarnice Mirzo Ulugbek sagradio je zvjezdarnicu u Samarkandu u 15. stoljeću.

Tada je to bilo.

Uzbekistan je sada granično tržište za alternativne ulagače i one koji preuzimaju rizik poput Rogersa.

Posao je krenuo. Obim godišnjih izravnih stranih ulaganja utrostručio se otkako je Mirziyoyev preuzeo vlast 2016. On je drugi predsjednik zemlje. FDI su prošle godine dosegle 25 milijardi dolara, s oko 59 tisuća investicijskih projekata provedenih u posljednjih šest godina i više od 2.5 milijuna novih radnih mjesta stvorenih kao rezultat ovog otvaranja, prema vladinim podacima.

U sljedećih pet godina, uzbekistanska vlada kaže da joj je cilj dostići 100 milijardi dolara BDP-a, udvostručiti izvoz kako bi premašio 30 milijardi dolara, te da 80% BDP-a proizvodi privatni sektor. Do 2030. ili ranije, Uzbekistan se želi pridružiti WTO-u i postati zemlja s BDP-om po glavi stanovnika na višoj razini srednjeg dohotka. To je za samo 8 godina. Ako bi to učinili, morali bi postati Singapur srednje Azije.

Globalne korporacije i sklapači poslova vide zemlju kao obećavajuću zonu prilika u Euroaziji, kao i sva nova tržišta.

Zemlja je nedavno ušla u europski opći sustav preferencijala (GSP+) za određene proizvode koji se mogu isporučiti smanjit će troškove carine.

Očekuje se da će se privatizacija državne imovine u više od 25 sektora dogoditi od sada do 2026.

Za mještane je došlo do smanjenja ukupnog broja poreza s 13 na 9. A stope poreza na imovinu smanjene su više od tri puta s 5% na 1.5%. Porezi na osobni dohodak pali su s ogromnih 40% na 20%. Porez na kapitalnu dobit iznosi oko 10%, na temelju Podaci PriceWaterhouseCoopersa.

"Naš rad u proteklih 5 godina dao je pozitivne rezultate", rekao je Mirziyoyev sudionicima foruma iz 50-ak različitih zemalja. Prosječni godišnji rast gospodarstva pod ovom novom vladom bio je oko 5%, s industrijskim rastom u prosjeku oko 8%. Devizne rezerve njihove središnje banke porasle su sa 27 milijardi dolara na 35 milijardi dolara, što je još uvijek malo, ali iznosi oko 1,000 dolara po osobi. U Brazilu su rezerve središnje banke jednake oko 1,600 dolara po osobi, s ukupnim rezervama od 357.8 milijardi dolara od veljače.

U 2020., usred pandemije koronavirusa, uzbekistansko gospodarstvo poslovalo je puno bolje od brazilskog, koje je zabilježilo negativan BDP. Prošle godine rast BDP-a u Uzbekistanu premašio je 7%.

"Ovo nas inspirira da idemo za novim granicama", rekao je Mirziyoyev na konferenciji. Želi da Uzbekistan bude transportni koridor za izvoz robe na istok, preko željeznice do Kirgizije i Kine, na jug preko Afganistana i na zapad preko multimodalnog transportnog koridora kroz Južni Kavkaz.

Uzbekistan je navodno na forumu potpisao ugovore i sporazume o ulaganju vrijedne 7.8 milijardi dolara, uključujući preliminarne sporazume ili memorandume o razumijevanju, za koje se procjenjuje da su vrijedni 3.5 milijardi dolara.

Naravno, Kina je bila tamo sa svojim uzbekistansko-kineskim sporednim forumom pod nazivom „Industrijska suradnja. Nove mogućnosti.”

Međutim, Rusija ostaje problem.

I susjedni Kazahstan je u krizi. Njihov prvi zamjenik ministra vanjskih poslova Akan Rakhmetullin rekao je europskim medijima sredinom travnja da su “Sjedinjene Države uvele neviđene sankcije Rusiji. Imamo duboku integraciju s Rusijom, kao i najdužu kopnenu granicu i ne možemo ne osjetiti utjecaj ovih sankcija.”

Neki svjetski ulagači i dalje su optimistični po pitanju Uzbekistana.

"Gospodarstvo se konačno otvorilo i siguran sam da će međunarodni investitori iskoristiti ovu priliku da iskoriste njegov potencijal rasta", kaže Rogers. “Pažljivo ću promatrati.”

Uzbekistan namjerava ovo učiniti godišnjim događajem za ulagače u središnjoj Aziji.