RENO, Nev. (AP) — Američko ministarstvo energetike najavilo je u petak uvjetni zajam od 700 milijuna dolara australskoj rudarskoj tvrtki za nastavak projekta litija koji se još uvijek suočava s ekološkim preprekama u Nevadi SAD traži domaće zalihe ključne komponente u baterijama za električna vozila.
Ovaj potez podiže ulog u nečemu što je već velika bitka oko energetske agende predsjednika Joea Bidena i zaštitnika prirode koji se bore za zaštitu ugroženog divljeg cvijeća koje se nalazi samo na predloženom rudniku na visokom pustinjskom grebenu na pola puta između Rena i Las Vegasa.
Ioneer Ltd. se nada da će započeti rudarenje u Rhyolite Ridgeu do 2026. u okrugu Esmerelda. U priopćenju Energyja navedeno je da bi to mjesto moglo proizvesti dovoljno litija za podršku proizvodnji oko 370,000 električnih vozila godišnje desetljećima.
Zajam bi bio najnoviji projekt koji bi pokazao predanost Bidenove administracije jačanju nacionalnog lanca opskrbe baterijama, elektrifikaciji transportnog sektora i smanjenju ovisnosti o fosilnim gorivima i stranim opskrbama sirovinama, priopćilo je Ministarstvo energetike.
Jigar Shah, direktor Ureda za kreditne programe DOE-a, rekao je da je njegov ured "uzbuđen daljnjim razvojem ekološki odgovornog opskrbnog lanca SAD-a za kritične materijale."
"Rhyolite Ridge je veliki korak prema jačanju domaće proizvodnje litija za tehnologije čiste energije", rekao je.
James Calaway, izvršni predsjednik Ioneera, rekao je da uvjetna obveza "naglašava stratešku ulogu projekta u jačanju ključnog nacionalnog lanca opskrbe mineralima u osiguravanju sigurnog, održivog i pouzdanog domaćeg izvora litija za rastući ekosustav vozila." Bernard Rowe, izvršni direktor Ioneera, rekao je da je to došlo nakon 23 mjeseca "rasprava i dubinske analize" od strane Energya i "predstavlja značajnu prekretnicu" za projekt.
Ali projekt se još uvijek suočava sa značajnim pravnim i regulatornim izazovom u razvoju plana rudarskih operacija koji će pružiti odgovarajuću zaštitu za ugroženo divlje cvijeće u Nevadi, Tiehmova heljda.
Američka služba za ribu i divlje životinje rekla je kada ga je prošle godine proglasila ugroženim da je na rubu izumiranja i da projekt rudarenja predstavlja najveću prijetnju njegovom opstanku.
Zaštitnici prirode su u prošlosti tužili kako bi zaštitili 6 inča visoku biljku sa žutim cvjetovima i obećali su u petak da će to ponovno učiniti ako bude potrebno.
"Ovo izgleda kao prilično transparentan napor Bidenove administracije da izgradi politički i gospodarski zamah za projekt u nastojanju da usmjeri Američku službu za ribu i divlje životinje i Zakon o ugroženim vrstama", rekao je Patrick Donnelly, direktor Great Basina za Centar za biološku raznolikost.
"Ioneer će morati potpuno revidirati dizajn ovog rudnika ako očekuju da prođu kroz izdavanje dozvola", rekao je u e-poruci Associated Pressu. “Već smo četiri puta tužili ili pokrenuli parnice zbog Tiehmove heljde i nećemo odustati dok svaka heljda ne bude spašena.”
U priopćenju Ministarstva energetike stoji da projekt Ioneer radi na smanjenju utjecaja na postrojenje. Rečeno je da je zajam ovisan o dovršetku izjave o utjecaju na okoliš u skladu s Nacionalnim zakonom o politici zaštite okoliša (NEPA).
Bidenova administracija napravila je plan za pola milijuna punionica za električna vozila kao dio svojih infrastrukturnih ciljeva. Taj napor i rast tvrtki za električna vozila kao što je Tesla, zahtijevat će mnogo više litija za proizvodnju baterija.
Iako su rezerve litija raspoređene diljem svijeta, SAD je dom samo jednog aktivnog rudnika litija, u Nevadi. Svjetska potražnja za litijem iznosila je oko 350,000 317,517 tona (2020 2030 metričkih tona) XNUMX. godine, ali industrija procjenjuje da će potražnja za projektom biti do šest puta veća do XNUMX. godine.
Shah je rekao da veliki projekti poput ovog napreduju korak po korak.
"Jasno je da još ne ulažemo nikakav kapital u projekt", rekao je Shah u petak u telefonskom intervjuu za AP. “I dalje moraju ispuniti uvjete. Ali čineći to, svojim ulagačima u kapital daje određenu utjehu da bi trebali nastaviti ulagati u projekt.”
Sen. Jacky Rosen, D-Nev., je među onima koji podržavaju projekt.
"Pozdravljam Odjel za energetiku što je dao ovaj zajam kako bi podržao rudarenje i preradu kritičnih minerala u Nevadi, pomogao u smanjenju emisija stakleničkih plinova i doprinio otvaranju radnih mjesta u našoj državi", rekla je u izjavi.
Litij je temelj tehnologije baterija koja je najčešća u električnim vozilima i sustavima za pohranu električne energije na baterije. Ali mnogi inženjeri rade na alternativnim kemijama baterija jer litij uključuje iskopavanje kamena, što znači veliki poremećaj za okoliš.
Ioneer je tvrtka usmjerena na litij sa sjedištem u Novom Južnom Walesu, Australiji i Renu.
Još jedan novi projekt rudarenja litija u razvoju u SAD-u predložen je za Thacker Pass od strane Lithium Americas blizu linije Oregon. Taj rudnik u sjevernoj Nevadi omogućio bi milijune tona litija, ali se i on suočava s pravnim izazovima. Indijanska plemena tvrdila su da se nalazi na svetim zemljištima u blizini mjesta gdje su deseci njihovih predaka masakrirani 1865.
Izvor: https://finance.yahoo.com/news/nevada-lithium-mine-gets-700m-170217549.html